– Лин, - обернувшись, принцесса посмотрела на подошедшую подругу.

– Ты и сейчас считаешь, что я не права?
– девушка вопросительно вскинула брови.

Взглянув на испуганного герцога, Гвендалин, улыбнувшись, отошла подальше.

– Нет, я тебя полностью поддерживаю.

В ту же секунду тьма ожила, заклубившись вокруг герцога, заставляя его пятиться назад.

– Что происходит?!
– услышав возглас мужчины, Лина лишь усмехнулась.

– Неужели вы испугались, милый герцог?
– медленно к нему приближаясь, девушка не спускала глаз с его лица.
– Но вы ведь такой сильный и умный, истинный старейшина. Неужели вам не справиться с какой-то грубой и невоспитанной девчонкой?

– Я был прав, - выставив вперед руки, мужчина поставил вокруг себя защитный купол.
– Ты всегда была демоном, им и останешься. Надо было тебя уничтожить еще тогда! Но ничего, скоро все поймут, кто ты на самом деле.

– Да неужели? А может, это именно вы устроили прошлое покушение на мою жизнь?
– Лина неумолимо приближалась, а тьма, оплетавшая напуганного герцога, все сильнее продавливала защиту, и было ясно, что купол долго не продержится. Видимо, это понял и старейшина. Резко вскинув руки, выпуская шаровую молнию, он набросился девушку.

Легко уклонившись от пущенного заряда, мгновенно переместившись на другой конец зала, Лина недобро усмехнулась.

– Ну что ж, игра началась.

Уходя из-под магических ударов мужчины, принцесса довольно улыбалась, понимая, что резерв герцога не бесконечен. Она нарочно его провацировала, заставоляя совершать необдуманные поступки, растрачивая силу впустую, в то время, как она совершенно ничего не предпринимала, экономя энергию.

Вскоре, магический резерв мужчины значительно опустел, и он, грубо выругавшись, со злостью посмотрел на девушку.

– Что ты пытаешься этим доказать?

– Абсолютно ничего, - наблюдая за старейшиной, Лина послала вперед "щупальца" тьмы".
– Просто хочу, чтобы вы запомнили, герцог, что с людьми надо разговаривать вежливо, не оскорбляя при этом их родных и близких. А еще...
– прищурившись, принцесса с усмешкой посмотрела ему в глаза, и, повинуясь ее желанию, туман тут же захватил мужчину в черное, сгущающееся кольцо тьмы, приподнимая над полом на несколько метров.
– Никогда не переходите мне дорогу, так как вряд ли я когда-нибудь еще буду столь добра, - взмахнув рукой, Райлин резко отпустила герцога, с необычайным удовлетворением слушая, как громко ругается мужчина, свалившись на мраморный пол, и убирала остатки своего колдовства.

Зал тут же наполнился гулом: все присутствующие, до этого момента, остававшиеся обездвиживающимися, бурно обсуждали произошедшее. Отвернувшись, Лина направилась к двери, не обращая внимания на пересуды за спиной.

– Лин?

– Да?
– обернувшись, девушка устало посмотрела на мать.

– Что здесь только что было?
– Лорелейн непонимающе переводила взгляд с нее на главу Клана Воды.

– Ничего особенного, просто мелкая ссора, - пожав плечами, принцесса усмехнулась.
– Надеюсь, больше никто не хочет высказаться в адрес моих родителей из Дальнего мира или же про меня?

– Он...

– Я все понимаю, просто не люблю, когда про кого-то дорогого мне говорят гадости, - прервав отца, Лина грустно улыбнулась.
– Я очень устала, так что, пожалуй, пойду.

Выйдя из зала, принцесса направилась в свою комнату, мечтая только о мягкой постели и тишине.

Глава 6

– Лина...

Резко сев на кровати, Райлин внимательно прислушалась: девушке почудилось, что ее кто-то зовет. Просидев так несколько минут, и решив, что ей, видимо, показалось, она снова опустилась на подушки.

– Лина...

Мгновенно поднявшись, принцесса подошла к открытому окну, выглядывая на улицу. Кругом была тишина, все гости уже давно разошлись по отведенным им комнатам, не спала лишь стража, дежурившая у ворот замка. Тишина, нарушаемая лишь свирелью сверчков, да уханьем совы, где-то в чаще леса. Такое спокойствие может быть только ночью, когда природа отдыхает от дневной суеты. Вздохнув полной грудью свежий воздух, девушка огляделась вокруг, ее явно кто-то звал, однако вокруг не было ни души. Простояв так некоторое время, и решив, что у нее уже начались слуховые галлюцинации, Лина направилась обратно к постели.

– Лин...

Резко развернувшись, она заметила темный силуэт, находящийся на вершине дерева, росшего под ее окном, явно принадлежащий мужчине.

– Кто ты?
– подойдя ближе, девушка настороженно посмотрела на незнакомца.

– А ты не помнишь?
– Как ни пыталась, Райлин не могла рассмотреть лица мужчины, он находился достаточно близко, чтобы его можно было услышать, но недостаточно, чтобы увидеть.

– Почему я должна тебя помнить?
– в голосе принцессы проскользнуло нетерпение.
– Все вокруг считают, что я непременно должна их знать, совершенно не принимая во внимание то, что в эиой жизни я вижу их первый раз.