— Надеюсь, что обойдется, — ответил муж. — Хотя, — посмотрел он на часы, — уже одиннадцать, а он все не звонит. Значит, еще не вернулся.

— На семь часов опаздывает, — охнула Нина Ивановна. — Нет, Боренька, боюсь, тут что-то не так.

— Вечно ты, Нина, разводишь панику раньше времени, — возразил Борис Олегович, хотя и сам уже не на шутку тревожился за старого друга.

— Ничего себе, раньше времени, — заспорила Нина Ивановна. — Алик обычно, даже когда на десять минут опаздывает, обязательно предупреждает. А тут семь часов — и ни единого звонка домой. Кстати, зачем им на дачу сегодня понадобилось? Ведь будний день.

— Тещу в город перевезти, — пояснил муж. — Ей завтра надо к врачу. Ленка с ней заранее договорилась.

— Тем более непонятно, — воскликнула Нина Ивановна. — Выходит, Алик знал, что их на даче ждут.

— Выходит, — помрачнел папа Олега.

— Я бы Леночке посоветовала заявить в милицию, — сказала Нина Ивановна.

— Я бы тоже, — вырвалось у Олега.

— Ну, естественно, — повернулся к нему отец. — У тебя большой опыт в таких делах.

— Кое-какой есть, — не было смысла скрывать Олегу.

— И большие связи, — добавил отец.

Связи и впрямь были. С майором милиции Владимиром Ивановичем Василенко, который неоднократно приходил на помощь Олегу и его друзьям в критических ситуациях.

— Могу позвонить Владимиру Ивановичу, — предложил мальчик.

— Этого еще не хватало! — воскликнул отец. — Без вас с вашим Владимиром Ивановичем разберутся. И вообще, я не собираюсь Ленку пугать на ночь глядя. Тем более что думаю, что Алик скоро вернется. А ты, Олег, вообще отправляйся спать.

— Действительно, — поддержала мужа Нина Ивановна. — Тебе ведь, Олег, завтра в школу.

Мальчик нехотя поднялся на ноги. Вульф, наоборот, очень бодро засеменил в комнату любимого хозяина.

Когда Олег вошел, пес уже с комфортом расположился на коврике возле кровати. Мальчик быстро разделся и лег. Из кухни доносились приглушенные голоса родителей. Насколько мог понять Олег, папа хотел созвониться с Аликом, но Нина Ивановна отговаривала его. Наконец родители тоже отправились спать. «А ведь Алик предку так и не перезвонил», — уже засыпая, отметил Олег.

Впрочем, спать ему пришлось недолго. Телефонный звонок разбудил Олега как раз в тот момент, когда он во сне вызволял Таню из бандитского логова.

— Танька, ты? — еще не совсем проснувшись, схватил трубку мальчик.

— Это не Таня, а Лена, — пролепетали на том конце провода.

— Не знаю никакой Лены, — решительно заявил Олег.

— Вернее, Елена Викентьевна, — поправилась собеседница. — Я жена Александра Евгеньевича.

— Он вернулся? — тут же спросил Олег.

— В том-то и дело, что нет, — с грустью проговорила Елена Викентьевна. — Позови, пожалуйста, папу или маму.

— Сейчас.

Едва не наступив в темноте на спящего Вульфа, Олег бросился в спальню родителей.

— Вас к телефону!

— Нина! Опоздали! — взвился на кровати Борис Олегович.

— Куда, Боренька? — приподняв голову с подушки, осведомилась жена.

— Ты еще спрашиваешь! — воскликнул отец семейства. — У нас сегодня с утра итальянцы!

— Именно что с утра, — успокоилась Нина Ивановна. — А сейчас три часа ночи.

— Три часа? — возопил Борис Олегович. — Тогда на кой черт ты нас будишь? — повернулся он к сыну.

— Вас к телефону, — объяснил тот. — Тебя или маму.

— Пусть позвонят позже. А то совсем народ охамел, — возмутился Беляев — старший.

— Это не народ, — внес ясность Олег, — а Елена Викентьевна.

— Что же ты раньше молчал? — кинулся босиком в гостиную Борис Олегович. — Лена? — немедленно послышалось оттуда. — Ну, что, нашелся? Как, все еще нет? Где же он? Почему не знаешь?

Поняв по репликам мужа, что дело плохо, мама Олега тоже поспешила в гостиную.

— Леночка! — выхватила она трубку у Бориса Олеговича. — Ты погоди пороть горячку. Давай лучше подумаем, что делать. Ты в милицию… Ах, уже звонила. И в аварию он ни в какую не попадал?.. Значит, сведений нет. Вот Боренька вечером говорил: может, Алик где-нибудь заглох и стоит?.. Ну, вообще-то, конечно, слишком уж много времени прошло.

— Настолько много, — пробубнил себе под нос Олег, — что сто раз можно было пешком добраться до какого-нибудь населенного пункта, где есть телефон.

Разговор в гостиной тем временем продолжался. Олег ловил каждое слово. По репликам матери легко было понять, что говорила Елена Викентьевна. Куда отправился Алик после работы, никто из его подчиненных не знал. Лена успела обзвонить буквально всех. Оказалось, подчиненные были уверены, что шеф поехал сразу домой. Похоже, у него было какое-то дело, о котором он, в силу неизвестных причин, ничего никому не сказал.