Еще мы разглядели две наши машины дальше по улице. Там постреливали, но паники видно не было. Да и мертвяков было немного, причем в драку они не лезли, держались поодаль. Судя по всему, "Нива" скоро присоединится к колонне.

На террасе, а также на плоской крыше над ней, расположились трое, в теплых куртках под разгрузками, с приборами наблюдения. Возле двоих стояли, прислоненные к перилам, новенькие снайперки СВ-98 со сложенными сошками. Третий был вооружен автоматом, но на краю крыши, на треногах, за ограждениями из бетонных блоков, стояли два крупнокалиберных "Утеса". Один накрыт полиэтиленом, но у второго, с оптическим прицелом, как раз автоматчик и прогуливался.

– А эти ребята, которые "Щит"...?
– спросил Соловьев, показав на снайперов.

– Это частная фирма, охраняли наш офис и объекты.
– ответил Баранов.
– Все в прошлом из внутренних войск. Когда дело дерьмом запахло, я с их директором посовещался, и решили мы здесь запереться. Запаслись едой на несколько лет, генераторы притащили, оружие раздобыли через сослуживцев их бывших. Семьи привезли. Пару-тройку лет сможем продержаться.

– До каких пор сидеть думаете?
– спросил я, вмешавшись в разговор.

Не удержался. Очень меня заинтересовала причина, по которой люди могут укрепиться посреди мертвого, в прямом смысле этого слова, города? Баранов посмотрел на меня, отметив отличающуюся форму, затем повернулся к Соловьеву:

– Вроде как не из ваших парень?

– Не из наших. Союзник, можно сказать. Другая специализация.
– более чем обтекаемо ответил Соловьев.

Баранов кивнул? как бы подтверждая, что выяснил мой статус, затем ответил мне, вполне дружелюбно:

– Пока не станет понятно, что делается в мире. Прорваться из города мы всегда сможем, сил и оружия хватит. Но у нас семьи, их беречь надо. И мне из своей квартиры просто так убираться неохота. У нас тут связь такая, что можем с Магаданом беседовать.
– он показал на крышу, где действительно стоял целый лес загогулистых антенн и оттуда тянулись к чердаку соседнего, вплотную примыкающего здания, провода.

– А много вас?
– спросил Соловьев.

– Не очень.
– уклончиво ответил Баранов.

Этот вопрос уже попадал в разряд интимных, доверие в отношениях между группами людей стремительно испарялось вместе с цивилизацией. Кто знает, зачем мы спрашиваем? Может быть хотим перераспределить ресурсы в свою пользу? Вопрос, правда вот какой возникает: а для чего нас сюда вообще позвали? Нелогично немного. Это вопрос Соловьев и озвучил.

– Ищем союзников понемногу. Мало ли как сложится?
– туманно ответил Баранов.
– Сейчас хотя бы частоты для связи дадим друг другу. Мои ребята в город вылазки делают, могут вам информацию подкидывать.

– Что-то еще?

– Есть и еще.
– вздохнув, ответил Баранов.
– Мы весь этот дом заняли, пробили через общую стену дверь в соседний и там заняли целый подъезд. Завалили вход, забетонировали даже, в общем, с комфортом устроились. Ниже второго этажа незащищенных окон нет. Но позавчера ночью что-то перемахнуло с соседней крыши туда...
– Баранов показал на двускатную крышу соседнего старого дома.
– ... и оттуда через окно влезло в квартиру. Убита семья. Пока наши ломились на шум, тварь ушла. А один наш боец, его жена и две дочки стали зомби, Пришлось расстрелять.

Баранов болезненно сморщился, вздохнул.

– Плохо все вышло, в общем. А вчера опять такую тварь обстреляли, но не убили. Ее в камере наблюдения заметили, они у нас по всему периметру. Крутилась здесь, причем сидела на крыше одной из вахтовок.

– Не убили?
– спросил я.

– Не смогли.
– сокрушенно покачал головой собеседник.
– Ушла зараза. А мы теперь голову ломаем, что это могло быть?

– Морф.
– сказал я.
– Который откормился на существах своего вида. Мог быть человеком, животным. Собакой, например.

Вкратце рассказал ему нашу "морфскую теорию". Затем показал прямо на видеокамере ту тварь, которую снял совсем недавно, и которая теперь в кузове "Урала" валяется. Странно, кстати, что они таких до сих пор не видели. Баранов посмотрел запись не один, позвал в рацию того высокого, который встречал нас, и который представился как Николай Константинович.

– И что нам теперь делать?
– спросил Баранов.
– Много их таких?

– Не знает никто.
– ответил я.
– Но я сам сталкивался уже несколько раз. А вот эту мутировавшую мертвую собаку мы сегодня в Химках завалили. Запись часовой давности.

– Это очень плохо.
– сказал Николай Константинович.
– У нас окна ничем не защищены. Когда погибла семья, тварь влезла с крыши. Это какая ловкость! Туда ведь надо было подняться суметь.

– И догадаться.
– добавил я.
– Мертвяки-то тупые, а вот морфы...

– Мертвяки тоже умнеют.
– пожал плечами наш провожатый.
– Заметно так.

– Это верно.
– подтвердил и Соловьев.

– В общем, мы попытаемся укрепиться.
– снова ступил в разговор Баранов.
– Если не получится, а нападения продолжатся, то будем искать убежища у вас. Может оказаться, что в городе жизни не получится.