Я безнадежно вздохнула. Потом и вовсе усмехнулась. Ведь Петир видит его таким же: здоровым и сильным мужиком, олицетворением власти, вершиной иерархии, но просто человеком. И какая разница, что Императору на меня глубоко наплевать? Для меня-то он не просто — глава над всеми Гильдиями. Для меня он человек, крохотный кусочек жизни которого мне посчастливилось наблюдать. И то, в каких эпитетах я рассказывала о нем Петиру, вполне могло пробудить в нем ревность. Более того, могло убедить, что я по уши влюблена в Андреса именно как в мужчину. Еще как могло! Я закрыла лицо руками.

— Ну, хватит. — Протянула Мия, вставая. — На, выпей.

Я отпила несколько глотков сладковатой воды, вздохнула.

— Что мне делать?

— Судя по тому, что ты о нем рассказывала — уже ничего.

Я вздохнула, чувствуя готовность снова реветь. Выдохнула шумно и кивнула, соглашаясь.

— Я такая дура…

— Никто и не спорит. — Улыбнулась подруга.

Я засмеялась, поднимаясь.

— Что у тебя в Гильдии-то?

— Сегодня, можно считать, закончила. Пробегусь по правкам Эзнера и завтра пойду к Декану.

— А кто у нас Эзнер?

— Это… — Я удивленно скривила губы. — А я не знаю. Он то ли глава зальцестерской резиденции Гильдии видящих, то ли около этого…

— Аха-ха… — Засмеялась в голос подруга и села на диван, зажимая животик. — Давай продолжим, подруга. То есть ты у нас обедаешь с Императором у Воронки, болтаешь во дворце, летаешь с ним на север… А тем временем глава центральной резиденции Гильдии видящих проверяет твои домашние задания…

Я смущенно потупилась.

— Это не домашнее задание. Это серьезно.

— Тем не менее. — Спокойно ответила Мия, резко перестав смеяться. — Я уже чувствую себя лишней рядом с тобой. Как твой Петир еще держался… Из какой он семьи?

— Понятия не имею…

— О! — Воскликнула она, поднимая вверх указательный палец. — То есть за время вашей близости длительностью в один месяц и пятилетнего знакомства до этого ты даже не удосужилась узнать о его родителях? Вы вообще о чем-нибудь кроме Императора говорили?

Я закусила губу.

— Иди уже отсюда. Сил моих нет смотреть на тебя…

Виновато улыбнувшись, я пошла к двери. Мия обняла меня на прощание, недовольно качая головой. Выражение ее лица говорило все, что она обо мне думает…

Материалы я сдала Декану на следующий день. Взяв неделю на ознакомление, он отпустил меня отдыхать.

Через неделю в новостях, которые я теперь смотрела ежедневно, сообщили о смерти главы Гильдии магов. Старик скончался на сто семьдесят пятом году жизни.

Во второй половине дня по гильдейской волне передали о времени и месте похорон. Все желающие проститься со стариком, занимавшим последние девятнадцать лет пост главы Гильдии магов, могли присутствовать. Место похорон — пригород Баэндара. Именно там тридцать шесть лет назад погиб его брат, бывший в то время Императором Объединенных земель. Я сглотнула, мотая головой. Как это?

— Мам? — Крикнула я, спускаясь. Мама в зале смотрела на иллюзию девушки, передававшей новости ее Гильдии. Когда она обернулась, в ее глазах застыли слезы.

Я подавилась вопросом, позволяя ей дослушать.

— Вы были знакомы?

Беззвучно плача, мама кивнула. Похоже, знакомы были не поверхностно.

— Ты поедешь?

Мама отрицательно покачала головой.

— Я попрощаюсь с Сархатом, но позже. Когда там никого не будет…

— Я бы съездила, но как добраться до Баэндара за день?

Мама отрицательно качнула головой, вздыхая.

— А сколько туда добираться?

— Три недели. При хорошей погоде. По морю.

— А на дирижабле?

— Если бы туда ходили дирижабли, то быстрее. Баэндар практически у экватора. Там не летают.

— Мам, в новостях сказали, что он брат Императора… Сартена.

— Да.

— А я и не знала. А его ты тоже знала?

— Конечно, он же был Императором. Его все знали.

— Мам…

Мама обернулась, понимая, что я имею ввиду совершенно другое.

— Немножко. — Вздохнула она.

— Расскажешь? Как-нибудь? — Закусила я губу.