– Давным-давно Правители разделили между собой земли. Вот и получается теперь, что Греа и Оска находится на территории Занды. Адронополь и Левар на территории Теора. Кстати, а где же ваши лошади?

– Э-э. Вообще-то мы их брали напрокат и уже вернули.

– Ясно. Пойдемте значит покупать.

– Разве в такую рань может быть что-то открыто?

– Я знаю одно местечко, куда можно прийти в любое время.

Он провел нас какими-то дворами и вывел к небольшой деревянной постройке, но небольшой она оказалась лишь на первый взгляд. Проводник постучал в дверь.

– Жано? Ты что, спишь что ли? – он бесцеремонно прошел в приоткрывшуюся дверь, жестом призывая зайти остальных.

– Черт! Ты кто? В такую рань? У меня нечего красть.

– Хм. На черта я вроде пока не похож.

– О боги! Это ты! Прости, не признал. Зачем пожаловал? – засуетился хозяин, явно признав раннего гостя.

– Лошадки нам нужны – невозмутимо ответил проводник.

– Сколько?

– Четыре. Желательно крепких. Путь долгий предстоит.

– А где же твой конь?

– Погиб, - сухо сказал он и отвернулся, как бы невзначай разглядывая картины.

– Пойдемте. Он провел нас задним двориком и мы очутились в просторном сарае. Несмотря на большое количество лошадей, никакого неприятного запаха не было. Проводник двинулся к правому краю сарая и оттуда сказал:

– Я нашел.

Хозяин и мы протиснулись к нему. Я обомлела. Прямо мне в лицо смотрела лошадиная морда. По краям были черные полоски. Глаза смотрели прямо в мои. По бокам лошади были крылья. Большие, белые. Стоило только догадываться, каким размахом крыльев обладает лошадь. Если конечно можно назвать ее лошадью…

– Пегасы существуют? – спросила я.

– Кто? – спросили в один голос хозяин и проводник.

– Крылатые лошади. О них даже в детской песне поется.

– Я не знаю о ком ты говоришь, но это андры.

– И давно они у вас? – спросила Саша.

– Они не местные, - кивнул на нас проводник.

– Сколько себя помню, - ответил хозяин.

– А почему нам их не предложили на станции?

– Потому и не предложили. Каждый андр стоит на учете. Они высоко ценятся и достаточно большая редкость. Я один в этой долине, кто их разводит.

– Тогда они нам не по карману.

– По карману, - сказал наш проводник и, достав мешочек с золотом, оплатил всех четверых.

– Зачем? – спросил Костя, когда мы вышли. – Зачем было тратить такие деньги, когда можно было купить простых лошадей и намного дешевле.

– Андры в три раза выносливее лошадей. Где обычная лошадь уже давно бы споткнулась, андр и ухом не поведет. А во-вторых, андры умеют летать. Они могут перелететь половину моря с всадником.

– А все?

– Что все?

– Ну все море смогут?

– Не передергивай.

Проводник с легкостью залез на андра и наблюдал за остальными. Костя попыхтел, но залез. Саша тоже, а вот я никак не могла совладать со своей новой спутницей. Как мешок с картошкой, я пыталась засунуть ногу в стремена, но все тщетно. Андр отчетливо дал понять, что не хочет иметь со мной дела.

– Ну давай же. Вот упрямый.

– Это она.

– Что она?

– Ты говоришь «упрямый». А это не он, а она. И дай ты ей имя.

– Да какая разница! Лучше бы слез да помог.

– А ты сама попробуй. Андр признает только одного хозяина. Чужого человека он к себе не подпустит, - проводник легко дернул поводья своего андра.

Я вся взмокла от напряжения. Теперь никакой дождь с градом мне был не страшен. Вдруг я вспомнила о сахаре, который прихватила вчера со стола в гостинице. Я достала и положила его на ладонь. «Лошадь, не лошадь, а привычки наверняка те же». И действительно. Непоседа заинтересовалась лакомством.

– Я сейчас залезу и отдам тебе сахар, - ласково, нараспев, сказала я. Лошадь фыркнула, но позволила новоиспеченной всаднице поставить ногу в стремена. Я поставила одну ногу и занесла другую. Андр обернулась и хитро прищурила один глаз. В какую-то секунду мне показалось, что она сейчас сорвется с места и понесется со мной, волоча неудачливую всадницу по земле. Лошадь выжидательно на меня смотрела. Я аккуратно поставила вторую ногу и протянула сахар.

– Надеюсь, мы договоримся. Элли, - шепотом сказала я и похлопала ее по холке.

– Но!- скомандовал проводник, и мы ринулись прочь из города.

Лес обступал со всех сторон. Я чувствовала себя просто каким-то охотником. Остановились на длительную стоянку только вечером. Андры действительно оказались очень выносливыми. Они почти не вспотели, в отличие от нас.

– У меня уже живот к позвоночнику прилип, - пожаловалась я, слезая с лошади и заново расчесывая многочисленные укусы комаров. Местных тварей не пугала даже куртка и джинсы. Они наловчились просовывать свой хоботок между переплетением ткани.