В 1910 г. центр разведения эльбингских белоголовых голубей переместился в Берлин. Порода резко улучшилась после прилития крови альтштеммеров и райнауге (чистоглазых).

Эльбингские белоголовые хорошие летуны, летают стаями. Многие из них вертятся, верт белоголового очень красив: голубь мгновенно переворачивается через спину и продолжает лететь дальше, не отставая от стаи и не теряя высоты.

Голуби маленькие (длина птиц 30–32 см), живые, элегантные. Голова угловатая, с высоким лбом, широкая, гладкая (без чуба), иногда бывает на темени углубление. Клюв короткий, толстый, светло-телесного цвета с массивной восковицей, он образует со лбом тупой угол. Глаза светлые (перламутровые), веки белые или красноватые. Шея стройная, внизу широкая, у головы утонченная. Грудь широкая, округлая. Спина короткая, в плечах широкая. Крылья средней длины, плотно прижаты к телу. Хвост короткий. Ноги короткие, неоперенные, красные. В белый цвет окрашены голова по линии ниже глаза и клюва на 5-10 мм, 10 маховых перьев первого порядка (не менее 6), низ спины, хвост, брюшко и бедра. Все остальное оперение цветное. Оно бывает черное, красное, желтое, сизое и серебристое с черными поясами на крыльях.

Многовековыми, целенаправленными отбором и подбором голубей с хорошими летными качествами, их систематической, продуманной тренировкой создавались высоколетные породы птиц.

В XVIII–XIX вв. русские голубеводы ценили у своих питомцев только летные способности и гордились их многочасовым, красивым полетом на большой высоте.

Высоколетные голуби некоторых пород кувыркались во время полета, и их называли турманами. Это были одесские, курские, вольские породы и ряд других. Выполнение фигур «высшего пилотажа» и возвращение в стаю отнимает много сил, и в результате птицы находятся в воздухе меньше времени, чем те, которые не кувыркаются.

Основным же качеством высоколетных считается предельная высота и продолжительность полета. Поэтому в прошлом веке большинство кувыркающихся голубей, особенно вольских и курских, выбраковывали и оставляли только птиц с круговым, длительным полетом. Среди этих пород и теперь изредка встречаются экземпляры с одиночными кувырками во время полета. В прошлом голуби имели довольно простой внешний вид, были сильными, выносливыми и полет их был красивый. Конституция и окраска оперения птиц не интересовали голубеводов. Но с середины XIX в. любители стали придавать голубям красивый вид и постепенно у ряда птиц пропали отличные летные качества. Так, знаменитые в прошлом, русские турманы в настоящее время плохо летают, особенно элитные формы, полностью ставшие декоративными. Голуби более простых форм сохранили свои незаурядные летные качества до настоящего времени. Многие годы огромного труда советских голубеводов не пропали даром, ими были сохранены отличные летуны. Целенаправленной селекцией птицам приданы определенные формы тела и рисунок оперения.

В настоящее время голубей, способных летать на большой высоте и находиться по много часов в беспрерывном полете, можно насчитать несколько десятков пород. Официальный зарегистрированный мировой рекорд продолжительности полета равен 20-ти часам 10-ти минутам и показан английскими типплерами в 1963 г. Обычное время продолжительности полета высоколетных голубей – 2–6 часов.

Кроме высокого и длительного полета, разные породы птиц этой группы имеют свой стиль лёта. Некоторые из них поднимаются кругами на большую высоту и кружатся там много часов (кружастые высоколетные), другие, не делая ни одного круга, идут вверх и часами как бы стоят на одном месте (стойкий лет), а есть и такие, которые в полете кувыркаются через голову, падая вниз или выбивая так называемый столб, идут вверх (фигурный полет). Большинству высоколетных голубей присуща хорошая ориентация. Они неприхотливы при содержании, но любят соблюдение режима дня и легкие корма.

Голубей с прекрасными летными качествами часто демонстрируют на выставках, но птицы обычно не получают высоких оценок. Отдельные любители, увлекаясь созданием красивых голубей, забывают об их основном назначении и портят породу. Прежде всего при создании новых пород высоколетных птиц требуется помнить об их использовании и затем думать о декоративности. Для сохранения пород чисто высоколетных голубей проводят соревнования, конкурсы на длительность и высоту полета. Часто спрашивают, как определить высоту полета голубя. Например, немецкие любители приняли условно сравнительную шкалу: высота колокольни (80-120 м), высота жаворонка, при которой голубь кажется с жаворонка (200–400 м), высота воробья (400600 м), высота бабочки (600–800 м), высота мерцания, при которой голубь кажется с точку (800-1000 м). В терминологии наших голубеводов для последнего случая есть выражение: «голуби поднялись в точки». Отдельные же высоколетные голуби поднимаются на такую большую высоту, что скрываются из поля зрения невооруженного глаза (12001500 м) – о таких голубях у нас говорят что они «покрылись» или «скрылись».

Используют также и такие критерии для определения высоты полета:

1. Голубь, летающий на высоте 300 м, кажется величиной с яблоко.

2. На высоте 770 м – величиной с персик.

3. На высоте 1200 м – величиной с черешню.

4. На высоте 1400 м – выглядит как точка.

5. На высоте 1700 м голубя невооруженным глазом уже не видно.

Все высоколетные условно разделены на три группы: простых высоколетных, статных и бойных. В группу простых высоколетных входят николаевские, курские, гривуны, свердловские, одесские турманы, клайпедские, башкирские спартаки и ряд мало известных пород, разводимых в отдельных городах страны.

В последнее время владельцы высоколетных голубей терпят большой урон не столько из-за хищных птиц, сколько из-за урбанизации: многие голуби не могут найти свою голубятню в случае магнитной бури, выброса ядовитого газа или работы мощного телерадиопередатчика, отрицательно влияющих на ориентацию голубя.

Порода голубей бескружного полета. Получила распространение по всей территории нашей страны. Родина птиц г. Николаев с отличным приморским климатом и почти непрерывными восходящими потоками воздуха или ветром. К сожалению, точной истории происхождения этой интереснейшей породы нет. Предполагают, что наши мореплаватели завезли голубей зарубежных пород в города на побережье Черного моря. Эти голуби скрещивались с местной птицей. При одностороннем отборе и подборе по своеобразным признакам полета и под влиянием местных условий содержания и кормления к концу XIX века сформировалась эта порода.

Рис. 33. Николаевский

1910 год считается датой их регистрации.

Полет николаевских голубей парящий, на восходящих потоках воздуха или равномерного встречного ветра, он похож на полет жаворонка или бабочки. Не везде у птиц сохранился красивый полет, а в некоторых местах, к большому сожалению, совсем утрачены летные способности. Появились новые породы, голуби которых отличаются формой, оперением, полетом, цветом.