Ленка не удержалась:

— Уж ты-то, знаем, за кого болеешь!

В беге по песку Пантелей на полгруди опередил Олега. Так боролся за победу, что ноги занемели. После финиша споткнулся и упал. Совсем как знаменитый десятиборец Николай Авилов на Мюнхенской олимпиаде.

— Уж ты-то, знаем, для кого стараешься! — громко съязвила Ленка.

Поднимаясь, Пантелей на миг взглянул на Капу — она будто и не слышала Ленку, будто Ленки и вовсе нет на пляже.

Он не сумел бы так. Единственное, что удалось ему, — это не крикнуть Ленке что-нибудь злое.

Девчонки по трем видам состязались: в беге, в прыжках и метании камней. Капа всюду победила без особых усилий. Она и среди пацанов не была бы последней.

Пантелей обрадовался: точно он сам — абсолютный чемпион. Но радовался скрытно, чтоб Ленка Чемодан не заметила его радости…

Пока соревновались, вспотели, вывалялись в песке.

— Скупнуться бы, — для формы сказал Санька: кто разрешит, все равно — говори не говори.

Но случилось невероятное: Валерий Васильевич убедил и доктора, и начальника лагеря, и плаврука, и Орионовну, и они согласились с тем, чтобы

Валерий Васильевич лично!

Всех участников состязаний!

По очереди!

Только за руку!

Завел в море!

И дал ополоснуться!!!

— По десять секунд на каждого, — предупредил доктор.

— Под вашу ответственность, — предупредил плаврук.

— После того, как совсем остынут, — предупредила Орионовна.

Процедура была длинной. Валерий Васильевич брал очередного, с оглядкой вел к воде и ставил боком к волнам. Море набегало и обдавало прохладной пеной, заметанной на песке и мелких камешках.

Мальчишки норовили чуть присесть, чтобы волна накрыла с головой.

Девчонки тянулись, как жерди, чтоб брызги на волосы не попали; девчонки повизгивали от страха перед тем, что могло бы случиться, если бы Валерий Васильевич не удержал их. Капа не визжала. Она ступила в море, будто досадовала на то, что оно такое суетливое и замурзанное: «Стыыы-доба! А еще морем называется!»

Пока пятый получал этот скупой морской паек, в других отрядах все стали любителями спорта — захотели посоревноваться. Но опоздали — подошло обеденное время.

Начальник лагеря учел, что пятый отряд первым провел состязания, и в награду разрешил после обеда и тихого часа взять на кухне чистое ведро, пачку соли и коробку спичек и у оранжевых камней половить крабов…

Здесь волны до берега не доходили. На некотором отдалении от него их встречали отставшие глыбы-моржи и рассекали. Ослабленные потоки, шипя, крутились у прибрежных камней, взъерошивали и зализывали космы водорослей. Без всякого риска, буквально под носом у этих нестрашных потоков, можно лазить между камнями и ловить крабов.

Девчонки занялись сбором сушняка. Его тут — уйма. Точно белые кости животных, всюду лежат искривленные сучья — вода их долго омывала, солнце высушивало. Они легки и горят, как порох.

Попадаются и доски, которые при самом небольшом воображении легко принять за обломки кораблей, потерпевших крушение.

Мальчишки ловили крабов. Самыми удачливыми были Санька Багров и Бастик Дзяк. Отвернут в сторону камень и, пожалуйста, — краб собственной персоной. Мчится боком к ближайшей щели, но Саньку и Бастика не проведешь. Хватают беглецов так, что кажется — крабы сами в руки лезут.

Когда ловили первых, все сбегались, глазели, пальцы в клешни совали. А потом попривыкли, только спрашивали, много ли добычи в ведре? Скоро ли варить?

Орионовна глядела на крабов, чуть отстраняясь и морщась. Валерий Васильевич с рассеянным видом сидел на глыбе, не отворачиваясь от брызг.

У Пантелея свое на уме. Он ловит крабов, а сам поглядывает: пора действовать? Ему надо, чтоб все увлеклись и перестали замечать его.

Санька все время тарахтел. Откатывал камень и уговаривал его: «Не упирайся, подвинься, жалко тебе этих клешнястых?» Взлетала в расщелину волнишка, брызгалась в лицо. Санька возмущался: «Что за шуточки такие!» Вцепится краб в палец, Санька подначивает: «Зря силы тратишь, все равно в ведро попадешь». Поймал он большущего краба, колупнул ногтем хитин: «Никак ты глубинный?»

У Мити лов не шел, и он помогал Саньке, когда попадались тяжелые камни.

— Чем он, глубинный, от других отличается?

— В том-то и дело, что ничем, — ответил Саньке Митя. — А хочется такого вот поймать…

— А какой он?

— Вот и посмотрели бы… — Санька хитро сощурился. — Вот бы крабом родиться! Попасть бы в крабий пионерский лагерь. Поглазеть на дно морское, на чудищ всяких…

— Брр, — вздрогнул Митя, — скажешь!..

— А как бы ты в строю ходил? Боком! — Олег даже показал, как ходил бы Санька, родись он крабом. — И на костер попал бы. В ведре, конечно…