— Положи ее на место, — сказал Тимка.

— Не приказывай, и так положу. На фиг она мне сдалась без горючки-то.

Шурка швырнул зажигалку в кучу.

— Мальчишки, а диверсанты эти наверняка летели к Прокопию Костоедову золото вытаскивать из лабиринта.

Шурка замахал руками, как будто крыльями:

— Пусть на том свете теперь полетают, может, и встретят там этого сухопарого старикашку. И пенделей ему насуют. Шурка, мол, Подметкин, велел передать.

Кучу снова накрыли брезентом, углы тщательно придавили камнями, как было раньше, и пошли к самолету. Подсадили туда Петьку. За руку он затащил остальных и захлопнул дверь. Щелкнул потайной замок.

— А мы обратно вылезем?

— Нечего делать. Под Краснокардонском я каждый день в сбитых самолетах шарился. Знаю все ходы и выходы. Не откроется здесь — через кабину выберемся или через бомбовые люки.

В самолете было неуютно. Всюду болтались клочья внутренней обшивки. Торчали вырванные стальные ребра. Пол завален хламом. Провода, стекла, пустые гильзы, клочки одежды, мятые каски. В хвосте висело на каком-то шланге сорванное с болтов, перекошенное металлическое кресло. Над ним пушка. Поблескивали приборы прицелов. Через круглое окошечко выходил наружу ствол. Он был погнут. Еще четыре такие же кресла стояли возле окошечек, но ни пушек, ни пулеметов. Их, наверное, сняли танкисты. Вдоль бортов от хвоста до кабины тянулись две широкие лавки. Конец правой лавки был раздроблен. Петька сбросил обломки многослойной крашеной фанеры и обнаружил внизу ящик. Открыл крышку. В нем лежала алюминиевая посуда, ложки и шесть консервных баночек, похожих на маленькие граненые стаканы. Шурка взял одну баночку, потряс.

— Что-то вкусное, может, баранина с чесноком.

При упоминании о пище у Тани нестерпимо заныло под ложечкой. Этикеток на баночках не было, стояли только цифры — 07, а на той, которую тряс Шурка — 09.

— А если не пища это, а какая-нибудь отрава?

— Сейчас посмотрим, — Петька достал нож.

Распечатали баночку с цифрой ноль девять. Там оказалась полужидкая горчица. Совершенно свежая. Она ударила в нос таким резким запахом, что у Тани закружилась голова, и выступили слезы. Петька вытер нож и открыл остальные банки. В них была паста белая, как сметана. Таня макнула туда пальцем, попробовала на язык.

— Вкусная, только малость отдает уксусом. Она съедобная. Я вспомнила — ею борщи заправляют. Еще до войны мама покупала такую… только я забыла, как она называется. — Таня опять обмакнула палец, облизала: — Ешьте, мальчишки.

Петька достал из ящика ложки. Пять баночек опустели в момент. Питательный специальный майонез, приготовленный фашистскими поварами для диверсантов, хорошо насытил и взбодрил маленьких скитальцев.

Шурка потер ладони, расправил плечи:

— Я думаю, пора пошариться в кабине, пока темень не наступила.

Дверь в пилотскую кабину сразу открыть не удалось, ручка была кем-то снята. Торчал только четырехугольный короткий шпиндель. Среди хлама и обломков, валявшихся на полу, Петька нашел пустую пулеметную гильзу. Немного сплющил ее, надел на шпиндель и плавно повернул обеими руками. Замок едва слышно щелкнул, и дверь отворилась.

Тимка с Шуркой впервые оказались в кабине самолета, притом военного. Они удивились до крайности. На стенах не было ни одного свободного сантиметра. Всюду приборы. Уйма приборов. Некоторые из них, словно живые, все еще подрагивали тонкими фосфорическими стрелками.

— Вот где обдираловку устроить, потом их помаленьку разбирать. — Шурка взобрался на командирское кресло, взялся за штурвал и тут увидел бумажку. — Петька, здесь записка.

На клочке папиросной коробки неровным почерком было написано: «К приборам не прикасаться. Майор Крупинцев».

Шурку словно ветром сдуло с кожаного сиденья.

На правой боковой стенке Тимка увидел фотографию, вделанную в панель прибора. Рамка портретика была собрана из маленьких никелированных фашистских значков-свастик. Тимка постучал пальцем по стеклу:

— Петька, кто это такой?

— Это самый и есть Гитлер, ихний фюрер.

— Ну и морда, я тебе скажу, на облезшую крысу похожа.

Подошел Шурка, посмотрел:

— Петька, можно я в него харкну?

— Можно.

Шурка со смаком плюнул в физиономию фюрера.

Со штурманского места через стеклянный колпак Тимка осмотрел небо. Гасла багряная заря, высвечивая рваные края низких лиловых туч.

— Гроза, Петька, будет.

— Ну и пусть. Здесь нас не зальет.

— Я не об этом, следы боюсь смоет.

— Найдем…

Тяжелый удар грома потряс землю. Ребята от неожиданности присели. Сухие раскаты покатились по дикой степи. Полыхнула молния, в кабине стало светло. Стрелки приборов неистово закрутились.

— Петька, нас здесь не прибьет?

— Не прибьет, Шурка. Самолеты так сделаны, что молния их не трогает, — уверенным голосом соврал Петька. И словно на вред ему, прямо над ними сверкнуло острие молнии. В хвосте самолета что-то треснуло, угрожающе заскрипел весь корпус. И сразу же раздался оглушающий гром. Показалось, что черный купол неба лопнул и осыпается вниз. Запахло чем-то горелым.