Технологии века позапрошлого были вполне постигаемы здравым смыслом. В них использовались эффекты того самого мира, в котором эволюционировали гоминиды и развивался человеческий разум. С технологиями века прошлого уже все не так просто. Если вы не проработали толстый курс "Уравнений математической магии", тьфу, виноват, "математической физики", то вы не можете знать, как работает обычный аналоговый приемник. Хотя и можете спаять его из дискретных элементов, если осилили "Азбуку радиолюбителя". Кажется, что знаете и можете объяснить, без уравнений Максвелла? Иллюзия!

А современную технику невозможно и воспроизвести самому. Так что мы живем в мире, когда технологические чудеса выдумываются владеющими заоблачной математикой магами и производятся в гномьих кузнях Юго-Восточной Азии.

И все это отстранено от обычного человека, непонятно. А непонятное - пугает. Архетипичное наследие тех времен, когда во мраке за кругом света от костра таилось Неведомое.

И сегодня - думаете, мелкий торговец из бывших инженеров не живет, постоянно опасаясь, что технологические новшества и рыночные силы не придушат его крохотный "купи-продай" бизнес и его самого? Думаете, этот ужас не ощущает его дочь-отличница, которая в постсоветском провинциальном вузе не может ничего узнать ни о современных технологиях, ни о рыночных стихиях?

И архетипичная защитная реакция - так хочется верить, просто верить, что в мире магии есть кто-то готовый насмерть стать на пути магического фашизма, как мальчик в круглых очках из единственной прочитанной "не по программе" книги…

Автор: Владимир Гуриев

Повторять банальности - дело неблагодарное, но именно банальностями можно описать нашу жизнь кратко и в то же время полно. Небо голубое. Трава зеленая. По одежке встречают. Тайное становится явным. Капля никотина убивает лошадь. Цифры не лгут. Кстати, не лгут ли?

Мы живем в век информации (тоже банальность - далее ТБ). Больше того, мы живем в век, когда информации слишком много (ТБ). Но мы пока не умеем оценивать ее критически. За тысячелетия беспрерывной болтовни, прошедшие с начала появления речи, мы худо-бедно научились отделять ложь от правды - хотя с полуправдой еще путаемся. Однако мы по-прежнему доверяем авторитетам и теряем волю перед результатами исследований, чем и пользуются бесконечные стоматологи, рекомендующие зубную пасту, кинологи, съевшие на своем деле собаку, и "девять из десяти женщин, заметившие положительный эффект крема в первые двадцать дней использования".

И если вы считаете, что неподвластны гипнозу статистики, попробуйте вспомнить, когда вы последний раз смотрели на рейтинги производительности процессоров или видеокарт, заглядывали в музыкальный хит-парад или ужасались, читая топ-лист самых покупаемых книг года. Даже если вы никогда этого не делали - что, честно говоря, маловероятно, но допустим, - не думайте, что статистика не оказывает на вас влияния. На носу выборы, которые, по сути, являются принятием тех или иных решений на основе статистических данных. А избранные таким образом люди будут принимать другие решения, основываясь на других статистических данных. Для людей, управляющих страной, мы не более чем цифры в отчете - и в этом, наверное, не было бы ничего страшного, будь эти отчеты правдивы.

Но любая статистика в лучшем случае приблизительна. В худшем - заметно искажает действительность. И раз уж нам приходится ежедневно иметь с нею дело, раз производители различных товаров уже выучили, что магические формулы "девять из десяти" и "прирост производительности на X%" действуют на потребителя как удав на кролика - наверное, имеет смысл приглядеться к статистике повнимательнее и понять, в какой именно момент доброжелательный уличный фокусник вытаскивает поролоновый шарик из-под наперстка. Тем более что изучение этого искусства жонглирования цифрами началось еще полвека назад - и основные способы обмана за это время изменились разве что косметически.

Что касается цифр, то они, конечно, не лгут. Лгут люди.

Автор: Аракелян, Арсен

По ночам Фрэнсис Мэри Хафф часто просыпалась от странного звука - ее муж, уважаемый редактор нью-йоркского журнала Liberty, скрипел зубами во сне. То, что еще несколько лет назад казалось ему успешным карьерным ростом, превратилось в нескончаемую гонку без смысла и цели. Дэррел Хафф устал и не знал, что делать дальше: в конце концов, он был ответственным человеком и понимал, что обязан содержать семью. Но семья, как выяснилось, считала иначе. В одну "особо скрипящую" ночь Фрэнсис Мэри разбудила мужа и сказала, что это нужно прекратить, что они должны бросить все и уехать в никуда.

– И на что мы будем жить?
– спросил супругу Дэррел Хафф.

– Придумаем что-нибудь, - ответила Фрэнсис Мэри Хафф, в девичестве Нельсон.

И они придумали. В 1946 году тридцатитрехлетний Дэррел Хафф погрузил все свои пожитки в прицеп, усадил на соседнее сиденье жену и отправился в Калифорнию. Зарабатывать он предполагал фрилансом - опыт такой работы у него уже был, хотя, по чести говоря, он никогда не зарабатывал в свободном полете столько, чтобы можно было прокормить семью. Но чем черт не шутит - вдруг получится.