Ловкач изящно оперся на вертикально стоящий длинный ящик, игравший роль платяного шкафа.

– Судьба. –томно сказал он. –Сама тебя привела. От неё не скроешься. Вот, Артист, кто кривыми улыбочками сбивает с толку работодателей, знакомься.

– Так и не будем против судьбы переть. – мрачно заключил Артист.

– Только это… братишка… -попросил Ловкач. –Стреляться с Бомжом буду я. Он же мне денежное дело испортил. Шлёпну на Арене паршивца красивым образом, так хотя бы приз получу. В виде частичной компенсации.

– О, раз уж такое дело, может, я Бомжару грохну, а? –плотоядно встрепенулся Годзилла. –Исключительно ради удовольствия. А приз Ловкачу отдам, так уж и быть.

– Он и тебе успел подгадить? –изумился Артист. – Матерь божья коровка! Да-а, это суметь надо!

– Эй! Ребята, ребята! –предостерегающе поднял руки Бомж. –Не торопитесь. Драка, так драка. Хотите шлёпнуть - шлёпайте. Об одном прошу: дайте перед шлепаньем полчаса на разговор. Ведь я именно вас разыскивал.

Дневник Ловкача. 8 июля 2010

Честно говоря, в первый момент пришло на ум, что Бомж пытается нам лапшу на уши развесить. Ну, чтобы уклониться от тройного приглашения разобраться на Арене. Вероятно, та же мысль посетила и Артиста, потому что его как всегда чисто выбритая породистая физиономия презрительно поморщилась. Только Годзилла, часто моргал, уставившись на пришельца и тщетно пытаясь сообразить, что к чему.

– Кто-нибудь бывал на Агропроме? –Бомж без всяких вступлений и проволочек приступил к делу.

– Доводилось. –Артист был воплощением непроницаемой сухости. –По краешку, у тоннеля.

– Все хором утверждают, будто там хабаром едва не в три слоя устелено, бери – не хочу. Самая богатая местность Зоны. «Кровь камня», «Ломти мяса», «Выверты», «Грави» там можно чуть ли не лопатами грести. Ну, это штуки сравнительно дешёвые… «Капли», «Огненные шары» и «Кристаллы» тоже видели – это уже существенно. Впрочем, их, конечно, меньше. А вот ежели «Золотую рыбку», «Слизь», «Душу», «Слюду» раздобыть…

– Ага! –не выдержал я. –Три слоя хабара. Точно! А сверху еще метровый слой из костей дураков, которые туда разжиться отправлялись. А про аномалии одна на другой верхом тебе, дебилу, сообщить забыли? А про то, что всё солдатнёй нафаршировано тоже никто не говорил? Той самой, которая оттуда «Долг» на эту базу вытеснила. 'Ты, случайно, краем уха не слышал, чего воякам вдруг понадобилось в корпусе НИИ? Что это там так замельтешили? Гляжу, ты тут не особо пока ориентируешься, так сразу предупреждаю по-соседски: с вояками не связывайся. Увидел - вали к чёртовой бабушке, а то мозгов у них - ноль. Сначала очередью прошьют, потом уже по документам поглядят, как звали. А стреляют служивые, в отличие от нас, убогих, патронов не экономя, боезапас им за свои кровные не покупать, всё казённое.

– Погоди, Ловкач. –Артист утомленно потёр здоровой рукой лоб. –Нет, всё сказано, безусловно, правильно, но послушаем, к чему Бомж клонит?

– Спасибо за поддержку. –без тени иронии поблагодарил наш новый знакомый. –Дело в том, что я, кажется… нет, без «кажется»… точно знаю, как сходить на Агропром, вернуться не просто живыми-здоровыми, да ещё с хабаром.

Годзилла гоготнул и недоуменно развёл чудовищные лапы.

– Допустим. –сказал Артист. –Отчего нет? В конце концов, каких только чудес в Зоне не бывает. Возможно, раскопал где-то тайну… карту нашёл на покойнике… Непонятно лишь, с чего бы понадобилось делиться секретом именно с нами.

– Да ясней же ясного! –воскликнул Бомж. –С кем еще? У всех налаженные компании, сомнительных новичков на пушечный выстрел не подпускают.

– Мы - тоже компания. –лениво бросил Артист. –Как раз налаженная.

– Нет. –убедительно произнёс Бомж. –Пока – нет. Живёте рядом, это да. А свои проблемы решаете порознь.

– Нету никаких проблем.
– надулся Годзилла.

– Можно тебя попросить сварить супа? –внезапно поинтересовался Бомж. –Что-то горячего на ночь похлебать хочется, сил нет.

– Чего-чего? Откуда?

Вместо ответа Бомж выволок из рюкзака чёрный полиэтиленовый сверток и кинул Годзилле. Тот поймал на лету, развернул, высыпал на заправленную серым солдатским одеялом постель яркие разноцветные пакеты.

– Взаправду – супы! –возликовал он. –Киев, фирма «Ласунька»: харчо, гуляш, куриный, гороховый. Уууу! Перловый с мясным запахом, ммм! Ну, чего, мужики, подскочу к Улитке, одолжу кастрюлю, а?

– Беги, беги. –отмахнулся Артист.

– Питаться надо малышу. –задумчиво сказал Бомж, глядя вслед Годзилле. –Усиленно и регулярно. С витаминами. А средства есть?

– Насчёт средств тут не принято расспрашивать. –буркнул Артист.

Я промолчал. Опять попадание «в яблочко». Если мои заработки уходили на содержание семьи, то гигант попросту проедал добытое. И как раз сейчас вынужденно сидел на диете: Бармен не шкуродерничает, но и в кредит не кормит. Правильно, благотворительность в Зоне – та же глупость.

– Значит, всё-таки имеется хотя бы кормовая проблема… –заключил Бомж. Помолчал, сокрушенно вздохнул: –Вот что… ты, всё-таки, извини, Артист, за тот случай. Совсем не хотел угодить по больному, правда. Где ранило?