Турнир уже начался, но в первые дни соревновались только конники. Так что пеший бой одним из вечеров оказался приятным бонусом для зевак.

Надо сказать, что Алвин был весьма недоволен обстоятельствами, но разрешение на бой дал, Хадд предусмотрительно оговорил условия о королевском согласии из-за своего статуса, его противник согласился.

На этот раз противника не убили. Точнее на ристалище не помер. Отдал ли концы позже, я не интересовался. Но трофейные доспехи мне посмотреть удалось. Судя по дырам в кольчуге и повреждениям шлема, парню нельзя позавидовать. Если даже выживет, как бы остаток жизни не пришлось трясущимися руками по десять минут завязывать шнурок на штанишках и при помощи слуг путешествовать до туалета. Предмет конфликта вряд ли за инвалида замуж выйдет. Ну а потом на прочность в очередной раз попробовали меня.

Король устроил шикарный прием, для особо родовитых гостей. Музыка, дамы в шикарных платьях и все такое, включая зал со столами с вином и закусками, чтобы гости могли подкрепиться. Естественно послы были просто обязаны там присутствовать. Причем все. Нахождение в одном зале эльфов и орков, косящихся друг на друга, кстати говоря, выглядело сущим сюрреализмом.

Поглазев на танцы, я отправился хлебнуть винца, вместе с приятелями. Обойдя группу эльфов, кстати говоря, во главе с послом Серебряных Драконов мы напали на бутылки. Соседний стол атаковала группа молодых людей, среди которых я к своему неудовольствию обнаружил рыцаря, которому сломал нос. Естественно без неприятностей не обошлось.

Взяв полный бокал и разворачиваясь, чтобы не выпускать людей из поля зрения, я обнаружил одного из них рядом с собой. После чего он дернулся, типа теряя равновесие, сказал:

– Извините.– И выплеснул мне полный бокал винища, на лицо и грудь.

Ахнул, паскуда, запричитал извинения и, делая вид, что хочет помочь мне вытереться вытащенным откуда-то платком, что есть силы наступил мне на ногу. Приятели человечка осветились слабыми ухмылками.

Во мне проснулся бесерк. Но остатки разумения не дали сорваться. Как ни странно. Спасла мысль, что меня разыграли как по нотам и не в коем случае нельзя двигаться по пути, который эти люди мне огородили. Но и спускать такое, тоже нельзя.

Я не стал сразу его бить по лицу, как вероятно он ожидал, как впрочем, и его ухмыляющиеся приятели. Орать и возмущаться тоже. Как и вызывать на поединок. После секундной задумчивости обронил:

– Да ничего страшного,– стер рукой вино с лица и вытер руку об его грудь. Под тканью кстати обнаружилась кольчуга. А потом тоже наступил на ногу. Далее меня попытались ударить по голове, слева сзади. С криком:

– Мерзавец!!!

Действительно как по нотам разыграно. Кто? Эльфы или самодеятельность местной аристократии?

Поскольку я успешно убрал голову с траектории удара, а потом ушел в сторону, облапить меня, не дав воспользоваться кулаками или оружием, ему тоже не удалось. Я поймал напавшего за грудь, не дав вступить в клинч, и не обращая внимания на его попытку меня схватить, пробил этой сволочи в печень, в следующее мгновение разбив переносицу ударом головы. Правильный удар головой – неприятная штука. Он оценил, поскольку рухнул на пол. Осталось только развернуться и влупить зачинщику, по той же печени. Дважды. Добив свингом в челюсть. Кольчуга удары по корпусу смягчила слабо. Поддоспешника естественно под ней не было, нехарактерен поддоспешник для защитного вооружения скрытого ношения, видимо обычная рубаха.

Упавший первым оказался крепким парнем, дергаясь на полу, он пытался найти кинжал на поясе. Я подождал секунду, позволил схватиться за рукоять и одновременно с попыткой вытащить кинжал пробил ему ногой в голову. Обнаженный кинжал упал на пол, а мой противник потерял сознание.

Далее вмешались наши болельщики. Чуть не подравшись сами. С использованием кинжалов в том числе.

Эльфы стояли неподалеку и рассматривали склоку с таким видом, будто кто-то насрал в бальном зале, прямо посреди танцующих пар.

Мой знакомый аристократ орал громче всех, собрав огромную толпу. И такой я был, и сякой. Народ злобно шумел, видимо нас всех посетили неприятные предчувствия, меня уж точно. Чтобы несколько успокоиться, я мысленно прокрутил свои действия и действия противника, мысленно выругавшись. Сделали меня действительно красиво. Собственно говоря, этого следовало ожидать, коли противник защищен административным ресурсом, но имеет право от защиты отказаться, нужно создать такие условия, чтобы он поступил именно так. Осталось порадоваться, что говном не забросали. Правда не думаю что такой вариант заговорщиками не обсуждался.

И что теперь делать? На что рассчитывали заговорщики? Что вызову на дуэль? Пырну кинжалом? А дальше? Они откажутся от поединка или попробуют меня в нем прикончить? Благодаря личной охране, охране апартаментов и вообще орочьего крыла воспользоваться услугами профессионального убийцы достаточно сложно. Тем более что король поединок понять может, а вот подосланного мокродела – вряд ли.

Более вероятно, что действительно хотели нанести серьезное оскорбление, вынудив меня на поединок. Но ожидать, что я вырублю двоих здоровых парней за несколько секунд они не могли. Более вероятно, что проектировали обычный мордобой и разнятых скандалистов. Так как вызывающий на дуэль и в этом мире находится в проигрышном положении касательно условий и выбора оружия, будем считать что они хотели чтобы вызвал я. Далее варианты – меня посылают в отместку за библиотеку, либо принимают вызов. В последнем случае я оказываюсь в проигрышном положении, коли, противник выберет для примера конный бой.