Мы наконец-то приближаемся к долгожданному берегу великого моря звёзд! И уже можем сесть на берегу и наблюдать удивительный, непостижимый, новый для нас мир! Покинуть берег и отплыть вдаль мы ещё и не мыслим!

Но иногда морские брызги долетают до нас. И получаемые при этом нами ощущения потрясают всё наше существо!

Но когда-нибудь мы, люди, покинем берег звёздного моря! А потому давайте, читатель, привыкать ко вкусу его брызг!

Разговоры на эту тему время от времени вспыхивают не только среди людей, деятельность которых достаточно далека от дел космических, но и среди исследователей и учёных.

Они обрушились на Лондон летом 1944 года — эти громадные (с точки зрения тех времён, конечно) четырнадцатиметровые «сигары» с характерным крестообразным стабилизатором. Каждая из них несла в своём стальном корпусе более тонны сильнейшей взрывчатки! Автор этих строк в одном исследовании на тему оружия «возмездия» видел карту Лондона, разбитую на квадраты, со стороной в один километр. В каждом из квадратов была проставлена соответствующая цифра.

Соответствовала эта цифра количеству немецких ракет «Фау-2», которые разорвались, неся лондонцам смерть и разрушение, в этом квадратике английской столицы!

Против «Фау-2» оказалась бессильной прекрасная английская истребительная авиация, которая незадолго перед этим довольно успешно расправлялась с самолёто-снарядами «Фау-1». Напомним, что представляла собой «Фау-2».

Эта немецкая баллистическая ракета являлась высокосложным видом вооружения. Ни одно воюющее государство мира, даже США, не имело ничего подобного! На тот момент, естественно! Конструкция «Фау-2» насчитывала более 50 тысяч различных деталей! Что давало этой ракете возможность доставлять упомянутую выше тонну сильнейшей взрывчатки на максимальное расстояние, несколько превышающее ТРИСТА километров. Стартовала «Фау-2» вертикально. Запас горючего в этой ОДНОСТУПЕНЧАТОЙ ракете позволял ей достичь высоты в несколько десятков километров, после чего она переходила в инерционный баллистический полёт.

Её создателем являлся талантливый немецкий конструктор Вернер фон Браун. Гот самый, мощная ракета-носитель типа «Сатурн — 5» которого обеспечила возможность доставки к Луне американских астронавтов по программе «Аполло»!

Но это произошло четверть века спустя!

Он был очень неоднозначным человеком и учёным — Вернер фон Браун! А, впрочем, почему только он? Да любой конструктор военной техники является одновременно гением и исчадием ада! Что, Курчатов был лучше? Потому что созданные им атомные бомбы, к счастью, не обрушились на мирные города других стран?

Или создатели советских атомных подводных монстров? Или те, благодаря которым в химическом арсенале Советской Армии оказались десятки тысяч тонн сильнейших отравляющих веществ?

Эти слова, конечно же, касаются не только бывшего СССР, но и ЛЮБОЙ другой страны (и её военных учёных) неспокойного нашего мира!

Но печальная ирония истории заключается в том, что БЕЗ развития военной техники не было бы и научно-технического прогресса на Земле! Потому что они связаны между собой неразделимо!

Так вот, страстной мечтой Вернера фон Брауна была Луна!

Он сказал как-то (а потом давал по этому поводу унизительные объяснения в гестапо), что в конечном счёте на победу Германии ему наплевать! И что его цель — полёт на Луну!

Я рассказываю об этом, уважаемый читатель, в общем, для затравки. Поскольку речь пойдёт о другом. Нас сейчас интересует такой вот вопрос: а что, более совершенных, более удивительных конструкций, чем «Фау-2» в конструкторском портфеле Вернера фон Брауна не было?

Оказывается — были! Например, высокими темпами проводились работы по разработке двух и трёхступенчатых баллистических ракет с дальностью действия до ДВУХ ТЫСЯЧ километров! Кроме того, велись предварительные проработки ещё по одной ракете, дальность действия которой должна была превышать десять тысяч километров!

Как видим, для первой половины сороковых годов — весьма и весьма! И если скорость «Фау-2» достигала пяти тысяч километров в час, то ДВЕ ступени тех, других ракет, о которых сейчас говорят на удивление мало, могли ли, скажем, вывести космонавта на орбиту спутника Земли?

Это далеко не праздный вопрос! Я до сих пор не могу отделаться от чувства неловкости за создателей очень зрелищного (и одновременно очень лживого) советского фильма «Укрощение огня», которые осмелились, вопреки исторической правде, вложить в уста героя фильма фразочку:

Было, было чему учиться у немецкого ракетного гения из Пенемюнде! И не надо по этому поводу лгать!

Так вот, уже в наши дни, американский журнал «Дисковер» поведал о том, что: