Расход корма на одного голубя при средней массе 600700 г составляет 50–65 г зерновых, с добавлением минеральных и сочных кормов до 10 г на голову в сутки. Норма корма на голубя средней величины (живой массой до 400 г) не должна превышать 35–40 г в день.

Для почтовых и гонных голубей, участвующих в соревнованиях и длительных полетах, рацион должен состоять из кормов, богатых белковыми веществами и углеводами, дающими энергию мускулатуре. Корма, содержащие значительное количество углеводов в рационе, должны занимать свыше 40 %. Суточная норма корма для почтовых, мясных и гонных голубей в период дрессировок и состязаний, а также в период кормления и высиживания птенцов доходит до 5060 г в сутки. Ранней весной, в период парования и в начале линьки, в кормосмесь следует вводить в небольших порциях коноплю, сурепку или льняное семя. В остальное время года суточная доза корма для этих пород составляет 40–50 г.

Голуби декоративных пород (турманы, бухарские, дутыши, павлиньи, трубачи, якобины и др.) вследствие наземного образа жизни имеют вялую мускулатуру и слаборазвитый пищевод. Они физически значительно слабее почтовых или гонных голубей, поэтому суточная дача корма для них меньше (35–45 г в сутки на голову).

Следует отметить, что голубям крупных пород (драконам, карьерам, почтовым, мясным, немецким выставочным и др.) рекомендуется скармливать преимущественно крупное зерно (бобы, фасоль, крупный горох, кукурузу, желуди дробленые. Голубям мелких пород и в особенности короткоклювым следует давать в пищу мелкое зерно: просо, пшеницу, вику, мелкий горох.

Основным кормом для голубей является разнообразная зерновая смесь из желтой кукурузы, красного проса, пшеницы, ячменя, овса, гороха, риса, гречихи, сои, чечевицы, семян подсолнечника, льна, рапса и сурепки. В 100 г этой смеси должно содержаться 15 % переваримого протеина, не более 3 % клетчатки и 110–115 г кормовых единиц.

У свободно летающих голубей добавляются к рациону семена сорняков и культурных растений, частицы травы и листьев, насекомые, черви, а также ягоды.

Скармливание одного вида зерна не только не обеспечивает потребности птиц в белке (в зерне его мало), но и значительно увеличивает расход корма.

В мясном голубеводстве рекомендуют зерновую смесь, состоящую из желтой кукурузы – 35 %, красного проса – 20 %, гороха – 20 %, отходов пшеницы – 5 %. На одного голубя в день приходится около 50 г смеси. Мясных голубей рекомендуют кормить крупным зерном: бобы, фасоль, крупный горох, кукуруза, желуди дробленые.

Норму корма можно определять по весу зерна в одной пол-литровой банке. Вес ячменя в этом случае составляет в среднем 340 г, пшеницы – 430 г, гороха – 475 г, овса – 250 г. Исходя из этого веса, в одной пол-литровой банке кормосмеси будет в среднем на 10–14 голубей.

Период зимнего кормления обычно начинается с октября, когда голуби перестают нестись. С этого момента надо подбирать зерно с умеренным содержанием белка, чтобы не вызывать полового возбуждения. В то же время корм должен способствовать образованию подкожного жира, нужного для сохранения внутреннего тепла, а также служить исходным материалом для построения перьев и пуха во время линьки.

В зимний период лучшим кормом для голубей является смесь ячменя (70 %) с обрушенным овсом (30 %).

Можно использовать и такую смесь: ячмень – 40 %, обрушенный овес – 40 %, чечевица – 10 %, раздробленная кукуруза – 10 %.

Хорошо зарекомендовал себя очищенный картофель, отваренный в соленой воде, с добавлением пшеничных отрубей, клеверной муки, толченой извести.

В Бельгии голубям в зимние месяцы издавна скармливают желуди (20–30 % от общего количества корма). Перед употреблением желуди очищают и после полного высыхания размельчают.

Для сохранения эластичности и мягкости оперения рекомендуется подкормка семенами рапса и льна, которую следует давать через день, в количестве не более 45–50 г на 15 пар.

Чтобы избежать у голубей полового возбуждения, не надо кормить их зимой кукурузой, викой, бобами, горохом.

За 2–3 недели до спаривания начинают вводить в рацион зерно, богатое белками, не увеличивая при этом объем корма. Добавляют в него и небольшое количество конопляного семени.

До этого времени рацион голубей состоял из гороха (15 %), вики (15 %), проса (20 %), овсяной крупы (20 %), ячменя (20 %), кукурузы (10 %). Переход к другому рациону должен осуществляться постепенно, в течение нескольких дней.

Суточная дача корма составляет 35–45 г на голову.

В этот период голуби должны получать корма, богатые белком и минеральными веществами. Их недостаток ведет к снижению воспроизводительной функции голубей и жизненности молодняка.

Лучшим кормом в это время считаются бобовые, они должны составлять большую часть рациона. Это достаточно объемные корма, способные быстро насыщать птицу. В племенной период обязательно включается в рацион богатый протеином горох, в минеральные смеси добавляют йодистый калий (примерно 2 мг на голову).