— "Студебеккеры" везет во Францию для экспедиционного корпуса, — с ходу определил характер груза Лоренц.

Отто фон Альтенштадт усмехнулся. Несколько огромных грузовиков были прикреплены прямо на палубе сухогруза.

— Смотри, Отто. Я сэкономлю огромное количество рейхсмарок Германии. Я не буду тратить торпеды, и утоплю судно всего одним выстрелом из носового орудия. Ты, конечно, скажешь, что это невозможно! Но Вилли Лоренц знает, куда надо целиться.

И действительно, капитан первого ранга Лоренц не соврал. Первый же выстрел привел к удивительным последствиям. Оказывается, в трюме сухогруза находились не грузовики, а боезапас, который благополучно и сдетонировал сразу после выстрела. Последнее, что увидел Отто фон Альтенштадт — огромный студебеккер, летящий прямо на подводную лодку.

Субмарина пошла ко дну в течение трех минут. Оставшихся в живых моряков подобрал в шлюпки экипаж английского сухогруза. Фон Альтенштадт попал в командирский вельбот. Придя в себя, он увидел живого и невредимого Вилли Лоренца. Тот, сидя на банке, пил из бутылки джин, и, обнимая огромного негра в тельняшке и шортах, на ломанном английском спрашивал его:

— Ты когда-нибудь видел, как воюют настоящие морские волки?

Отто фон Альтенштадт закрыл глаза. Он прекрасно понимал, что ближайшие несколько лет ему придется провести в одном лагере с бывшим командиром U-*49 Вилли Лоренцом.

"Война — слишком серьезное дело, чтобы доверять его военным". Бисмарк. Война. Выстроенные в каре войска, залпы картечи. "Шашки наголо, галопом в атаку — арш"! И рассечь его до седла. Одухотворенные лица солдат, падающих мертвыми в окопы противника, отцы — командиры, расставляющие флажки на полевых картах. "Берлин будет взят"! Фанфары, салюты, награды. Кресты, звездочки, холмы. Любовь женщин. "Ах, к нам приехали гусары"! Все в прошлом. Последняя война в истории мировой цивилизации закончилась в 2105 году по грегорианскому календарю. Битва титанов, продолжавшаяся десять лет, завершилась почетной ничьей. Войска Солнечной Империи и республики Альдебаран, потеряв более половины всего личного состава, ушли на зимние квартиры. На состоявшемся через год межгалактическом форуме было подписано соглашение о прекращении боевых действий во всей Вселенной за исключением территории черных дыр. Ни одна черная дыра не прислала на форум свою делегацию, так как известно, что из этих мест выбраться также трудно, как и в свое время, войскам Наполеона затруднительно было удрать из Москвы. Наступил полный и окончательный мир. Но что делать в это безоблачное время военным, привыкшим к яркой, наполненной приключениями и опасностями жизни? Что остается этим мужественным людям, привыкшим носить оружие, ходить строевым шагом, отдавать честь начальству и забирать ее у красивых женщин на бивуаках. Остается идти в коммерцию. Ведь только в коммерции есть риск быть убитым от руки противника. А что может быть противнее для любого военного человека, чем смерть в собственной постели. Как сказал еще Денис Давыдов: "Тот не гусар, кто дожил до тридцати". Хотя сам прожил гораздо больше. Шельмец этакий. Капитан Александр Суворов — командир отдельной разведроты, после увольнения из вооруженных сил устроился на работу в одну очень крупную пивоваренную компанию, желающую выйти на межгалактические рынки. И сразу же полетел со спецзаданием на планету Хея. Ну и название же. Преодолев несколько сотен парсеков межзвездного пространства, толстая туша звездолета, плюхнулась на поверхность планеты, подняв тучу хеянской пыли. Суворов спустился из корабля по трапу и огляделся. Вопреки его ожиданиям, вместо восторженных аборигенов с цветами, он увидел козу непонятного темно-зеленого цвета. Коза подошла к капитану и заблеяла. Суворов почесал ее за ухом.

— Прямо как у нас в Рязани. И дал команду экипажу разбивать лагерь. Сам отошел метров сто в сторону, огляделся и увидел типичную казахскую юрту. Возле юрты сидел абориген в трусах и темных очках и читал газету "Межгалактические сплетни" — Интересуемся желтой прессой, уважаемый, — вежливо обратился к нему Суворов, — кто тут у вас самый главный? Абориген нехотя оторвался от чтения.

— Документы показывай. Суворов достал визитную карточку.

— Этого достаточно.

— Более чем, — абориген встал, зашел в юрту, через минуту показался в костюме и галстуке. Но босиком.

— Позвольте представиться. Начальник таможенного поста Хведрокулос. С вас сто межгалактических долларов. Суворов достал десятидолларовую бумажку.

— Держи Хведрокулос, и ты нас не видел. Начальник таможенного поста ловко схватил бумажку пальцами правой ноги, чем несказанно удивил Суворова. Такой способ приема взятки он видел первый раз и решил поинтересоваться его происхождением. Хведрокулос охотно пояснил.

— Наш божественный император Энтониох второй недавно издал указ, — абориген закрыл глаза и стал читать по памяти. — Каждая рука, берущая подаяние от моих подданных и, особенно, от иноверцев, должна быть немедленно отсечена. Так гласит Великий Талмуд.

— И теперь на планете взятки берут только ногами, — догадался Суворов. Хведрокулос печально кивнул.

— Очень неудобно, но мы привыкли. Если вы ищете дворец императора, то он там, — начальник таможенного поста махнул рукой в сторону пустыни. Направление зюйд-зюйд-вест. Тридцать миль. И уселся читать "Межгалактические сплетни", Суворов сел в вездеход и направился в город на аудиенцию к императору Энтониоху — второму. Возле дворца стоял охранник в тяжелых, железных латах и тоже босиком. Суворов тяжело вздохнул и протянул купюру.

— Мне к императору.

— Второй этаж, налево, — охранник ловко схватил деньги и отдал честь. В покоях императора было тихо и прохладно. Сам Энтониох — второй, кстати обутый в сандалии, складывал кубики. Он выстраивал пирамиду, ставя один кубик на другой, но после десятого вся конструкция немедленно рассыпалась. Суворов привык в своей жизни ничему не удивляться, но на всякий случай поинтересовался у камердинера, с которым только что познакомился с помощью пятидесятидолларовой купюры:

— Что изволит делает Его Величество?

— Выстраивает вертикаль власти, — печально вздохнул придворный. В это время император обратил внимание на капитана.

— Зачем пришел ты в наши края, чужеземец?

— Бизнес, Ваше Величество.

— Все понятно. Пятьдесят процентов от прибыли устроит?

— Пять и вот это. — Суворов ловко достал из сумки ноутбук. — Суперигра только для королевских особ. «Тетрис»! Через полчаса все проблемы были решены. Суворов взял в аренду на сорок девять лет под оптовый склад старую хеянскую крепость Карфаген.