– Джемма, – Анджело коснулся ее руки повыше локтя, – ты не могла бы спеть на бис « О Holy Night»? Пожалуйста! Я знаю, что ты собиралась наслаждаться этим представлением как гостья. Но ты это сделаешь? Для меня…

Для него она бы сделала все что угодно. Разумеется, она споет свою любимую песню!

– Конечно. – Она не осмеливалась взглянуть на Стеллу.

– Блестящая идея, – сказал Марк.

– Джемме незачем…

– Стелла, не беспокойся об этом. Ты больна. Я знаю, что ты не можешь выступать только потому, что тяжело заболела.

Джемма удивленно посмотрела на Анджело. Он знал! Знал, что Стелла вовсе не больна, а лишь стремилась привлечь к себе всеобщее внимание, и безжалостно с ней обошелся. Она вздрогнула: внезапно ей стало жаль Стеллу.

– Теперь иди! – Это был приказ. – Тебе нужно лечь в постель и заботиться о своем горле, чтобы ты смогла выступить в следующий раз.

Даже Стелла поняла предупреждение и ускользнула, не сказав ни слова.

– Джемма, тебе понадобится грим. – Марк проводил ее в гримерку. – Извини, что испортили тебе вечер. Ты молодец, что согласилась нас выручить, хотя, наверное, ожидала совсем другого от сегодняшнего вечера: сидеть в первом ряду и смотреть представление.

– Но что все скажут, когда узнают, что не увидят Стеллу? Она – знаменитая певица. На представление наверняка придут ее поклонники.

Марк пожал плечами.

– Об этом слишком поздно беспокоиться. Во всяком случае, они увидят эффектное представление. Лучше, чем отмена.

Джемма ждала за кулисами. Ей также предстояло петь дуэтом с Денни. Она наблюдала за эффектным выступлением пожирателя огня, который жонглировал факелами, видела трюки, от которых ахали зрители. Потом их с Денни выход.

Следующие десять минут пролетели стремительно. Она едва могла вспомнить, что именно произошло. Уходя со сцены, она прошла мимо группы рождественских эльфов, а также мимо русской труппы акробатов, выступление которых зрителям особенно понравилось.

Песни прозвучали замечательно, и Джемма начала расслабляться. Наступил финал, все вышли на сцену, и запел хор. Джемма чувствовала, что зрители взволнованы так же, как и исполнители.

Она легко коснулась рукой живота.

Слышишь, детка? В следующем году ты тоже увидишь представление.

Так трудно этому поверить!

Упал занавес, и раздались аплодисменты. Потом Джемма вышла на сцену в полном одиночестве. Ее освещал один прожектор.

В первом ряду она разглядела Анджело.

Она запела « О, святая ночь». Она пела для него… как он просил. Больше никого для нее не существовало. Только Анджело.

Потом зрители зааплодировали. Джемма помахала им в знак благодарности, улыбнулась и поклонилась. Когда она снова взглянула в сторону Анджело, оказалось, что он ушел. У нее упало сердце.

Но тут Анджело вышел на сцену и зашагал к Джемме. Он держал в руках огромный букет красных роз.

Джемма обрадовалась. А потом она вспомнила. Этот букет был для Стеллы. Не для нее. Красные розы для Стеллы.

Анджело подошел к ней. У него в руке был микрофон.

– Исполнение было изумительным. – Зрители зааплодировали. – Вчера я попросил Джемму Аллен стать моей женой. Я хотел бы, чтобы вы все услышали ее ответ вместе со мной.

Он протянул ей микрофон. Наступила тишина.

Джемма в отчаянии посмотрела на него. Что она должна была сказать? Как она могла выйти за мужчину, который предпочитал не жениться, а заводить любовниц? За мужчину, который ее не любил… и никогда не полюбит?

Какая-то женщина в первом ряду вскочила на ноги.

– Скажи «да», Джемма!

Джемма была незнакома с этой светловолосой женщиной. Она улыбнулась и помахала ей рукой.

– Не обращай внимания на мою маму, – прошептал Анджело.

– На твою маму?

Из-за микрофона ее голос прозвучал очень громко. В зале послышались смешки, и Джемма покраснела.

Теперь она знала, что она собирается делать. Она выйдет замуж за Анджело. Ради ребенка. И ради себя самой… потому что она его любила.

– Да, – отчетливо сказала она.

В зале раздались возгласы. Анджело взял ее на руки, обнял и страстно поцеловал в губы. И она уронила красные розы…

После представления начался рождественский прием гостей. Как только они с Анджело вошли в зал, Люси подбежала к ним с подносом, на котором стояли бокалы с шампанским. Джемма рассмеялась.