– Конечно, собирался. Сначала подымил дюзами, потом помахал ручкой на прощанье и уж тогда всё рассказал.

– Тахири, я ж ненадолго. Мы с Корраном слетаем за провиантом и вернёмся, всего и делов.

Теперь она сверлила его взглядом сверху вниз; он мог бы задеть её своим носом, если бы приподнялся ещё хоть на пару сантиметров. Её глаза были большими, зелёными, но не совсем… Они отливали желтизной и были карими вдоль радужной оболочки. Разве они всегда были такими?

Затем она довольно болезненно ткнула его в плечо.

– Ты мог бы рассказать мне обо всём вчера.

– Эй, – он вытолкнул себя ещё дальше из-под брюха корабля и приподнялся. – За что ты меня так?

– А ты как думаешь? – Она распрямилась, так что в фокусе оказалось всё её лицо. Лоб девушки был рассечён тремя отвратительными вертикальными шрамами, похожими на извивающихся белых червей. Йуужань-вонги хотели превратить Тахири в одну из них, и шрамы служили неприятным напоминанием этого процесса.

– Постой, я обещал, что не брошу тебя, но это же ненадолго. Просто туда и обратно.

– И что? Никого не волнует, что я в это время чувствую?

– Конечно, волнует. Эй, Тахири, да что с тобой сегодня?

Она сомкнула губы. Невдалеке раздалось оживлённое стрекотание: Пятачок, астродроид Энакина, также задействованный в наладке систем корабля, выдал пару нелицеприятных нот, адресованных Свистуну, дроиду-астромеханику Коррана Хорна. На дальнем конце широкой посадочной палубы один из людей Бустера Террика разразился проклятьями, когда что-то выскользнуло у него из рук и грохнулось на ногу. Боль от ушибленного большого пальца эхом окатила двух джедаев.

– Меня здесь никто не любит, – тихо произнесла Тахири. – Все ведут себя так, будто кожа на моём лбу сейчас разверзнется, и оттуда вылезет крайт-дракон какой-нибудь.

– Тебе только кажется, – попытался её утешить Энакин. – Все понимают, через что тебе пришлось пройти.

– Нет. Никто этого не понимает, кроме тебя. А, может, и ты не понимаешь. Они или боятся меня, или я вызываю у них отвращение.

Энакин отчаянно пытался придумать, что бы ему такого сказать, чтобы и утешить её, и не обидеть.

– Ты не думала удалить эти шрамы? – поинтересовался он. – МД-дроид Бустера мог бы это сделать за пять минут.

Ой! Энакин понял, что ему следовало хорошенько подумать, прежде чем ляпать что попало. Он приготовился к очередному эмоциональной вспышке и новой словесной атаке со стороны Тахири.

И опять ошибся. Выражение её лица оставалось ровным, и она лишь покачала головой.

– Я заплатила за них слишком высокую цену. Зачем мне от них избавляться?

– Но, возможно, именно это и беспокоит людей, – как можно мягче произнёс Энакин.

– Пускай беспокоятся. Они меня не волнуют.

– Но ты только что сказала…

– Ш-ш! Ты опять ничего не понял.

– Я не понял, что ты от меня хочешь? Хочешь, чтобы я остался здесь с тобой?

– Нет, глупыш, – усмехнулась Тахири. – Я хочу, чтобы ты взял меня с собой.

– О! – Он почувствовал глубокое замешательство, и тут же на ум пришли множественные жалобы отца в отношении женщин. Тахири была его лучшей подругой уже пять лет, с тех пор как ей стукнуло девять, а ему одиннадцать. Они обладали прочной ментальной связью посредством Силы и вместе были намного сильнее, чем поодиночке. Мастер-джедай Икрит довольно долго наблюдал за ними и недавно сумел доказать, что они действительно связаны. Благодаря такой связи они могли общаться на более высоком уровне, чем пустая болтовня.

Так почему же половину своего времени с ней он проводил в этих глупых разговорах?

– Ты уверена, что вполне готова для этого? – поинтересовался он.

– Готова для чего? Это же просто прогулка за припасами. Никакой опасности. Никаких йуужань-вонгов поблизости, Верно?

– Верно, – осторожно сказал Энакин. – Но риск есть всегда.

– Особенно когда не доверяешь каждому на корабле?

Энакин захлопал ресницами.

– Зачем ты так, глупышка? Ты же знаешь, что я доверяю тебе.

– Правда? Я чуть не убила тебя на Явине 4, помнишь?

– Помню. И я знаю, что это на самом деле была не ты.

– Нет? – В глазах Тахири читалась странная пустота. – А я не уверена. Иногда мне кажется, что я сама не знаю, кто я на самом деле.

Энакин положил руку ей на плечо.

– Зато я знаю, – сказал он. – Ты не осталась такой же, какой была до встречи с йуужань-вонгами. Как и я. Но ты по-прежнему – Тахири. И если ты хочешь лететь с нами, я переговорю с Корраном. Но я честно не уверен, что ты готова так скоро покинуть это место.