– Спасайся, кто может! – зычно орал чей-то картавый бас...

На миг мне почудилось, будто я нахожусь не в России, а в Европе или Соединенных Штатах. Для тамошних изнеженных обывателей подобна реакция на теракт вполне естественна, но для наших граждан... В Н-ске, например, даже после чудовищных взрывов в метро и подземных переходах ничего похожего не наблюдалось. Люди, конечно, волновались, нервничали. Некоторые вели себя неадекватно, НО НЕ ТАК!«Действительно, царство страха, населенное истеричными психопатами!» – со злостью подумал я.

Между тем примчавшийся по вызову ОМОН принялся наводить порядок. На свой, разумеется, лад. Под аккомпанемент матерной ругани, в воздухе замелькали резиновые дубинки. Панические вопли сменились болезненными стонами и мольбами о пощаде. Народ начал спешно разбегаться в разные стороны. Тех, кто не успел, омоновцы забрасывали в служебные автобусы и куда-то увозили. Автомобильная пробка чудесным образом рассосалась. К недостроенному корпусу беспрепятственно подъехали санитарные машины и бронированная «Волга» начальника местного ФСБ.

– Всем троим надо в больницу, – безапелляционно заявил он. – У вас явные признаки контузии. Необходима врачебная помощь. По крайней мере обследование.

– Пожалуй, – вяло согласился я.

– Минуточку, – спохватился Сибирцев. – Я оставил на столе у Дмитрия спутниковую мобилу, для прямой связи с Центром. Вдруг шеф позвонит?! – Костя шагнул к гостинице, споткнулся на ровном месте и едва не упал.

– Не стоит вам сейчас напрягаться, – покачал головой Хвостов. – Прилягте на носилки, передохните, – он кивнул в сторону ближайшей «Скорой».

– Да, но связь...

– У вас там на виду ничего секретного не лежит? – деловито осведомился полковник.

– Обижаете, – насильственно улыбнулся я.

– Ну и прекрасно! Если так, за телефоном сбегает мой водитель... Эй, Моргунов, – крикнул он, обернувшись к «Волге».

Из машины шустро выпрыгнул молодой парень спортивного телосложения, взял у меня ключ и, выслушав наши с Костей наставления, бегом устремился к центральному входу. Из-за ближайшего угла показался припозднившийся омоновец, толкающий перед собой коленом скорченного мальчишку лет семнадцати с заломленной за спину рукой.

– Я тя научу, сопляк, хорошим манерам! – плотоядно приговаривал камуфляжный бугай. – Я те, блин, яйца на уши...

Неожиданно страж порядка заметил отсутствие коллег и застыл столбом, растерянно хлопая бесцветными ресницами.

– Слишком долго валандался, – усмехнулся Хвостов. – Уехали твои...

– А-а-а?!!

– Да, да, уехали, – подтвердил Сергей Иванович. – Отпусти пацана и дуй вслед за ними. Иначе заберем тебя, за отсутствием иных подозреваемых в теракте.

Судя по всему, омоновец воспринял шутку всерьез, бросил пленника на произвол судьбы и тяжеловесной рысью устремился вверх по улице.

– Странный у вас народ, – сказал я. – Заслышали взрыв и мгновенно превратились в стадо перепуганных овец. Сколько служу, ни разу такого не встречал! Только по телевизору видел, когда заграницу показывали.

– У нас тут много странного, – вздохнул Хвостов. – Мужики на глазах превращаются в баб, а бабы в мужиков. Самая влиятельная общественная организация – феминистский клуб «Сафо». Церкви даже в большие праздники стоят полупустые, а городом практически заправляет...

Б-у-ух! Из окна моего номера вырвался сноп пламени, повалили клубы дыма. На асфальт, прямо нам под ноги, упала оторванная голова водителя.

– Господи Боже! – прошептал начальник ФСБ, побелел как полотно, торопливо перекрестился, дрожащей рукой достал из кармана пластину валидола, но удержать ее не сумел и бессильно уронил в костно-кровяную лужицу.

– Сюда, – властно окликнул я врача с санитарами и, когда те подбежали, распорядился: – Займитесь полковником. У него нелады с сердцем. Не дай Бог повторит судьбу Пузырева.

– Слушаюсь! – по-военному отчеканил врач, делая знак санитарам. Те взяли Хвостова под руки и бережно, но настойчиво повели к «Скорой».

– Кто из вас старший по званию? – обратился я к оставшимся эфэсбэшникам.

– Я! – выступил вперед бритоголовый здоровяк.

– Представьтесь!

– Майор Хохлов. Заместитель Сергея Ивановича.

– Очень хорошо. Организуйте здесь необходимые следственные действия, вызовите экспертов... Проследите за отправкой в больницу обоих контуженных и вашего непосредственного начальника. А мне предоставьте машину с шофером. Понятно?

– Так точно! – оглушительно гаркнул здоровяк.

– Ты куда намылился? – тихо спросил бледный Сибирцев с перевязанной головой.