– Мне надо срочно к его высочеству!– услышал я

– Его Высочество почивает,– непреклонно гнул свою линию Никифор.

– Но у меня был приказ сообщать сразу же об этом деле!– тенор говорившего был готов собраться на крик, но правила приличия все же не давали ему этого сделать, хотя их разговор и так очень смахивал на гневную тираду обозников.

– Вот встанет его высочество…

– Я уже встал Никифор, можешь больше не мучить гостя,– вышел я из своего «кабинета».

– Ваше Высочество, у нас получилось!– лицо молодого мужчины, светилось счастьем.

– Потише, Иван, объясни, что получилось и как, а заодно пойдем, перекусим там за столом все расскажешь.

– Да-да конечно, как прикажете Ваше Высочество,– сконфуженно сказал Иван успокаиваясь.

Сидя в зале, Иван рассказал мне, что уже месяц пытается, решить проблему вязкости стали. Так как нынешняя сталь, которая получается на данный момент в малой чудо-печи, хоть и много лучше чугуна, но все еще почему-то не того качества, которое требовал от него сам Иван. И вот буквально пару часов назад главе по разработке стали удалось решить данную проблему…

– И как же тебе это удалось, Ваня?

– Ваше Высочество, чего я только не делал с этой сталью,– сокрушенно покачал головой кузнец.– И продув чугуна увеличил и несколько раз подряд делал все тоже самое, как и для получения чугуна, но это ничего не дало. Потом я начал смешивать с получаемой сталью в самом конце, разные другие материалы. Но, увы, у меня ничего не получалось, а если получалось, то столь плохого качества, что я уже и не надеялся на хороший результат поиска,– грустно ответил мне Иван.

– Но ты только что сказал, что у тебя получилось создать новую сталь?– недоуменно спросил я его.

– Да и это правда, но понимаете Ваше Высочество,– слегка замялся он.– Это не моя заслуга…

– Стоп! Как это не твоя заслуга? А чья же тогда?

– Дело в том, что после того как я начал свои опыты, я сразу же стал вести подробные записи в своем дневнике, благо, что грамоте обучен. Так вот каждый раз, получая какой-то результат, я дополнительно обрабатывал его известняком, как это делал когда-то мой наставник. И вот, сегодня вечером, оставив на столе чашу с мелом, я ушел на ужин, меня не было буквально каких-то полчаса, но этого времени хватило моему Ваське.

– ?

– Так моего кота зовут.

– Продолжай,– попросил я Ивана, заинтригованный его рассказом.

– Когда я пришел, то увидел .что в одной из ниш, валяется все известь, да еще к тому же сталь постоянно поддувалась снизу. Я долго ругал своего кота, до тех пор, пока не начал пробовать на крепость и гибкость получившуюся сталь. И выяснил, что она превосходит нынешнее по прочности. Я решил сразу же сообщить вам, Ваше Высочество!– красные глаза кузнеца горели фанатичным огнем…

Вспоминая тот разговор, я непроизвольно улыбнулся. Как все-таки хорошо, когда дела идут, так как надо, без перекосов и кренов!

– Что-то не так?– забеспокоился Кузя, видя меня улыбающимся.

– Все хорошо, просто один разговор вспомнил, вот и настроение поднялось,– честно ответил я ему.

– А, тогда ясно, просто ты на себя со стороны не смотрел: едет угрюмый, задумчивый, а тут начинает улыбаться непонятно почему и из-за чего,– объяснил он мне.

– Не переживай, все хорошо, а то, что задумчивый так теперь думаю, у меня всегда такое лицо будет,– не весело усмехнулся я.– Как никак хлопот только прибывает, а никак не иначе.

– Тут ты прав, Ваше Высочество,– грустно улыбнулся поручик, с радостью передававший свой опыт молодым кадетам.

Остаток пути, пролетел незаметно, разве что солнце на небосводе изменило свое положение и теперь приближалось к закату. В тоже время дорога начала показываться из-под наваленного с горкой снега, словно здесь недавно прошелся снегоуборщик.

Присмотревшись, я увидел, что до самой Петровки, почти с версту длинной, дорога не то чтобы расчищена, но, по крайней мере, в ней не проваливаешься как в чистом поле.

Подъезжая к околице первого дома в деревне, столь удачно ставшей нашей базой, Кузя спросил:

– А правда Ваше Высочество, что наш царь-батюшка на османов идти хочет?

– С чего это ты взял?– удивился я вопросу.

– Да вот услышал я как-то краем уха, Ваше Высочество.

– Нет, не думаю, что отец на это решится, все же Карл под Могилевом, так что…– немного подумав ответил я.

– Тогда понятно…

– А где ты слышал это?– спросил я.

– На прошлой неделе, когда на базар ходил, услышал.