Продолжительность насиживания 16–19 дней со времени снесения второго яйца в зависимости от климатических, температурных условий окружающей среды: при теплой погоде 16–17 дней, при холодной 18–19. Летом в жаркое время рекомендуется увлажнять нижние края гнезда, это способствует размягчению скорлупы и более легкому вылуплению птенцов. В период насиживания надо как можно меньше тревожить сидящих на гнезде голубей. Насиживают яйца голубь и голубка посменно. Голубь обычно сидит с 10–11 до 15–17 ч, а все остальное время суток сидит голубка, лишь изредка сходит с гнезда на 1–2 мин поклевать зерна или попить. В период насиживания птицы периодически перевертывают яйца.

В оплодотворенном яйце в момент кладки имеется эмбрион в определенной стадии развития. В период насиживания происходит дальнейший процесс его развития. К концу формирования птенца в яйце исчезает белок, являющийся источником воды для эмбриона, и постепенно уменьшается количество желтка. Его остатки втягиваются в полость тела эмбриона через пупочное отверстие. Вполне сформированный птенец пробивает оболочку, и у него начинают функционировать легкие.

К этому времени тело его расположено по продольной оси яйца, голова обращена к его тупому краю, ноги подтянуты к голове и прижаты к туловищу. Клюв выступает между туловищем и крылом, по направлению к воздушной камере яйца, и снабжен острым роговым наростом, которым при вылупливании птенец пробивает скорлупу. К концу насиживания скорлупа становится более рыхлой и хрупкой, так как часть известковых веществ ее затрачивается на формирование скелета птенца.

На 3-4-й день насиживания можно установить, оплодотворено яйцо или нет. Для этого его осторожно берут большим и указательным пальцами и держат против источника света (солнце, электролампа и др.). Если яйцо оплодотворено, то в нем можно рассмотреть темную точку и лучеобразно расходящиеся от нее тонкие жилки. Оплодотворенное яйцо через 8 дней становится совершенно темным (рис. 85). Неоплодотворенные яйца сохраняют первоначальную прозрачность, а воздушная камера их увеличивается за счет постепенного высыхания содержимого.

Рис. 86. Развитие зародыша в яйце в процессе насиживания:

1 – свежее яйцо; 2 – яйцо после 5–6 дней насиживания; 3 – яйцо после 9-10 дней насиживания; 4 – яйцо после 11–15 дней насиживания; 5 – яйцо после 16–18 дней насиживания; а – скорлупа; б – воздушная камера; в – белок; г – желток

Неоплодотворенное яйцо лучше заменить искусственным или от другой пары голубей при условии, если кладка у них происходила в один день.

Для просматривания яиц на просвет очень удобен овоскоп.

Его можно изготовить в домашних условиях. Для этого из картона или жести делают цилиндр, в середине прикрепляют электрическую лампочку, которую включают в сеть с помощью вилки. Внутреннюю поверхность цилиндра оклеивают белой бумагой, а внешнюю – черной. В стенке цилиндра, напротив лампочки, вырезают овальное отверстие чуть меньше яйца.

Рис. 87. Овоскоп из настольной лампы

Овоскоп можно сделать и из ящика с боковым отверстием (по размеру поперечного диаметра яйца), с расположенной внутри лампочкой мощностью 100–200 Вт. Можно сделать овоскоп из настольной лампы (рис. 86).

В силу разных причин (недостаток витаминов, прерывистая инкубация и др.) эмбрион в яйце может погибнуть.

Скорлупа такого яйца приобретает темновато-синий оттенок, значительно увеличивается воздушная камера. Эти яйца нужно выбраковывать.

Яйца из гнезда лучше всего брать пластмассовой ложечкой и хранить в специальной коробочке, выложенной ватой. Если их отбирают сразу после снесения и хранят в полной темноте, при температуре воздуха 5-10 °C и относительной влажности 60–75 %, то они сохраняются до 8-10 суток, и выводимость птенцов достигает 100 %. При хранении яйца не должны соприкасаться друг с другом и их нельзя трясти.

При транспортировке яйца кладут в коробку на слой сухих опилок, песка, просеянной золы либо ваты, толщиной 56 см, сверху прикрывают таким же слоем указанных материалов и закрывают крышкой. Расстояние между яйцами – 2–3 см. При перевозке нужно избегать тряски и толчков.

На 17-19-й день птенцы начинают проклевывать скорлупу. На конце клюва у них имеется маленький роговой нарост желтого цвета, которым они пробивают скорлупу изнутри. От момента наклева до выхода птенца проходит 8–9 часов. Нормальный голубенок проклевывает скролупу по самой большой окружности и разваливает ее на две половинки. Обычно первым вылупливается голубенок из яйца, которое было снесено вторым, а из первого яйца – вторым. За редким исключением, голубята выводятся разнополые: голубка и голубь.

Птенцы обычно выходят из яйца рано утром или в 10–12 ч дня. Перед вылуплением птенцов необходимо проверить яйца. Их поверхность должна быть чистой. Прилипший к скорлупе помет затрудняет разделение ее на две части. При этом нарушается и проникновение воздуха в яйцо, в результате чего затрудняется дыхание птенца и его выход.

В жаркий период при затрудненных проклевах полезно за 1–2 дня до конца насиживания спрыснуть яйца в гнезде теплой водой из пульверизатора. Влага размягчает внутреннюю оболочку и облегчает вылупливание.