— Ты их… — Я повела пальцем у виска. — Контролируешь? Ройс захохотал еще громче.

— Руку давай!

Обернувшись на Инфора, во взгляде которого читалась готовность убить весь этот табун при намеке на опасность, я протянула руку. Легко подтянув меня к себе, Ройс кивнул наверх. На мои расширившиеся в ужасе глаза он еще шире улыбнулся. Посмотрев вверх, я примерилась. Потянулась к чубу, Ройс подтолкнул вперед и вверх. Оказавшись на голове животного, я улыбнулась. Мир стал меньше и беззащитнее отсюда. Съехав на шею животного, я ухватилась за белый мех. Вблизи он был не такой уж и белый. Более того, он был совсем не белый, сальный и вонючий. Но удовольствия и эмоций это ни в коей мере не уменьшало. Пальцы мерзли под ветром.

— Руки! — Крикнул Ройс, подняв голову.

Я надела варежки и кивнула, широко улыбаясь. Я предполагала, что мы пройдемся пару десятков метров. Но когда животное набрало воздух в легкие и затрубило, я потеряла дар речи и вжалась в жесткую шерсть. В следующее мгновение скала подо мной задвигалась. Впившись руками и ногами в шею, я зажмурилась от страха.

— Ройс!

Ты смерти моей хочешь… Я поняла. Без сомнения!

Открыв глаза, я выглянула вперед поверх мохнатого чуба. Упасть с такого тела было не так уж просто. Больше удивляло то, что он умел бегать! То есть быстро! Очень! Оглянувшись на Инфора, я показа ему язык и засмеялась. Впереди безграничной пеленой сливались в горизонт снег и небо. Стянув зубами варежки, я запустила ладони в шерсть и засмеялась. Огромное животное подо мной замерло на мгновение, разворачиваясь. Впереди оказался цинн.

— Не раздавит? — Крикнула я полукровке.

Ройс не ответил. Я чувствовала, что если он и не абсолютно счастлив, то испытывает те же неописуемые эмоции, что и я. Единственное «но» — казалось, он не думал ни о чем, отдавшись этому дикому белому исполину. Я так не умела, и когда цинн оказался в нескольких десятках метров перед нами, а перед ним — Инфор, я закричала.

— Ройс!

Мамонт сменил направление, обдав мага снежной пылью. Я захлебывалась, смеясь. Я уже влюбилась в них. Безумно и навечно. Минут через не знаю сколько, но мамонт остановился. Ройс поймал меня внизу, как когда-то с крыши дома. Поискал глазами свои снегоступы.

— Подожди. Познакомлю кое с кем. — Улыбнулся, оборачиваясь.

Подобрав снегоступы, всучил мне. Пошел по краю вытоптанной колеи вдоль разбредшейся колонны. Животные обращали на человечка внимания не больше, чем прохожий на сорняк у дороги. Поняв, что я осталась с мамонтом, тянущим ко мне хобот, наедине, я сглотнула и побежала за полукровкой.

— Это Ройси. — Сказал он, дотрагиваясь до уха мамонтенка ростом в треть крупных. — Ей шесть лет. Мы старые друзья.

— Ты назвал мамонта в свою честь? — Рассмеялась я.

— Она, вроде, не против. — Улыбнулся парень в ответ и обернулся к старой подруге.

Я подошла к мамонтенку и потянулась к щеке. Она недовольно повела ушами, фыркая. Хорошая девочка…

— А большого ты успокаивал? — Все же уточнила я.

— Ну, это взрослое дикое животное, Дайан. У них есть понятие человека, но для того, чтобы они привыкли к нам, нужно общаться и присутствовать в их жизни.

Обернувшись, я сглотнула. Вокруг медленно перемещались огромные мохнатые тела. Они даже не заметят, если наступят.

— Не бойся. — Тряхнул головой полукровка, гладя основание хобота своей тезки. — У них нет инстинкта убийства. Сейчас им ничего не угрожает. Они необыкновенно добры и опасно доверчивы. Потому и находятся на грани вымирания…

— На них охотятся? — Догадалась я, грустнея.

— Снежный мамонт… — Ответил он просто. — Почти сказка…

Я опустила взгляд.

— Ты чувствуешь в них какую-нибудь магию?

— Нет. — Пожала я плечами. Даже присутствия подпрограмм… ничего. Даже креацина.

Подняв взгляд к заинтересовавшемуся нами исполину, я отошла за спину Ройса. Парень протянул руку, в которой каким-то неведомым образом оказалось яблоко. Ройси тут же ухватила его хоботом и отправила в рот. Большой потянулся тоже. Ройс вздохнул.

— Кажется, Инфор считает, что нас уже затоптали. — Подумала я вслух.

— Тебе не все равно?

— Нет. — Тряхнула я головой.

— Где варежки посеяла? — Полукровка мгновенно ухватил мои руки.

— В них держаться неудобно было… — Оправдалась я. — Пойдем.

Ройс медлил, оборачиваясь на тезку. Я нахмурилась.

— Пойдем. — Повторила, вынимая руки из горячих ладоней.

— Иди. — Проговорил, кивая на снегоступы у меня подмышкой. — Я сейчас.

Неловко отступив с дороги, Ройс дал мне проход между тезкой и большим мамонтом. Сдерживая волнение, я проскользнула между ними и наклонилась пристегнуть снегоступы. Я побоялась обернуться, неуклюже ковыляя к цинну. Если полукровка кого-то и любил на свете, кроме матери, так это были они… Огромные белые исполины, замученные когда-то опытами и практически вымершие. Стало больно. Понимание того, что в следующий их проход мимо города Ройса в табуне может не оказаться Ройси или вожака, ножом скребло по сердцу. И Ройс это понимал. И не мог защитить. Просто любил. Просто наблюдал. Просто…