– Удачи.

– Спасибо.

Я поднялась и с замиранием сердца ждала, кто откроет дверь. На мое счастье открыл папа.

– Пап, прости. Я совсем забыла о времени. Я обещаю такого больше не повториться. Честное слово, – заговорила я с порога.

– Да погоди ты. Слава Богу, что ты пришла, жива, здорова. Я очень переживал.

Он крепко обнял меня и сказал:

– Ты представляешь, что будет, если мама узнает об этом?

– А она разве еще в курсе???

– Нет. Она сегодня ушла к подруге и осталась там ночевать.

– Так она же всегда звонит в восемь и спрашивает: пришла я или нет?

– Да. Она звонила, но я сказал, что ты в душе и не можешь подойти к телефону.

– Папочка! Ты самый лучший! Спасибо.

– Пусть это будет наша маленькая тайна.

Я и рассчитывать не могла на такую удачу.

– Спокойной ночи. Я пошла спать.

– Погоди, юная леди. А ты ничего не хочешь рассказать мне?

– Что рассказать?

– Ну, например, кто этот молодой человек, который тебя провожал?

– Э-э-э…это мой друг, - нашлась я.

– Друг? А разве «друг» может поцеловать подругу?

– Мы просто обнялись, - попыталась я выкрутиться, но, взглянув на папу, передумала и рассказала ему о том, что с Лешей мы давно встречаемся, а раньше рассказать не могла, потому что очень боялась реакции мамы.

– Что ж, хорошо, что ты мне сейчас все рассказала.

– А как сказать об этом маме?

– О том, что у тебя есть парень? Может лучше не надо?

– Я же не могу постоянно это скрывать. Это нелегко.

– Я думаю, что пока, пусть это будет наша с тобой тайна, а в скором времени я что-нибудь придумаю. Могут же быть у отца с дочерью секреты? А?

– Конечно могут, пап. Как же без этого? Неинтересно.

– Хорошо. Тогда иди спать. Утра вечера мудренее.

– Ты у меня золотой. Спокойной ночи.

– И тебе спокойной ночи.

На этом мы распрощались, и я пошла спать.

Шел проливной дождь. Весна показывала свой характер. Площадь перед дворцом понемногу опустела, а магазины заполнились мокрыми и недовольными людьми.

– Да что же это такое! Приехал отдохнуть, погулять по городу, а тут дождь.

– А что же вы хотите? Март все-таки.

– Так все же говорили, что весна самое лучшее время для отдыха. Тем более в такой стране, как Италия, когда летом очень жарко.

Подобные разговоры можно было услышать на каждом углу. Да это и понятно. Большинство людей уезжали в отпуск в первые летние месяцы. А вот те, кто решил избежать солнечного удара, приезжали весной. Они надеялись, что погода будет прекрасная. Никаких дождей, никакого палящего солнца. Прохлада и не очень много туристов. Но, как иногда это бывает, ваши планы может нарушить маленькая тучка.

Джек забежал в первый, попавшийся на пути магазин. Отряхнувшись, он посмотрел в окно и заметил, что под таким дождем ничего не видно. Даже люди, оказавшиеся, на другой стороне площади, напоминали муравьев, такие же маленькие и суетливые. На хорошем английском он спросил у продавца:

– Извините, пожалуйста, вы не подскажите, а сегодня есть экскурсии во дворец.

– Дворец Дожей?

– Да.

– Так они, наверное, каждый день есть. Вы подойдите к кассам. Там вам все и скажут.

– Спасибо.

– Пожалуйста.

Как только дождь стих, парень направился к кассам. Вскоре он уже рассматривал стены, потолки, картины, а самое главное – углы во дворце. Ведь в одном из них была вещь, которая была нужна ему. Наконец-то их экскурсия подошла достаточно близко, и он увидел, что к тому же месту, к которому собирался подойти он, подошел человек в темном плаще и накинутом на голову капюшоне и нагнулся завязать шнурок. Джека это не удивило бы, но тут он заметил, как этот человек открыл тайник, забрал его содержимое, сунул под плащ и слился с потоком туристов, отбившись от экскурсии. Джек мигом сообразил, что к чему, и пошел за ним. Человек в плаще не оборачивался, но почему-то прибавил шаг. Парень понял, что его заметили. Он прибавил ходу, и, вскоре, он уже просто бежал за этим человеком, но, к его сожалению, догнать его ему не удалось. Темная фигура скользнула между автобусами, и запрыгнула в один из них. Через несколько секунд автобус тронулся, а Джек остался ни с чем. Он присел на лавочку, тяжело дыша. Давненько он так не бегал. Тут до него дошло, что мало того, что этот тип украл камень, так он еще и обвел Джека вокруг пальца. Этот тип все продумал заранее. Он подгадал время и преспокойненько улизнул, уверенный, что пути отступления есть. Джек, плохо понимая, что он делает, купил билет на самолет и вернулся в Россию. Надежда найти камень угасала, как догорающие угли. Этот человек в плаще мог быть кем угодно и где угодно. Найти его то же самое, что найти иголку в стоге сена. Когда он вернулся домой, он тут же позвонил своему новому знакомому и договорился о встречи.

– Добрый вечер, Джек.

– Добрый, - буркнул он

– Что это с тобой? На тебе лица нет.

Тут Джек начал свой рассказ. В его конце он корил себя за все. Ругал на чем свет стоит и, закончив, уткнулся в колени. Он устал. Его злило то, что он не смог справится с пустяковым заданием.

– Джек, друг мой, не горюй. Да, я понимаю, обидно, но что поделать, такова жизнь.

– Это не жизнь виновата, а я. Я упустил камень. Я, - обреченно вздохнул он.

Мужчина понял, что сейчас переубедить его все равно не удастся. Это пустая трата времени и тогда он сказал: