(- Слава Богу, в этой канаве довольно сухо, - подумала девушка, немного опомнившись после первого шока.)

Вероника с силой упёрлась руками в плечи незнакомца, и попыталась спихнуть его с себя, но ей не удалось сдвинуть его даже на миллиметр.

– Я сейчас закричу!
– пригрозила она.

– Советую кричать "Пожар!", - даже не поворачивая к ней головы, и продолжая смотреть в сторону дороги, откуда доносились выстрелы, спокойно посоветовал ей незнакомец, - а то вопли "Помогите, насилуют!" будут звучать сейчас довольно забавно, - добавил он с лёгкой усмешкой.
– Не говоря уже о том, что сюда сбегутся извращенцы со всей округи, в надежде посмотреть бесплатное шоу.

(- Какой красавчик!
– поймала себя на невольной мысли Вероника, вглядываясь в лицо незнакомца: правильные черты лица, шатен, волевой подбородок, прямой нос, серые глаза.
– И как приятно от него пахнет!
– подумала она, почувствовав аромат его одеколона, смешанный с каким-то едва уловимым, мужским запахом кожи.
– Чёрт, и о чём я только думаю?)

Вероника продолжала извиваться, безуспешно пытаясь оттолкнуть его от себя.

– Лежи, пожалуйста, спокойно, - ответил мужчина на её попытки освободиться, - или ты хочешь меня возбудить?
– незнакомец отвёл наконец свой взгляд от дороги и с улыбкой посмотрел на девушку.

После этих слов Вероника замерла, на неё вдруг навалилась какая-то усталость, смешанная с апатией и фатализмом. Она посмотрела на небо, где по-прежнему сияла одинокая Луна и мерцали звёзды, такие яркие, и такие равнодушные ко всему, происходящему на Земле. Спиной девушка чувствовала холодную землю, и ей казалось, что этот холод серебристой змейкой струится по её позвоночнику и проникает в самое сердце.

Мужчина, всё ещё не выпуская Веронику из своих стальных объятий, почувствовал её настроение. Он внимательно посмотрел на девушку, на её заплаканные зелёные глаза и тихо произнёс: - Не плачь, красавица. Теперь всё будет хорошо.

Девушка медленно, словно с трудом, перевела свой взгляд с ночного неба на красивое, мужественное лицо незнакомца и с удивлением увидела в его взгляде сочувствие, которое показалось ей искренним. Его тёплая рука по-прежнему защищала и согревала её голову от холодной, сырой земли.

Внезапно выстрелы стихли, и на краю канавы появилась тёмная мужская фигура в плаще и с оружием в руках. Незнакомец молниеносно вскинул правую руку в направлении этого человека, и девушка, увидев в его руке пистолет, сжалась от страха. Но он так и не нажал на курок, видимо, признав в тёмной фигуре своего, и опустил оружие.

Вероника попыталась разглядеть черты лица мужчины в плаще, но свет тусклых фонарей падал на него так, что она почти ничего не увидела. Она смогла понять лишь то, что он был молод (лет 30-35), то есть примерно того же возраста, что и незнакомец, в чьих объятиях она всё ещё находилась, и что он был брюнетом.

– Развлекаетесь, ребята?
– услышала она его спокойный, ироничный голос.
– А ты, Алекс, молодец - времени зря не теряешь! Давайте, закругляйтесь по-быстрому, - продолжал подкалывать их мужчина в плаще, - нам уже пора ехать, карета ждёт. Ребята из отдела зачистки будут здесь через три минуты.
– С этими словами очертания его фигуры словно растаяли в воздухе.

Незнакомец наконец освободил Веронику из своих стальных объятий и, взяв её за руку, - помог подняться с земли. После этого быстрым движением (Вероника не успела даже охнуть) он подхватил её на руки и вынес из канавы на дорогу, где поставил на ноги.

Девушка оглянулась по сторонам, и на фоне голубоватого отблеска фар увидела несколько тел, валяющихся на дороге рядом с серой иномаркой. Ей показалось, что весь асфальт пропитан их кровью, и это впечатление усиливалось красноватым отблеском задних фонарей их машины. В глазах Вероники застыл ужас.

Лобовое стекло серой машины потрескалось от пулевых отверстий, дверцы были открыты, и, наполовину выпав из машины, с подножки свисал ещё один убитый.

Что же касается чёрной машины, то в её лобовом стекле тоже была пара пулевых отверстий, но похоже, что никто из приехавших в ней не пострадал. Вероника увидела, что в салоне чёрной иномарки на переднем сиденье находятся двое мужчин - водитель и тот, в тёмном плаще. Их лиц она опять не разглядела.

Вероника изумлённо посмотрела в лицо своему незнакомцу. Её разум отказывался верить в реальность происходящего.

– Кто вы такие? Что происходит? Что вам нужно от меня?
– с её губ слетали вопросы, которые оставались без ответа.

Мужчина лишь спокойно стоял напротив Вероники, с задумчивостью глядя в её испуганное лицо. Он медленно, чтобы не напугать её, поднял руку, и стал вынимать из волос девушки жёлтые листья, запутавшиеся в её светлых кудряшках.

– Прости, Вероника, но тебе придётся поехать с нами, - сказал он наконец, проводя кончиками пальцев по её щеке, и пристально глядя в глаза.