– В городе Айз Седай, – с ходу выпалила Эгвейн, – они направляются к Солнечному Дворцу. Должно быть, это посольство Элайды к Ранду.

Берелейн поднялась, неохотно, но, как с неудовольствием вынуждена была признать Эгвейн, грациозно. Да и ее наряд для верховой езды выглядел достаточно скромно. У Берелейн хватало ума не разъезжать под палящим солнцем в своих вызывающих платьях. Поднялись и остальные.

– Очевидно, мне следует вернуться во дворец, – вздохнула Первенствующая. – Одному Свету ведомо, что они подумают, если никто их не встретит. Эмис, будь добра, передай Руарку, чтобы он нашел меня.

Эмис кивнула.

– Не стоит так уж полагаться на Руарка, девочка, – промолвила Сорилея.

– Ранд ал’Тор поручил править Кайриэном тебе. А вожди кланов, они, знаешь, какие – протяни им палец, так и всю руку отхватят.

– Это верно, – подтвердила Эмис. – Руарк – прохлада моего сердца, но Сорилея права.

– Он напоминает мне отца, – отозвалась Берелейн, доставая из-за пояса и натягивая изящные перчатки. – Порой чересчур. – На мгновение по лицу ее пробежало облачко печали. – Но его советы очень полезны. И он, как никто другой, умеет напускать на себя грозный вид. Под его взглядом Айз Седай, и та поежится.

Эмис рассмеялась гортанным смехом:

– Да, он производит впечатление. Я его поищу и пошлю к тебе.

Она легко коснулась губами лба и обеих щек Берелейн.

Эгвейн вытаращила глаза – так мать могла бы расцеловать свою дочь. Что за отношения сложились между Хранительницами и Берелейн? И ведь не спросишь – подобный вопрос был бы позором и для них, и для самой Эгвейн, и для Берелейн, даже если она о том и не узнала бы, а Эгвейн нисколько не хотела доставлять неприятности Берелейн.

Когда Первенствующая уже повернулась, намереваясь выйти, Эгвейн коснулась ее руки.

– С ними нужно держаться настороже, – промолвила она. – Они и так-то не друзья Ранду, а любое опрометчивое слово может превратить их в открытых врагов.

Это была чистая правда, хотя сказать надо было нечто иное. Но Эгвейн скорее вырвала бы себе язык, чем попросила Берелейн об одолжении.

– Мне доводилось иметь дело с Айз Седай, Эгвейн Седай, – сухо отозвалась Первенствующая.

Эгвейн с трудом сдержала глубокий вздох. Нельзя позволить этой женщине догадаться, как ей нелегко.

– Элайда любит Ранда так же, как лиса цыпленка, а эти Айз Седай присланы ею. Если они прознают, что здесь, в городе, есть сестра, поддерживающая его, она может просто исчезнуть. – Глядя на непроницаемое лицо Берелейн, Эгвейн не могла заставить себя сказать больше.

Выдержав паузу, Первенствующая улыбнулась:

– Эгвейн Седай, я сделаю для Ранда все, что смогу. – В ее голосе и улыбке промелькнул намек на…

– Девочка, – строго произнесла Сорилея, и на щеках Берелейн неожиданно выступили красные пятна.

– Я буду очень признательна, если вы не расскажете Руарку, – не глядя на Эгвейн, деланно равнодушным тоном сказала Берелейн. Точнее сказать, она не смотрела ни на кого, но прежде всего старалась избегать Эгвейн.

– Мы не скажем, – быстро встряла Эмис, оставив Сорилею с открытым ртом.

– Не скажем. – Повторение, в котором слышались и настойчивость, и просьба, предназначалось для Сорилеи, и та в конце концов нехотя кивнула. Перед тем как выскользнуть из палатки, Берелейн – совершенно отчетливо! – облегченно вздохнула.

– У этой девочки есть характер, – рассмеялась Сорилея, как только Первенствующая ушла. Вновь усевшись на подушки, Хранительница похлопала ладонью рядом с собой, приглашая сесть и Эгвейн. – Нужно подыскать для нее подходящего мужа, ей под стать. Если такие мужчины есть в мокрых землях.

Вытерев руки и лицо влажной салфеткой, которую подала Родера, Эгвейн задумалась о том, достаточно ли было сказано, чтобы она могла спросить о Берелейн, не уронив чести. Приняв чайную чашку из зеленого фарфора Морского Народа, она заняла свое место в кружке Хранительниц Мудрости. Если одна из них отзовется на слова Сорилеи, этого, пожалуй, будет достаточно. Но вместо этого Эмис спросила:

– Ты уверена, что эти Айз Седай желают зла Кар’а’карну?

Эгвейн покраснела. Как она может думать о всяких глупостях и слухах, когда полным-полно важных дел?

– Да, – не задумываясь, ответила она, а потом, уже не столь торопливо добавила: – Во всяком случае… Я не могу утверждать, что они сознательно намереваются причинить ему вред. – В письме Элайды говорилось, о «почете и уважении, какие ему подобают». А что, по мнению бывшей Красной сестры, подобает мужчине, способному направлять Силу? – Но в одном я уверена: они хотят заставить его делать то, что сочтут нужным. Заставить служить себе. Они ему не друзья. – А друзья ли ему Айз Седай из Салидара? О, Свет, как же ей нужно поговорить с Найнив и Илэйн. – И им нет дела до того, что он Кар’а’карн.