Увы, но и его не миновала болезнь «липких рук» и «прозекторства». Чиновники, как и в большинстве областей России в большинстве своем были нечисты на руку. Только частые визиты царя сдерживали зарвавшихся бюрократов, да и то не надолго.

Как только я прибыл вместе с войсками под стены города, то сразу же столкнулся с первыми веяниями «болезни» Руси.

В чем же было нарушение работы чиновников? Да пожалуй, во всем, начиная от судебных тяжб и заканчивая отчислениями в казну, и это как говорится только верхушка айсберга.

Как я это узнал? Хм… интересный вопрос, тут целая история случилось.

За день до прибытия под стены города я послал гонца с запросом о предоставлении дополнительных подвод фуража и пороха. Однако по неясным причинам, в день подхода бригады к Воронежу ничего из перечисленного не было предоставлено. Как такое прощать?

Пришлось срочно, поутру, наведаться к бургомистру…

– Что же ты шельмец творишь то?

– Я?– побледнел бургомистр, смотря на меня осоловевшими глазами, вскакивая с места.

– Ты! Кто же еще,– нахмурил я брови.– Тебе что приказано было, а? Отвечай!

Бургомистр подпрыгнул на месте от внезапного крика.

– Ппподводы приготовить…

– И где они?!

– У меня нет их, Ваше Высочество, все в казну ушло…– пролепетал бургомистр.

– В казну значит. Хорошо коли так,– сменяю гнев на милость, усевшись в кресло, и ласково так говорю:

– Неси бухгалтерскую книгу.

– Пощади, батюшка!– чуть ли не падая на колени, возопил бургомистр.

– Неси, я сказал! Развелось вас тут, крыс канцелярских.

Через пять минут передо мной лежал пухленький фолиант отчетности городской системы снабжения и довольствия. Пробежав глазами, первый десяток страниц, ничего противозаконного не нашел. Листал дальше и натолкнулся, ближе к середине, на интересные заметки писаря бургомистра, составившего сие безобразие. Чуть не в колонку были прописаны «утряски», «усушка», «крысами зловредными испорчено»

– Действительно крысами,– неопределенно хмыкнул я.

Причем за всеми этими казалось безвредными фразами встали довольно большие растраты чиновников.

– Неси бумагу и перо с чернилами.

– З-зачем?– хлопнув глазами, спросил бургомистр.

– Ты крысиная душонка забываешься,– поднял глаза на бледного бургомистра глаза.

Ничего, не говоря, он вылетел из кабинета, и тут же появился вновь, неся в руках кипу разнообразной макулатуры, с десятком перьев и чернильницей. Взяв первый попавшийся листок, прижал его парой подсвечников.

– Повезло тебе, не буду наказывать чересчур уж жестко,– спокойно сказал я бургомистру.– Однако наказать все же кое-кого нужно…

Найдя пару особо значимых хищений, выписал пару фамилий и служебное положение.

– …вот думаю так: «властью данной мне государем, приказываю – за воровство, которое урон государству нашему нанесло во времена тяжкие – повесить, дьяка Журавлева и его помощника поддьячного Тихонова, немедля». Мда именно так. Что же насчет всего остального, то чтобы завтра же все было в лагере. У каждой подводы должен быть приписной лист, с указанием склада, откуда она прибыла и ответственного за нее человека, того, кто снаряжал. Если же мне придется второй раз к тебе наведаться…

Я не договорил, оставив бургомистра в одиночестве додумывать мои слова. Так что больше суток в городе я не выдержал, слишком много там негативной энергии, как сказали бы «уникумы-шарлатаны» в моем времени.

Вот только оставлять все, так же как и было, я не собирался. Имея на руках своего рода «карт-бланш» от Петра и столкнувшись с безалаберностью, халатностью, леностью, да и просто воровством пришлось прибегнуть к жестким мерам сталинского типа. Своим указом я ввел военное положение. Для тихого городка, каким был, да и остается сейчас Воронеж, это было абсолютной новостью, абсолютной с том смысле, что никто о таком, естественно и не слыхивал. Мне такое незнание развязало руки, да навело на некоторые другие мысли.

Но раз выступать придется уже завтра, то стоит навестить местные «присутственные места». Поговорить по душам с парой лиц, заинтересовавших меня в последние дни. Однако перед отъездом в город я встретил друзей, обеспокоено смотрящих на меня. Ничего, не объясняя, дал им прочитать письмо Петра.

– Так это что же, нам теперь ждать бунтовщиков под Саратовом?– спросил Кузьма, первым закончив чтение письма.

– Как видишь. Мне кажется, что подкрепления не будет,– сказал Сашка, смотря на меня.