Шрифт:
Англичане ожидали, что немцы направятся на юго–запад от Салоник, мимо горы Олимп и вдоль Эгейского моря. Именно там они сконцентрировали большую часть своих войск. Вместо этого подразделения вермахта двинулись к западному побережью Греции, отрезали греков в Албании и вышли на западный фланг британцев. Сопротивление немцам в Греции практически прекратилось.
Генерал Уэйвелл с согласия Лондона приказал частям экспедиционного корпуса эвакуироваться с полуострова. Английские военные и транспортные корабли вошли в греческие гавани, где собрались британские войска и небольшое количество подразделений греческой армии, и начали эвакуацию воинских частей, оставив на месте большую часть военного снаряжения и техники.
К концу апреля суда королевских ВМС вывезли с территории Греции 51 000 человек. Около 13 тысяч англичан были убиты или попали в плен.
Как только английские самолеты вывезли короля Греции Георгия II, королевскую семью и членов его правительства, 27 апреля германские танки ворвались в Афины. Флаг со свастикой взвился над Акрополем. Большая часть греческой армии капитулировала.
Немцам понадобилось всего три недели, чтобы разгромить Югославию и Грецию, в очередной раз выдворив англичан с континента. Только 12–я армия фельдмаршала Листа захватила в плен, помимо британцев, 90 000 югославов и 270 000 греков, потеряв всего лишь 5000 человек убитыми и ранеными {8} .
8
Обычно в исторической литературе приводятся следующие данные: всего итало–германские войска взяли в плен 375 000 югославов и 225 000 греков. Англичане в ходе балканской кампании потеряли убитыми, ранеными и пленными 12 000 человек. Потери немцев: примерно 2500 убитых, 3000 пропавших без вести и около 6000 раненых. – Прим. ред.
Глава 6.
Нападение на не тот остров
Адольф Гитлер принял решение, которое было совершенно нелогичным. Стало понятно, что фюрер не совсем адекватно оценивает реальное положение на фронтах Средиземноморского бассейна и не способен видеть ничего вокруг, кроме единственной своей цели – нападения на Советский Союз.
Гитлер решил использовать подразделения обученных парашютистов и планеры для того, чтобы овладеть Критом – сравнительно малоценным островом в восточной части Средиземного моря, отказавшись от захвата Мальты, которая располагалась непосредственно на морском пути между Италией и Ливией.
Это нелепое решение, принятое вопреки возражениям адмирала Редера, главнокомандующего германским военно–морским флотом, и отдельных высших офицеров ОКВ, ознаменовало окончательный отход Гитлера от средиземноморской стратегии, которая могла бы принести ему победу. Для продолжения кампании по завоеванию Северной Африки захват Мальты был просто жизненно необходим. А если Гитлер посылал свои войска в Ливию просто для того, чтобы потворствовать Муссолини, не преследуя при этом каких–либо стратегических целей, тогда силы вермахта растрачивались впустую совершенно глупым, безрассудным образом.
Крит, родина древней эгейской цивилизации, принадлежащий Греции большой остров (3200 квадратных миль), расположен в 180 милях к югу от Афин и примерно в 250 милях севернее Египта и восточной Ливии (Киренаики). В длину он достигает 152 миль, но имеет лишь от 8 до 30 миль в ширину.
Как только Балканский полуостров попал в руки немцев, Крит оказался в стратегическом отношении в «сумеречной зоне». Английские дальние бомбардировщики базировались на Крите и в принципе могли добраться до нефтяных разработок в Плоешти в Румынии, в 675 милях севернее. В то же время базы королевских ВВС на острове подвергались серьезной опасности со стороны авиации немцев, чьи аэродромы теперь располагались в Греции. Для вермахта оккупация острова также не имела особого смысла, потому что расположенные на нем базы ВВС оказались бы дальше от Каира и Александрии, чем самолеты в восточной Киренаике.
В отношении Мальты ситуация была совершенно иной. Эта небольшая группа островов (122 квадратные мили), которая принадлежала Великобритании, находилась всего в 60 милях к югу от Сицилии и в 200 милях севернее Триполи, представляя собой, образно говоря, кинжал, занесенный над итальянскими и немецкими спинами в Северной Африке. Здесь англичане разместили свою авиацию, подводные лодки и боевые корабли с определенной целью – всячески препятствовать военным перевозкам противника на маршруте Италия – Ливия.
Значение Мальты стало очевидным для всех, когда англичане в ночь с 15 на 16 апреля 1941 года потопили транспортное судно, предназначавшееся для африканского корпуса Роммеля. Английское присутствие на Мальте вскоре превратило каждый переход итало–немецких конвоев в Ливию в подобие игры в кости. Иногда кораблям удавалось добраться до пункта назначения благополучно, иногда – нет. Потопленные итальянские и германские транспортные суда начали устилать морское дно между двумя континентами.
Гитлер не рассматривал всерьез возможность нападения на Крит до тех пор, пока транспортные самолеты английских королевских ВВС не перебросили на этот остров 1 ноября 1940 года британские армейские подразделения. После этого внимание Гитлера сосредоточилось на проблеме Мальты. После унизительного поражения маршала Грациани Гитлер решил отправить немецкий экспедиционный корпус в Ливию. Муссолини, испугавшийся потери своих колониальных владений, теперь запросил помощи.
Немецкий генштаб изучил возможность нейтрализации Крита и Мальты исключительно средствами воздушного нападения. Однако любая успешная бомбардировка длится ровно столько времени, сколько она продолжается. Единственно надежный способ устранить угрозу – это перебросить на острова сухопутные части.
Адмирал Редер и другие высшие флотские чины являлись убежденными сторонниками нападения на Мальту. Захват этого острова, убеждали они Гитлера, является «существенным предварительным условием успешного хода войны против Великобритании в Средиземном море».