Но планы его были сорваны самым тривиальным образом: врач перехватил Леденева, когда он собирался улизнуть в город, и самым категорическим образом потребовал выполнить все назначенные им для Юрия Алексеевича процедуры. В противном случае он грозился подать рапорт начальнику санатория, Пашке, как упорно называл своего племянника полковник Ковтун.

Оставалось лишь подчиниться. Леденев отправился в процедурное отделение. В вестибюле Юрия Алексеевича окликнула Зоя.

— Вот иду принимать муки, Зоя, — пожаловался Леденев. — На процедуры...

— Так ведь для вашей же пользы, — сказала девушка. — Для вашего здоровья... Вы на вечер придете?

— Какой вечер?

— Вечер отдыха. Будут танцы. Я вас приглашаю.

— А как же ваш лихой капитан?

— Он будет само собой. И вы приходите. Хорошо?

Леденев не ответил. Он увидел вдруг, как по лестнице, ведущей в их отделение, спускался седой человек. Человек спустился по лестнице. Кажется, он не заметил Леденева и Зою, во всяком случае, не смотрел в их сторону.

— Осторожно повернитесь, Зоя, — сказал Леденев, — и посмотрите на того человека.

Девушка повернулась.

— Кто он? — спросил Леденев.

— Отдыхающий, из новеньких. Красивая такая у него седина.

— Он из нашего отделения?

— Нет, что вы! Своих я всех знаю по именам. Он, наверно, из третьего отделения, из того, что во внутреннем корпусе.

— Скажите, Зоя, а близко вы его видели?

— Вроде... Да! Дорогу в кабинет заведующего отделением показывала.

— Когда?

— Минут пятнадцать тому назад. Вы его знаете?

— Кажется, знаю. А на танцы я приду. Вальс за мной, Зоенька!

Последнюю фразу Леденев выкрикнул уже на бегу, он спешил в процедурное отделение.

— Значит, ничего? — спросил Леденев.

— Глухо, Алексеевич, начисто глухо, — ответил Нефедов. — А что у тебя?

— Накапливаю материал. Накопил уже кое-что, а вот полочки, по которым расположить все, никак не сколочу.

— Чего так?

— Понимаешь, каких-то связующих нитей не хватает. И по личности Миронова не все ясно, но неясность эта больше в области предчувствий, интуиции, нежели в области фактов. Чувствую, что ниточка уводит в прошлое, в историю понтийских катакомб, в годы войны, а вот ухватить не могу.

— Ну, Алексеевич, ты что-то уж больно крупный замах сделал. Рядовой случай, несчастный случай, можно сказать, я, кстати, именно за эту версию, а ты поехал вон куда. Катакомбами после войны не одна комиссия занималась, да и сейчас при горсовете есть постоянно действующая группа. Время от времени находим останки солдат и матросов, расследуем, кто и откуда, ищем родных, торжественно хороним. А тут, как сказал бы мой Китченко, «труп свежий, как огурчик». При чем тут катакомбы?

— И сам еще не знаю. Известно лишь, что Миронов был в отряде «Красное Знамя», который почти весь погиб в катакомбах.

— И про это мы знаем. А взрыв учинили немцы, они давно до этих ребят добирались. И газами травили, и прямой наводкой из орудий по ходам били. Это все история, Алексеевич.

— А бывает, история вдруг повторяется, прошлое бьет по настоящему. Или мы не вместе с тобой расследовали дело об убийстве радиста Груннерта в Поморске? Вспомни Форлендера и субмарину «Зигфрид-убийца», Иван Сергеевич. — сказал Леденев.

— Ведь я тогда сразу сказал, что это дело ты возьмешь на себя, так оно и вышло. Чует мое сердце, что здесь тот же случай.

Леденев рассмеялся.

— Да, постой! Когда же ты в гости ко мне нагрянешь? Жена покою не дает: «Где Леденев? Подай мне сюда моего поморского земляка!»

— Сегодня вечером приду, — сказал Леденев и вспомнил, что обещал Зое быть на танцах.

«А может, так оно и лучше, — решил он. — И печенка у летчика будет в порядке...»

— Сегодня вечером приду обязательно, — повторил Юрий Алексеевич и, пожав полковнику руку, направился к двери.

— Я пришлю машину в санаторий, — сказал ему Нефедов. — В девятнадцать часов, будь на месте.

— Лады, — сказал Леденев и вышел.

Он пересек площадь, заглянул в операционный зал новехонького почтамта, заполненного многоцветной толпой курортников, взял бланк телеграммы и, пристроившись на низком подоконнике, написал:

«Дорогая Веруша воскл жив здоров отдыхаю лечусь врачи хвалят организм немного скучаю безделья много ем загораю пляже часто думаю о тебе тчк целую твой Леденев».

Когда Юрий Алексеевич выходил из здания городского комитета партии, он заметил на противоположной стороне улицы седого человека, которого видел утром в здании санатория.