– А, может, лучше здесь, на Родине?

– Мама, я же говорил, – Малышев вздохнул. – Я женился… Там жить буду. Жена, Саша, уже беременна… А как же внуки без бабушки? Он улыбнулся и обнял испуганную мать за плечи.

– Все будет хорошо. Тебе там понравиться…

Ему очень хотелось добавить: « А тут ты пропадешь», но бывший фотограф сдержался.

Наталья Алексеевна запричитала о том, что не все вещи собрала, что продукты в подполе испортятся, загранпаспорта у нее нет…На все тирады Малышев только усмехался и качал головой Ничего, мол, прорвемся.

Сомохов закончил проверку, убедился, что в сумках все, что забирали из Москвы.

Грустный Тоболь вернулся к своему авто, вытащил из багажника промасленный сверток.

– Вот. Как и обещал – два АК… Больше ничего толкового не было. Говорит, что нынче с этим делом совсем плохо… – он откинул холстину. – Еще в заводской смазке, номера спилены. Десяток магазинов. Патронов я только ящик взял. Малышев присвистнул.

– Спасибо. Патронами я затарился, а вот это – кстати. А то из всего, что надо, достали только ружей и револьверов, которых мне на лицензию в магазине продали. Ружья, конечно, хороши, но в смысле огневой мощи явно проигрывают таким игрушкам.

Наталья Алексеевна испуганно напряглась при виде оружия, Костя пришлось здорово потрудиться, чтобы успокоить мать.

Игорь помог повесить сверток с автоматами на луку уже оседланного жеребца. Двухлетки арденны, выписанные из германских конюшен, стригли ушами и грызли удила. Мощные, но неповоротливые, лошади были еще молоды. Сомохов утверждал, что из этих красавцев еще смогут получиться добрые дестриеры. Ну а если и нет, так на племя пойдут. Костя повернулся к школьному товарищу.

– Ну, что… Давай прощаться, Игореха. Тот нахмурился:

– Может, все-таки возьмете в долю. Вижу же, что в серьезное дело ввязываетесь… Малышев развел руки:

– Извини, друг. Тут – никак. Сокровищами там не пахнет – друзей выручить надо, потому и железо волокем. О том, что это очень специфическое железо, он не упоминал. Тоболь покачал головой:

– Понимаю… Тайны… Костя усмехнулся:

– Извини…

Они пожали друг другу руки, обнялись и разошлись. Костя – к навьюченным сумками лошадям, на первом из которых уже сидела охающая и причитающая мать. Тоболь – к двум джипам на проселочной дороге. За одним из автомобилей болтался пустой прицеп для перевозки лошадей. Из другого уже выкарабкивался Толик, личный водитель преуспевающего бизнесмена. По знаку шефа, Толик пересел в оставленный автомобиль.

Лошади медленно двинулись в сторону леса. Чуть погодя, в другую сторону двинулись авто.

Первым шел серебристый Инфинити Тоболя, в хвосте – оставленная CR-Vшка. Гремел пустой прицеп.

Необычным было только то, что при выезде на большак, в сторону Питера повернул только джип с коневозкой. Авто Игоря свернуло в другую сторону. Еще через километр, Инфинити съехал на узкую гравийку.

– Скоро приедем, Костенька? – Наталья Алексеевна устала от поездки, поспешных сборов и связанных со всем этим переживаний.

– Да, мам.

Сквозь деревья отчетливо просматривалась гладь озера. День клонился к вечеру, заходящее солнце искрилось в волнах, пуская зайчиков и окрашивая окрестности в багровые цвета. Удобная прибрежная дорога, вьющаяся в сотне метров, манила измотанных путников. Но кавалькада упорно держалась леса, опасаясь открытых мест.

– Скоро, мама, уже совсем рядом, – Костя шлепнул комара и поправил начавшую сползать перевязь.

– А мы правильно едем? А то ты про озеро говорил, так вот оно – рядом… Малышев почесал распухшую от укусов щеку.

– Мы, мама, ночевать идем на базу нашу. Купили, вот, по случаю. Там переночуем и…

Рядом вздохнул Улугбек. За месяцы «мирной» жизни ученый подрастерял форму и мучался от долгого перехода.

– Все-таки, думаю, нам стоило подъехать поближе… А лучше, и вовсе заехать в хранилище. Костя выдохнул воздух. Спорить не хотелось:

– Может, еще вместе с Тоболем? Чтобы, когда на него выйдут, а его же точно вычислят, через Игоря и место установки для переноса во времени вычислили? Археолог недовольно сощурился:

– По-крайней мере, сюда можно было заехать на машине, – археолог яростно отмахивался от комаров. – А деньги, потраченные на вашу «операцию прикрытия», пустить на то, чтобы спрятать статую богини понадежней…

Костя перепрыгнул небольшой ручей. Груженая тюками припасов лошадь предпочла перейти преграду вброд, степенно баламутя прозрачную воду.

… Бывшую шахту для запуска ракет они прикупили по случаю. Тоболь обмолвился, что в Карелии продают желающим такую экзотику. Деньги у компаньонов были, и Малышев предложил сделать из шахты хранилище для установки. Даже не просто хранилище, а удобную и хорошо защищенную базу.