Через пять минут я был в почти бешенстве. Стоявший неподалеку Рангвальд глядя на меня ухмылялся. Конунг тем временем, как ни в чем, ни бывало, обратился ко мне:

– Почему ты не объяснил благородному воину, что носишь браслет по праву? – Пока я бесился, конунг успел опросить свидетелей.

– Не видел я там благородного воина,– огрызнулся я, раздражение вырвалось наружу.– Я видел обнаглевшую до предела наглую свинью, тянущую ручки туда, куда их тянуть не надо. За что эта свинья и получила по башке. Да и вообще, кто он такой чтобы я перед ним оправдывался?

– Полноправный воин имеет право поинтересоваться правом на ношение наград,– как ни в чем ни бывало, продолжил нравоучения конунг, улыбнувшись уголком рта,– на этом и стоит Оркланд. У нас награды носят только те, кому они вручены по праву. Как награда их храбрости и заслугам. Не дело когда их надевает, кто попало. Я пожал плечами. Что-либо говорить было бы тактической ошибкой.

– С другой стороны,– продолжил конунг,– я понимаю злость признанного храбреца Тейта А'Крейгена, который просто не поверил что Рубиновый Браслет можно заслужить в столь юном возрасте. В результате чего он несколько погорячился.

Тейт степенно попросил слова. Конунг кивнул, разрешая. Но если он и ожидал, что его попытки решить дело миром подействуют, то тут же обломался:

– Я и сейчас не верю, что этот вонючий, грязный сопляк свой браслет заслужил. Как я!– Он поднял руку, предварительно сняв кольчужную бронекрагу, сверканув наградным серебряным браслетом на запястье.– Как я, как воины что стоят вокруг нас! Кровью и потом! А, не прислуживая своему владетельному дедуле! Только, как и чем?

И захохотал, паскуда. Ну, если он собирается вывести меня из себя, то не дождется. Появившаяся злоба конечно способна внести коррективы в правильность оценки ситуации, так что лучше постараюсь взять чувства под контроль. Голова должна быть ясной. Не зря этот ублюдок А'Тулл молчит.

Но тут Тейт зря сумничал. Конунг, к сожалению, для него был бы не прочь решить дело миром, без поединка. Чтобы чьи то кишки на земле не помешали его планам. И уж точно не стоило во всеуслышание таким образом проходиться по моему деду. Как бы то ни было, он был одним из правителей страны, а Тейт – никем.

– Прищеми язык.– Неожиданно жестко и резко выдал наш кайзер обнаглевшему мизераблю. – Ни тебе лаять, ни на ярла клана Ас'Кайл, ни на его род, ни на его кровь, включая его внуков. Тем более этого. И царственно указал рукой в мою сторону.

– Не в последнюю очередь оттого что этот сопляк,– неожиданно добавил Рангвальд, весьма задетый словами Тейта и злобно сверливший его глазами,– известен в клане Ас'Кайл под прозвищем Альфмардер(Убийца эльфов).

Надо же, а я и не знал. Интересно мне на самом деле такую погремуху прилепили, или Рангвальд не отходя от кассы сымпровизировал?

– И жить тебе ублюдок, осталось недолго!– Закончил свой спич мой наставник.

Спасибо за доверие, старый козел! Однако слова старичка произвели впечатление на общественность. Народ с редким единодушием зашушукался, а конунг между прочим оглянулся сначала на меня потом на Рангвальда. Причем людские послы задергались и зашептались как бы не активнее всех присутствующих. Даже наши оппоненты начали переглядываться и общаться друг с другом, поглядывая на меня. А я получил кулаком в район правой почки от удивленно улыбающегося Торвальда:

– И ты молчал, поганец?

Оставшуюся парочку новость тоже обрадовала, но любопытства на лицах было больше.

– А о чем рассказывать? Чтобы вы хвастуном меня сочли?– Предпочел объясниться я. Интересно, оказывается, Хадд не все про меня знает.– Расскажи тому, кто про то не слышал, не поверят.

– Я слышал про новика А'Кайлов, который в одного толи десять, толи даже двадцать эльфов положил.– Растягивая слова, проговорил Бруни, рассматривая меня так, будто только что увидел.– А оказывается, род молва переврала.

– А сколько их было на самом деле?– полюбопытствовал Хадд. Интересно, а почему он про меня не в курсе? А почему, разве должен быть? Много ли в письмах, например, расскажешь? Про совершенно незнакомых тебе личностей?

– Пятнадцать.– Пожал я плечами, рассматривая противников. Прислушивающийся к нашим разговорам сотник A'Тулл дернулся. Настроение остальных оппонентов тоже пропало. Особо кислая рожа, была у Тейта. Еще бы. Доколупался до практически легенды Ас'Кайлов, легенда разбила тебе голову, а на суде еще и выставили идиотом. Причем кто! Сам конунг! Который изволил вдобавок излить в твою сторону немного гнева. А что чувствуют его товарищи! На пустом месте, будучи неправыми, ввязаться в поединок с не самыми безопасными противниками! Конунг молчал и рассматривал реакцию общественности.

– И чего тянуть!? Давайте закончим это дело!– Обратился я к нему. Король смерил меня оценивающим взглядом.

– Что-ж, пусть правоту их слов и дел рассудят боги! ****

Рефери работал жрец Тюра, естественно левша и естественно с мечом. Площадка была квадратной с длиной стены метров семь-восемь. Площадка засыпана песком, в углах стоят неразгруженные корзины. Не кровь ли присыпать? Или пропитавшийся песочек менять? По бортам не столько ограждение, сколько обозначение ринга, бордюр из вкопанных в землю камней. За ограждением огромная толпа. Первые лица в первом ряду, остальные выглядывают из-за их голов. Как зачинщиков ссоры, нас с Тейтом выставили на ринг первыми.