– Не надо было разрешать Саймону принимать от него деньги!

– Да этот человек не имел в виду ничего предосудительного. И я уверена, Саймон не стал бы с ним разговаривать, если бы был один.

Оуэн зло поглядел на нее.

– Проследи, чтобы ничего подобного впредь не повторилось.

На этом разговор, казалось, закончился. Однако позже, в спальне, когда они ложились спать, Оуэн снова вернулся к этой теме.

– Я плохо отношусь к незнакомцам, которые интересуются Саймоном. Как звали того человека?

– Откуда я знаю? – беспомощно всплеснула руками Рут. – Да что с тобой, Оуэн? У тебя паранойя.

– Ручаюсь, этот тип спрашивал, как зовут Саймона, сколько ему лет и где он живет.

– По правде говоря, спрашивал, но люди всегда задают маленьким детям такие вопросы. – Она подошла к Оуэну и положила руки ему на плечи. – Саймону ничего не угрожает, когда он рядом со мной. Я отношусь к нему как к родному. Тебе не о чем тревожиться.

Тут Рут поцеловала его. Оуэн застонал, обнял ее – и эту ночь, как и несколько предыдущих, они провели, наслаждаясь друг другом.

Однажды вечером Оуэн попросил соседку присмотреть за внуком и тетей, а сам повез Рут ужинать в ресторан в Пор-Картье.

Ресторан при отеле, которым владел Стоун, располагался на набережной. Это было стилизованное под старину здание, очень красивое, ярко освещенное и весьма привлекательное в промозглый осенний вечер.

Для ужина Рут выбрала эффектное красное платье с тонкими бретельками и золотые туфли на высоких каблуках. Восхищенный взгляд Оуэна вознаградил ее за потраченные усилия. Он никогда раньше не видел Рут в красном: сама она не очень любила этот цвет, но все остальные считали, что тот ей к лицу.

– Ты выглядишь чудесно, Рут, – покачал головой ошеломленный Оуэн. – Спасибо тебе большое.

– За что же? – не поняла она.

– Ну, ты оделась так ради меня. Честное слово, на тебя невозможно не обратить внимания.

Оуэн оказался прав: на Рут и в самом деле обращали внимание. Все служащие ресторана пожелали взглянуть на новую жену босса. В баре, где они пили перед ужином коктейли, Оуэн познакомил Рут кое с кем из своих подчиненных, и она поняла, что произвела на них впечатление. И не только на них.

Мужчины, возможно, завидовали Оуэну. Однако женщины… о, те мечтали оказаться на месте Рут.

– Как тебе? – спросил Оуэн, когда они сели за столик.

– Просто чудесно!

– Должен признаться, что питаю слабость к этому ресторану, да и к отелю тоже. Ведь он у меня первый.

Деревянные панели и розовые абажуры на лампах создавали романтическую атмосферу. Пальмы и другие экзотически растения в горшках окружали каждый столик, создавая ощущение интимности, а негромкая музыка служила идеальным фоном для беседы.

– Почему ты повел меня в ресторан?

– Решил, что ты заслуживаешь выхода в свет, – произнес Оуэн, улыбаясь. – Ты так много работаешь.

Рут покачала головой.

– Это не работа. Мне нравится ухаживать за Саймоном, а твоя тетушка просто прелесть. Я делаю то, что делала бы любая замужняя женщина на моем месте.

– Да, но наш брак не совсем обычный, Рут, – заметил Оуэн. – Ты должна помнить об этом.

Он хочет сказать, что придет время, и я должна буду с легким сердцем покинуть его, огорчилась Рут. Выходит, наши любовные игры ничего не значат для него? Нет, конечно, это не любовные игры, это тривиальный секс. Безо всяких чувств – с его стороны, во всяком случае. Оуэн все еще любит Линн.

Как странно, что мужчины могут заниматься сексом с одной и той же женщиной и не привязаться к ней! Для них это просто интрижка. И внезапно самое чудесное и восхитительное, что было в ее жизни, показалось Рут омерзительно-гадким.

– Ты что-то погрустнела.

– Думаю о твоей тете, – солгала она, пока перед ней ставили первую перемену. – О том, что ей приятно было бы пойти с нами.

– Не думаю, – ответил Оуэн. – Она любит рано ложиться спать, ты же знаешь.

– Конечно, – согласилась Рут. – Но все равно жаль, что Альберта все время сидит в четырех стенах.

– По-моему, ты забываешь, как серьезно тетя больна.

– Да, потому что она никогда не жалуется, – сказала Рут, намазывая паштет на хлеб.

– Берти очень полюбила тебя, – подчеркнул Оуэн. – Я сердился на Чарлза за то, что он поместил объявление, но теперь благодарен ему. И еще больше благодарен тебе за то, что ты для меня делаешь.

Но Рут не нуждалась в его благодарности, она нуждалась в его любви.

– Ты мне за это платишь, – спокойно сказала она.

Оуэн нахмурился и отложил вилку.