– Вы меня конечно извините, но насколько я помню, пожилым людям выплачивали деньги или выдавали едой, если в казне не было денег.

– Ох милок. Когда это было. Наш Правитель, - она заговорила шепотом, – повысил налоги так, что эти деньги погоды не делают.

– А при ком было хорошо? – спросила Саша.

Рен чуть было не ляпнул «при мне», но промолчал.

– Был у нас хороший Правитель. И налоги приемлемые, и народ уважал. Да и вообще образованный был, начитанный.

Рен покраснел.

– Его все любили? – продолжила диалог Саша, несмотря на все протесты и кулаки под столом от Рена.

– Ну как все. Никогда нельзя сказать точно. Одно я могу сказать точно. Его все уважали.

– А разве нынешнего Правителя не уважают?

– Уважают. Но это уважение основано на страхе. А то уважение было основано на чем-то другом. Он никогда не ставил себя выше народа.

– Вы говорите «был». А почему? Его что, уже нет?

– Нет, милая. Нет. Умер он.

Рен поперхнулся.

– Как умер? – не понял он.

– Так вот вчера тело его показывали нам на площади. Жуткое зрелище. Обгорел почти весь.

– Тогда откуда вы уверены, что это он?

– Так если бы был не он, приехал бы уже давно. А теперь. Что же теперь будет… Ой, ладно. Заболтала я вас. Вы кушайте, кушайте. Не стесняйтесь.

Бабушка ушла, оставив дверь открытой. В комнату вошла девушка. Даже не вошла, а вплыла. Так грациозно, тихо и спокойно.

– Вот ell, - выругался Рен, вспоминая свой «труп» на площади.

– О-о-о. так элегантно может ругаться только мой братец, - рассмеялась девушка серебристым смехом.

Рен повернул голову и так и подскочил к ней.

– Элена!
– воскликнул он и крепко обнял. – Ты…ты…здесь.

– Да. А главное ты здесь.

– Я опоздал.

– Нет. Завтра утром готовится восстание. Ты успел.

– А как же мой труп? Тьфу ты, то есть того, кто там был.

– Думаешь народ поверил? Может бабульки и поверили, а остальные нет. Чтобы ты, и в огне сгорел? Да не поверят никогда. Вот если ты споткнулся, упал и ударился головой о стенку, и то правдоподобнее получится, - засмеялась девушка.

Все на нее удивленно посмотрели.

– У моего братца есть одна особенность. Он может выйти сухим из воды, но получить ангину от того, что промочил ноги в луже.

– Ой. Я же забыл вас познакомить. Элена – моя двоюродная сестра. Это Костя, Саша и Лера.

– Очень приятно, - заулыбалась девушка.

– Так вам впору на троне сидеть, - сказал Костя. – Тем более родня.

– К сожалению трон передается только по одной кровной линии. Никакие двоюродные, троюродные и прочие родственники не могут взойти на трон. А что же вы голую картошку едите? Я тут у бабушки сальце припасла. Угощайтесь.

Ужин удался. Картошка с салом, да еще и квас наполнили желудки досыта.

Я так и не смогла уснуть. Слишком много было пережито за один день. Я встала, натянула сапоги и принялась заправлять постель. Подруга сонно заворочалась.

– Лера, что ты делаешь?

– Заправляю постель.

– Что, уже утро?

Саша глянула на часы. Два часа ночи.

– Лера!? Мы два часа назад легли спать.

– Вот и хорошо. Значит успели поспать.

– Ты о чем?

– Ты думаешь Волков станет ждать, когда мы придем и отберем у него камень света?

– Какой камень?

– Который он сорвал у меня с шеи, - начала раздражаться я. Сонная подруга хуже злейшего врага.

– А я тебе не говорила? Рен подменил камни вчера, пока ты спала. Сама видела. И Волков забрал не тот камень.

– И где же он теперь? – я, потрясенная новостью, села на кровать.

– Волков?

– Да нет же, блин. Камень.

– У Рена.

– Тогда нужно тем более срочно ехать, пока Волков не распознал замену и не приехал сюда.

Я пулей пронеслась в другую комнату будить Костю.

– Костя. Костя. Да проснись! – я непроизвольно стукнула его кулаком по руке.

– А.

– Извини. Просыпайся.

– Что, уже утро?

– Да и мы уходим.

– Куда?

– Просыпайся. Потом объясню.

Я на цыпочках вошла в комнату, где спали Элена и Рен. «Странно, - подумала я. – Еще вчера он ложился спать с Костей. Ну да ладно. Не мое дело». Я стала шарить у него в карманах, чтобы найти камень, но камень так и не находился. Вдруг в руки что-то попало. Я вышла на свет и разглядела находку. Маленький невзрачный камешек приятно холодил руку. Напоминал капельку, только красного цвета. «Эх. Жаль не то, хотя эта вещичка тоже интересная. Интересно, что это?»