Петир смотрел на меня, чуть удивленно.

— Она очень тяжелая. А эта женщина показывает внешнюю иллюзию — Андреса в башне.

Я остановила взгляд на Петире. Я знала это. Не понимаю как — но знала.

— Как я могу посмотреть книгу? Где она?

— В библиотеке Гильдии в Турхеме. Для просмотра нужно разрешение главы Гильдии. Или же, можешь дождаться начала учебного года. Раз в год собирают желающих в нашей Школе. Там будет сильный координатор.

— В этом году еще будет?

Петир кивнул, улыбнувшись.

— И, что, чтение идет три дня?

— Нет, только те страницы, где есть поток для псиоников. Это на день.

— И как мне попасть на это чтение?

— Посмотри расписание чтений… — Снова улыбнулся Петир, присаживаясь рядом со мной.

— Откуда ты все знаешь? Мне иногда кажется, что легче спросить тебя, чем искать обрывки истории в архивах…

— Спрашивай. В отличие от тебя и практически не пропускал лекции. — Улыбнулся он. — Что-то рассказывала мама, что-то узнавал сам, когда было интересно. Завтра я еду на Сиан на несколько дней.

Я мотнула головой от резкой смены темы.

— Выделяется небольшая группа для отлова состоящих в Гильдиях псиоников и магов, замешанных в контрабандной деятельности.

— А не состоящим в Гильдии можно работать на контрабандистов? — Удивилась я.

— Нет, но это уже не по нашей части. Как только вернусь, найду тебя. Возьми кристалл с книгой, если хочешь.

Я улыбнулась, привлекая его к себе. Значит, ты нашел мне занятие на время своего отсутствия? Не будем терять времени, раз тебя не будет несколько дней…

Я стояла на балконе, где на День магии обожгла ладонь Петира огнем. Андреса еще не было. В животе все переворачивалось. Даже слепящее солнце и наступающая жара не расслабляли.

Поднявшись по ступеням полукруга лестницы я поняла, что Императора нет на месте. Кабинет был заблокирован намертво и мне, с моими способностями, не стоило прикасаться даже к ручке двери. Вернувшись в залу, я не нашла ничего лучше, как подождать на балконе. Воздух наполнял сладко-терпкий аромат яблок. Среди деревьев ходил человек, собирая опавшие за ночь плоды в тележку. Изредка оглядываясь в сад, я задумчиво смотрела в залу. На пути от портала к кабинету Андрес обязательно должен будет пройти мимо меня.

Услышав голос в зале, я оторвалась от перил. Подошла к распахнутым створкам дверей. Это был Император. Я зашла в залу и замерла, не смея двинуться с места. Отражаясь от стен, по огромному помещению разносился его напряженный голос.

— … Кларисс не позволит резервацию…

— Тогда пусть предлагает выход сама! Так не может продолжаться. Это третий случай за месяц. — Волновалась маленькая женщина, не молодая, но свежая и легкая.

Я почувствовала стыд. Получалось, что я подслушиваю их, стоя у раскрытых балконных дверей — против света. Как только я смущенно подумала о стыде, они оба остановились и посмотрели прямо на меня.

— Я слетаю к ней на днях. Мы решим это. Увидимся дома…

Проговорил Император тихо и наклонился к женщине, целуя в губы. Я сглотнула. Кого можно так целовать? Не обращая на меня внимания, женщина пошла обратно к порталу. Андрес смотрел на меня. Опомнившись, я направилась к нему.

— Я не во время? — Поморщилась я.

Император улыбнулся, вздыхая. Кивнул следовать за ним.

Когда мы зашли в его кабинет, я остановилась у двери в нерешительности. Андрес сел за стол, притрагиваясь к иллюзору. Посмотрел на меня исподлобья. Я не поняла этого взгляда, пока из подставки не выросла иллюзия какого-то молодого человека.

— Привет, парень. — Сказал Андрес без улыбки.

— Привет. — Так же спокойно, без видимых эмоций проговорил молодой человек. Мне было не особо видно его сбоку. Он был моим ровесником или чуть младше. С длинными соломенными волосами, довольно привлекательный на лицо.

— Позови мать.

— Она… — Парень мотнул головой. — Где-то в городе.

— Я буду завтра. Не исчезайте.

— Заказывать торжественный прием? — Ехидно уточнил тот.

Я сглотнула. Что это за сопливец, позволяющий так разговаривать с Императором? Андрес промолчал, выключая иллюзор. Снова посмотрел на меня.

— Ты ходила некреациновыми порталами?

Чувствуя, что сейчас коленки подогнутся, я ухватилась за ручку двери. Кое-как, стараясь скрыть волнение, добралась до дивана. Села. Андрес спокойно наблюдал, не меняясь в лице. А потом медленно, будто пробивающийся сквозь тучи луч солнца, на его лице расползлась улыбка.

— Этот вопрос неизменно, на протяжении уже девятнадцати лет, способен усадить мага любого уровня.