— Я расскажу, — огрызнулся он.

Габриэль отпустил ее и отступил одним неуверенным, скованным движением.

Он быстро дышал.

— Вам ведь всем было интересно, что я делаю, — сказал он,— не так ли?

— Так, — ответила Кейтлин, осторожно отходя от двери. — Это настолько необычно?

— Нет, — он горько усмехнулся. — Это то, что все хотят знать. Но когда узнают, им это не нравится.

Он повернулся и посмотрел на нее с притворным недоумением.

— По какой-то причине, кажется, меня боятся.

.

Кейтлин не улыбнулась.

— Я знаю, на что это похоже, — сказала она, уныло смотря на ковер. — Когда тебя боятся. Когда тебе не смотрят в глаза и осторожно отходят при твоем приближении.

Она взглянула на него.

Что-то промелькнуло в его глазах, затем он покачал головой, отворачиваясь.

— Ты не знаешь, как это, когда люди настолько напуганы, что начинают тебя ненавидеть. Когда тебя хотят убить, потому что так боятся, что ты...

— «Что ты» что?

— Прочтешь их мысли. Украдешь их души. Выбери сама, что тебе больше нравится.

Повисло гробовое молчание. У Кейтлин по спине поползли мурашки. Она была сбита с толку и напугана.

— Это то, что ты делаешь? — спросила она, борясь с собой, чтобы не начать говорить шепотом.

— Нет.

Холодный узел, который образовался от страха у Кейтлин в животе, слегка ослаб, пока он не повернулся и не посмотрел на нее своими серыми спокойными глазами безумного человека.

— Это не настолько просто. Хочешь знать, как это работает?

Кейтлин не двинулась с места и не ответила, просто посмотрела на него.

Он говорил размеренно, будто читая лекцию.

— В любой момент, когда два разума устанавливают меду собой связь, происходит перемещение энергии. Это как раз то, что представляет собой контакт, обмен определенного вида энергии. В обе стороны. Энергией, несущей информацию. Понимаешь?

Роб тоже говорил об энергии, ее обмене. Но, может быть, это другой вид.

— Продолжай, — сказала Кейтлин.

— Проблема в том, что некоторые разумы сильнее, чем другие. Крепче. И, если сильный разум установит контакт с более слабым, все может выйти из-под контроля, — он остановился, смотря на темное, закрытое занавесками окно.

— Как? — прошептала Кейтлин. Казалось, он ее не слышит. — Как это может выйти из-под контроля, Габриэль?

По-прежнему глядя в сторону окна, он произнес:

— Знаешь, как вода течет из более высокого места в более низкое? Или как электричество пытается найти основание для своей мощности? Ну, когда два разума соприкасаются, энергия течет в оба направления. Но тяга сильного разума всегда больше.

— Как у магнита? — тихо спросила Кейт. Девушка никогда не была сильна в естественных науках, но она точно знала, чем больше магнит, тем он мощнее.

— Магнит? Может быть, поначалу. Но если что-нибудь произойдет, если равновесие нарушится, то это скорее похоже на черную дыру. Вся энергия вытекает из слабого разума. Сильный истощает его. Полностью осушает.

Он стоял очень тихо, каждая мышца напряжена, руки засунуты в карманы, пальцы сжаты.

А в его серых глазах были такая грусть и такое одиночество, что Кейтлин была рада, что он не смотрит на нее.

Девушка невозмутимо произнесла:

— Ты телепат.

— Они назвали это несколько иначе… Энергетический вампир.

«А я жалела себя, — подумала Кейтлин. — Просто потому, что не могла помогать людям, потому, что мои рисунки бесполезны. А его дар делает его способным на убийство».

— Так всегда бывает?

Габриэль бросил на нее взгляд, его глаза сузились. Он услышал жалость в ее голосе.

— Нет, если держать связь непродолжительной. Или если другой разум довольно силен.

Кейтлин вспоминала.

— Как долго?

— Около сорока пяти секунд.

— О Боже!

И кричащий парень с ирокезом.

— У этого добровольца сверхспособности.

— Очевидно, не достаточно «сверх».

Насколько силен должен быть разум, чтобы удержать контакт с Габриэлем?

— К несчастью, — произнес парень, все еще наблюдая за ней сужеными глазами, — даже мелочь способна нарушить равновесие. Это может произойти до того, как ты поймешь.

Кейтлин было страшно.

Находиться рядом с Габриэлем было опасно. Он видел это, чувствовал. И, очевидно, это запускало в нем какой-то инстинкт — нападать.