Облетая город по дуге, птица направлялась к ближайшей для резиденции Гильдии видоков башне. Накрывающие здания бледные купола портили картину сказочности.

Сверху Зальцестер казался подобием паучьего гнезда или чего-то инопланетного.

Иногда хотелось посмотреть на город сверху без способности видока. Я был уверен:

Зальцестер был великолепен. Холодный ночной воздух зябко и привычно холодил тело.

К чему только не привыкаешь…

Из памяти неохотно стиралось тянущее болезненное чувство, с которыми я уходил от дайверов. Кинув на прощание: «Мне пора. Спокойной ночи», я сжал зубы и пошел, ни на кого не оборачиваясь. Последний час в их компании (в ее копании) стал настоящей пыткой. Лишь сейчас, подлетая к башне продрогшим и хмельным, я почувствовал, как свело челюсти.

— Эзнер, ты еще здесь? — Крикнул я с другого конца коридора в надежде, что помощник управляющего еще не ушел домой. Но мой деревянный друг был не настолько сумасшедшим, каким я хотел его видеть. Гулким эхом отозвались стены пустой резиденции. Кроме меня здесь не было никого. Даже в охране здание не нуждалось, снабженное несколькими охранными системами высшего пилотажа.

Что же мне было делать в предрассветные часы, одному и не совсем трезвому?

Конечно, идти работать! Зайдя в отведенный мне кабинет за списком, я замер. Что-то было не так. Лишь через минуту осмотра знакомого кабинета и себя, я понял, в чем дело. На браслете ярким и совершенно незнакомым алым цветом горел камень. Я срочно нужен кому-то и должен связаться с Гильдией. Именно так наставлял меня Морей. Но ведь я и так в здании Гильдии!

Через секунду я услышал громыхание под окном и выглянул. Задев что-то неудобно стоявшее по пути, прямо перед фасадом здания приземлилась птица с какой-то женщиной на спине.

— Александр! — Услышал я звонкий нетерпеливый крик прямо из холла.

Что-то мне подсказало, что заставлять ждать себя не стоит. Прихватив список работ, я побежал по коридору к лестнице. Посеменил по ступенькам вниз и встал, как вкопанный, перед незнакомкой. Она была выше меня на голову, худая как швабра, с огромными грустными глазами, впалыми щеками и длинными соломенными волосами.

На тонком запястье этого чуда природы тремя цветами светился браслет видока.

— Я — Кларисс. — Представилась женщина-кузнечик, минуя глаза, внимательно вглядывавшаяся прямо в мой мозг.

Боясь подавиться приветствием, я кивнул.

— У нас две таверны с трупами на западном краю города. — Проговорила она быстро, разворачиваясь к выходу. — Там какая-то порода призраков. Их слишком много, никогда на Зальцестер не находило столько одновременно. Псионики ничего не могут сделать. Слишком мало сознания в нападающих и слишком много их в этот раз…

Я поспевал за Кларисс, ловя ее слова на лету и ничего не понимая. Тем временем женщина-видок уже забралась на птицу и подала мне руку.

— Ну? — Нетерпеливо дернула она ладонью. Я пораженно смотрел на это чудо природы, игнорирующее все правила сразу и не задумываясь. Подал руку и, поднятый нечеловеческой силой, оказался на спине летуна. Тут же несколькими мощными рывками птица оказалась над крышами.

— Если ты будешь продолжать так пить, тебе будет сложно работать с псиониками. — Кричала она, полуобернувшись ко мне.

— Глава Гильдии псиоников родила сегодня девочку! — Крикнул я в ответ ей в плечо.

— Александр, не в моих правилах интересоваться поводами или причинами еженощных попоек! — Крикнула она безразлично и набрала воздух в легкие. — Но мне было необходимо предупредить тебя!

— Спасибо за заботу, Кларисс!

— Не злись! — Крикнула она, перекрывая ветер. — Когда мы прилетим, будь осторожен. Все что тебе нужно делать, это внимательно смотреть на призраков! На каждого в отдельности и на всех вместе. Псионики сделают все остальное. Не позволяй им подойти к тебе, это очень важно!

— Как я могу им не позволить?

— Достаточно оставаться таким же ледяным, как твои руки сейчас! Если не получится, просто проецируй для псиоников ближайших к тебе призраков максимально четко.

Я вздрогнул, но не решился оторвать от нее ладони. Возможно, здесь и были наездники, выполняющий цирковые трюки на летунах, но я к ним, пока, не относился.

Мы приземлились так же стремительно, неожиданно и мягко, как и взлетели. Одним быстрым прыжком Кларисс оказалась на земле и направилась к трем мужчинам в серых балахонах. Они стояли в нескольких метрах от входа в знакомую мне таверну.

Торопливо сползя с летуна, я побежал к ним. — … трое и есть шанс успеть. — Услышал я обрывок фразы. Всех троих псиоников я видел до этого в резиденции, но знакомы мы не были.

Они обернулись ко мне и кивнули.

— Он пьян. — Сказал один, смотря на меня спокойным взглядом.

— Сойдет за своего… — Усмехнулся старший из них. Представляться они не собирались.

— Я с Кларисс войду здесь, ты и Александр идите к заднему выходу. — Проговорил один из псиоников. Женщина тут же двинулась ко входу, а я еле успел за вторым псиоником, побежавшим огибать дом. Третий остался стоять, где стоял. На улице потихоньку светало…