Это как выстрел в самое сердце. Нейт выглядел таким счастливым и безмятежным. Эти двое сидели, держась за руки: Нейт и эта… как ее зовут? Джинни? Джуди? Они улыбались и о чем-то нежно ворковали. Два влюбленных голубка.

Этой сцены уж точно не было в ее сценарии.

И вдруг Блэр отчетливо и ясно увидела всю свою прежнюю и нынешнюю жизнь, всю, как она есть. Это разочарование пострашнее, чем собеседование в университете.

Блэр вдруг поняла, что Нейт — не ее герой. И он не подхватит ее на руки и не уложит в кровать, чтобы она принадлежала ему, и только ему. И вообще, кто такой Нейт? Актер из массовки, неудачник, который и близко не дотянет до кульминации ее гениального фильма.

Блэр развернулась, взгляд ее затуманился нахлынувшими слезами. И она снова пошла в дамскую комнату. Позарез захотелось выкурить сигаретку, и чтобы было тепло и никого рядом…

— А ну убери свои лапы от моей сестры! — про¬рычал Дэн, размахивая перед лицом Нейта за-жженной сигаретой.

Дженни отстранилась от Нейта.

— Дэн, успокойся. Все хорошо.

— Ничего хорошего, — ехидно проговорил Дэн. — Ты просто ничего не понимаешь.

Нейт тихонько сжал руку Дженни, чтобы т не беспокоилась. Он встал и по-приятельски похлопал Дэна по плечу:

— Все нормально, старик. Мы с Дженифер просто хорошие друзья, ты же видишь.

Дэн замотал головой. Он плакал, плакал…

— Убери от меня свои лапы.

Дженни начинала злиться:

— Что с тобой? Да ты пьян? — Она поднялась с кушетки.

— Так, Дженни, уходим, — сказал Дэн и схватил сестру за руку. — Домой!

Дженни вырвала руку:

— Пусти, мне больно!

— Послушай, — вмешался Нейт. — По-моему это тебе надо отправиться домой. Я сам провожу твою сестру, с ней все будет в порядке.

— Могу себе представить! — зло вскрикнул! Дэн. И снова вцепился в руку Дженни.

— Эй, Дэн! — раздался сзади чей-то язвительный женский голос. — Почему бы тебе не отправиться домой и не написать парочку стихотворений? Лучший способ выпустить пар.

Дэн, Дженни и Нейт оглянулись и увидели…. Ванессу.

Она сидела на высоком стульчике возле барной стойки. В своем черном платье. С накрашенными темно-красной помадой губами. С прической, как у лысого новобранца. Но кожа у нее была такая тонкая и нежная. И глаза ее смеялись. Какая она была женственная! И сногсшибательная!

По крайней мере, так показалось Дэну.

Больше всего его потрясли глаза, глаза Ванессы. Почему он прежде не замечал этих глаз? Они были не такие, как у Серены. И дело было вовсе не в цвете, не в том, что они были карими. Этот взор был обращен к нему, к Дэну, ее глаза говорили с ним. И говорили что-то такое, что ему хотелось расслышать.

— Ну, привет! — Ванесса обратилась конкретно к Дэну.

— Привет, — ответил Дэн. — Что ты делаешь тут? Ванесса грациозно соскользнула со стульчика и подошла к нему. Она положила руки ему на плечи и поцеловала в заплаканную щеку.

— Пошли. Я куплю тебе что-нибудь выпить

Отыграв песню «Щека к щеке», музыканты забацали «Будем шиковать». Серена с Эриком все еще отплясывали, изображая Джинджер Роджерс и Фреда Астера. Серена отчаянно размахивала руками, словно пытаясь отогнать видение: перед глазами всплывало грустное лицо Дэна. Тут появился Чак.

— Позвольте, — сказал он, пытаясь оттеснить Эрика.

Он обнял Серену за талию. И это было большой ошибкой. У Серены сразу прошла всякая охота танцевать.

— Ну уж нет, — сказала она и направилась к своему столику.

Она взяла сумочку и решила сходить в бар. Может, там она найдет Дэна, выкурит с ним по сигаретке, поговорит по душам.

Когда Серена пришла в бар, то увидела, что Дэн уже говорит по душам… с Ванессой. Та сидела, положив руку на его плечо. И хотя она была налысо обрита и никакое платье на свете не заставило ее отказаться от любимых ботинок «Доктор Мартенс», перемена была очевидна: черты лица ее смягчились, стали женственными и не лишенными очарования. Серена никогда прежде не видела ее такой. А все потому, что Ванесса смотрела на Дэна, а Дэн на Ванессу, и они… явно были влюблены друг в друга.

Не сбавляя шага, Серена прошла мимо в сторону дамской комнаты. Она все-таки выкурит сигаретку, но этим ребятам сейчас не стоит мешать…

Блэр пристроилась на краешке раковины в дальнем конце дамской комнаты. Она курила одну сигарету за другой. Блэр слышала, как кто-то вошел, но даже не повернула головы: она была поглощена своими переживаниями.

Скорее всего, ее не примут в Йельский университет, даже несмотря на щедрые денежные вливания папочки. Это раз. Нейт не любит ее. Это два. В ее семье она одна осталась с фамилией Уолдорф. Плюс она по-прежнему девственница. Итак, что же произошло? Она это или не она? Вроде она… А может, это совсем другой человек? Другая девушка, которую сбила машина, и ей отшибло память, и теперь она не может припомнить ничего из своей прежней жизни?