— Молодец, Муму, — с осуждением покачал головой Луна. — Чтобы ты знал, Елена Марковна, по-моему, вообще не в состоянии что-нибудь решить сама. Во всяком случае, сейчас. Поэтому тут же побежит советоваться с моими предками. Дальше продолжать не буду.

— Знаю! — воскликнула Варвара. — У нас есть прекрасный выход из положения.

— Н-да? — процедил сквозь зубы Герасим. — Интересно, что ты ещё придумала?

— Довериться судьбе, — многозначительно произнесла Варвара. — Марго, ну-ка, кинь свои камушки.

— Точно! — воскликнул Луна. — Как же мы сразу не сообразили?

— Только тихо, — заговорщицки прошептала Марго. — Мать сейчас дома. А она всякие гадания ужасно не любит.

— Почему? — удивился Иван.

— Потому что они с отцом в это совершенно не верят, — ответила девочка. — И бабушку вечно пилят, мол, не забивай ребенку голову всякой ерундой.

— Понятно, — кивнул Иван.

— Сейчас принесу камушки. — И Маргарита на цыпочках проскользнула в квартиру.

Почти тут же вернувшись, она в точности повторила знакомый ребятам ритуал. Затем низко склонилась над рассыпанными камушками.

— Ну? — первым не выдержал Иван. — Куда мы идем?

— К Вариному Лукичу, — без тени сомнения отозвалась Марго.

— А ты уверена? — решил уточнить Герасим.

— Если сказала, значит, уверена, — с некоторым раздражением произнесла Марго.

— Нет, — уперся Герасим. — В таких ответственных случаях нужно кидать не один раз, а три.

— Пожалуйста, — ничуть не смутилась Марго.

Магический ритуал был повторен ещё дважды. К немалому изумлению ребят, камушки ложились ровно в той же последовательности, что в первый раз. Будто девочка тщательно расставляла их по заранее намеченной схеме.

— Теперь доволен? — посмотрела Марго прямо в глаза Герасиму.

— Да, — крайне, впрочем, недовольным тоном подтвердил тот.

— Не вижу радости на лице дорогого Каменного Муму, — фыркнула Варвара.

— А чему, по-твоему, я должен радоваться, — проворчал тот. — Где-то там, — указал он в сторону рынка «Динамо», — человеку грозит смертельная опасность.

— Ну, чего? — посмотрел на друзей Луна. — Пошли?

Все разом вскочили со стульев.

— Погодите, — остановил Герасим. — А может, не будем ему все как на духу выкладывать? — То есть? — не поняли остальные.

— Просто скажем, — продолжал Муму, — мол, были сегодня на рынке, услышали, ну и вот…

— Очень понятно, — в голосе Варвары послышался уничтожающий сарказм. — Уверена, что после такого блестящего выступления Николай Лукич бросится с места в карьер спасать неизвестно кого.

— Слушай! — взвился Герасим. — Перестань делать из меня дурака! Мы же подробно ему все расскажем. А вот про нападение в подъезде он ничего не узнает. Пусть Владислав ему после сам признается. Если, конечно, захочет.

— А чего, не так глупо, — поддержал друга Луна. — Пожалуй, мы так и поступим. А теперь в путь, — открыл он дверь, которая вела с террасы в квартиру. — Время дорого.

Проходя сквозь большую комнату, ребята вдруг услышали резкий вскрик:

— Смер-рть Гер-расиму.

Варвара захихикала:

— Враг не дремлет. Даже когда спит.

Ребята посмотрели на клетку, прикрытую плотной скатертью. Видимо, даже в таком положении Птичка Божья каким-то образом чуяла присутствие заклятого врага.

— Гриль-попугай, — взыграло уязвленное самолюбие у Муму.

— Дискр-риминация, — последовал вялый ответ из-под скатерти, после чего все стихло. Видно, природа все же взяла свое и попугай уснул.

Уже из передней Марго прокричала родителям:

— Мы гулять пошли!

— Когда вернешься? — не показываясь из комнаты, спросила мама.

— Часика через полтора. Ну, или попозже.

На этом Марго захлопнула дверь. Команда отчаянных спустилась на лифте вниз. Ребята побежали ко второму подъезду.

— Слушай, а ты, Варвара, уверена, что он дома? — вдруг охватило беспокойство Ивана.

— Во всяком случае, два часа назад я его видела, — внесла ясность девочка. — Он откуда-то возвращался домой. Вместе с близняшками.

— Нам повезет, если он с тех пор никуда снова не упилил, — буркнул Герасим.

— Не каркай, Муму! — напустилась на него Варвара. — Ты ведь не Птичка Божья.

— Прошу этого имени при мне не произносить, — высокопарно изрек Герасим.

Друзья вбежали в подъезд Варвары. Поднявшись на шестой этаж, они замерли возле двустворчатой металлической двери.