Внутри оказалась золотая цепочка, с которой свисала прелестная, вырезанная из китового уса подвеска: трогательное напоминание о доме… и Бойде.

Кейти надела цепочку на шею и принялась рассматривать подвеску.

Грейс язвительно усмехнулась:

– Очень мило. Но конечно же, ты опять станешь утверждать, что он подарил ее тебе не потому, что ухаживает! И вообще, какая теперь разница? Он больше не преследует нас, а если и преследует, то сильно отстал. Я проверила перед тем, как прийти сюда и сказать, что Мэлори устраивают ужин в твою честь.

Кейти ахнула и вскочила.

– Почему же ты сразу не сказала?! – воскликнула она.

– Но сейчас же сказала. И вовсе ни к чему впадать в панику. Подождут! Дело в том…

– Нет! Я не заставлю себя ждать!

Кейти схватила одно из платьев, только что повешенных Грейс в гардероб.

– Один из братьев совершенно меня запугал! Да и тебя тоже! Не смей отрицать, сама только что призналась! Он словно окутан плащом, сотканным из опасности! В его присутствии я постоянно напряжена. Другой, отец Джудит, неизменно мил и вежлив. Но в его присутствии у меня возникает какое-то странное чувство. Я постоянно нервничаю.

– Да? И в чем это выражается?

Кейти продолжала одеваться.

– Трудно описать. Словно я хочу произвести на него впечатление. Исключительно ради Джуди, конечно. Он видит во мне героиню, спасшую его дочь.

– Впечатляюще! – рассмеялась Грейс.

– И знаешь, я не хочу его разочаровывать. Собственно говоря, мне должно быть все равно, но это не так.

Грейс принялась застегивать пуговицы на платье Кейти.

– Произвести впечатление и не разочаровать – приблизительно одно и то же, но твои чувства к отцу Джудит вполне понятны. Вы с девочкой стали очень близки. Не сомневаюсь, что и дальше останетесь друзьями.

– Ты считаешь, в этом все дело?

– А иначе почему еще тебя вдруг стало волновать мнение сэра Энтони Мэлори?

Ужин оказался на редкость неприятным: другого слова не подберешь. Кейти было не по себе. Так же чувствовали себя и братья Мэлори. Положение еще ухудшилось, когда Джеймс почти оскорбил ее, спросив о подвеске, которую Кейти так и не сняла.

– Скажите, ваше… украшение сделано из слоновой кости?

– Нет, – улыбнулась Кейти, – это называется «скримшо». Украшения, недавно ставшие модными в Новой Англии. Они вырезаются из раковин или китового уса.

– Вы… вы носите китовый ус? – возмутился Джеймс.

Кейти раздраженно передернула плечами:

– А что? По-моему, очень красиво. И изготовление требует не только вдумчивости, но и таланта.

– Вы совершенно правы, – поспешил заверить ее Джеймс. – Очень мило.

По какой-то причине мужчины нервничали. Или им передалось ее настроение?

А вот еда была восхитительной. Мэлори даже пытались вести светскую беседу, однако она получилась натянутой. И Кейти заметила, что братья украдкой переглядываются. Словно переговариваются без слов. Столь странное поведение начинало ее тревожить.

– Зачем Бойд потащил вас в это море? Настоящая глупость с его стороны, – заметил Джеймс. – На Карибах сейчас тоже тепло. Именно туда следовало бы отправиться Бойду.

– Я не хотела плыть так далеко. Он предлагал. Я отказалась, – пояснила Кейти.

– В таком случае вина лежит на вас, дорогая, – не постеснялся упрекнуть Джеймс. – Нужно принимать в расчет, что происходит в той части света, которую собираетесь посетить. Большинство пиратов на Карибах были уничтожены в конце прошлого века. А с теми, кто еще остался, легко справиться. Даже если вас захватили в плен, пираты всегда готовы взять выкуп и отпустить пленных к родным.

– Брат хочет сказать, – вмешался Энтони, – что в этих морях пиратов гораздо больше. Правительства стран, которые из-за них терпят потери, еще недостаточно озлобились, чтобы объявить им войну. Когда-нибудь это произойдет, но сейчас пираты Средиземноморья еще не просят выкуп за пленных. Они продают людей в рабство. Огромная разница, не находите?

Кейти не оскорбилась. Когда кто-то журил ее ради ее же блага, тревожась за ее безопасность, она испытывала не гнев, а угрызения совести.

– Бойд заверил, что я буду в относительной безопасности, если мы будем держаться подальше от Берберского побережья, что и было сделано, – пояснила Кейти. – Меня ввели в заблуждение? Именно поэтому вы меня искали? Вы знаете что-то такое об этой местности, чего не знают Бойд и его капитан?

– Брат сильно преувеличивает, – сказал Энтони. – Думаю, ничего бы не случилось.

– Почти случилось, – выдавила Кейти. – Останься мы на борту, все было бы в порядке. Но на берегу, вдали от других поселений, мы оказались бессильны и беспомощны. Сегодня на остров, где мы оказались, высадились пираты. Они увидели нас с корабля и решили захватить. Бойд справился с командами обеих шлюпок, высланных за нами. Вы разве не заметили, как их корабль спешно отплыл при появлении «Океана»?

– Мы действительно видели судно поменьше, но поскольку вы были на пустынном берегу населенного острова, мы предположили, что это местные жители остановились узнать, не нужно ли вас спасти.