— В таком виде тебя даже этот мясник, может быть, пожалеет, — добавил Темыч.

— Ничего. Я еще гримом лицо чуть-чуть обработаю. — Олег вспомнил, что у него с зимы лежит набор грима из школьного театра. — Словом, постараюсь.

Друзья уже предвкушали удовольствие. Если Олег за что-нибудь брался, то делал на славу.

Собрав все необходимое в сумку, Олег и друзья вновь вернулись в Портняжный.

— Сейчас спрячу сумку у себя в комнате, — говорил Олег уже в лифте. — Потом попробуем вместе понять, что у нас с этими преступниками вытанцовывается.

Они прошли прямо в гостиную.

— Итак, что у нас есть в наличии? — начал Олег.

— Преступление! — выкрикнул Женька.

— Пока только замысел, да и то неясный, — возразил мальчик в очках. — Когда они собираются его осуществить, для нас

полная загадка.

— Если бы Катька поменьше со своим Мишкой трепалась, мы, может быть, обо всем бы уже узнали, — сварливо проговорил Темыч.

— Если бы Мишка меня в кафе не позвал, мы вообще понятия не имели бы, что готовится преступление, — ответила Катя.

— Может, и лучше вообще не знать, — никак не мог примириться Темыч с наличием Мишки. — А так знаем неизвестно что. Одна нервотрепка и полная неопределенность.

— Мальчик расстроился, — засюсюкала Катя. — Нашему Темочке нужно, чтобы пре-ступнички сами к нему пришли и рассказали, какую бяку задумали. А Темочка после пойдет и заявит на них в милицию…

— Как образцовый российский школьник! — подхватил Женька.

— Я тебе покажу сейчас образцового школьника! — двинулся на него с кулаками Тема. Лицо его было красным от ярости. Короткие светлые волосы топорщились иглами.

— Слушай, ты, злобный ежик! — кинулся ему наперерез Олег. — У меня твои разборки уже в печенках сидят.

— А чего он? — не сводит Темыч возмущенного взгляда с Женьки.

— Шуток не понимаешь? — ответил тот. — И вообще, я тут ни при чем. Это Катька.

— Ну, хватит. Времени нет, — сказал Олег. — Дело действительно сложное. Хоть бы что-то нащупать.

Ребята снова настроились на серьезный лад.

— Если Клетчатый мясника нанимал, надо проследить, как они дальше себя поведут, — логично заметил Темыч.

— Я тоже считаю, что это пока единственный путь, — согласился Олег. *— Завтра после уроков попробую попасть в подсобное помещение магазина. Если Клетчатый туда шастает, значит…

Олег умолк. Он и сам толком не знал, что собирается обнаружить в магазине.

— А потом еще остается баня, — напомнил Женька. — И человек с собакой.

— Вообще-то он с ними явно как-то связан, — кивнула головой Катя.

— Они его запугивают, — уверенно проговорила Таня.

— Если запугивают, значит, он им, по идее, нужен. И вполне вероятно, для того же самого дела, на которое при Катьке Клетчатый мясника подбивал, — выдвинул версию Олег.

— Хоть приблизительно бы узнать, что они затевают, — с тоскою произнес Женька. — И при чем тут какая-то школа?

— В том-то и дело, что мы пока ничего не знаем, — принялся теребить очки Олег. — По-моему, главная наша задача еще хоть один разговор их подслушать.

— Так они тебе и станут при посторонних обсуждать преступление, — засомневался Тема.

— Но ведь один-то раз уже обсуждали, — продолжал Олег. — И мы кое-что уже знаем.

— Мало знаем, — буркнул Тема.

— Какая же ты зануда, — бросила для порядка Катя.

— Опять, — вздохнул Олег и, не дав разгореться очередному локальному конфликту, быстро добавил: — Нам бы узнать, кого они Мастером называют.

— Верно! — оживился Женька. — Где-то они должны ведь с ним встретиться!

— Обязательно, — кивнул головой Олег. — Во всей этой истории меня лично пока одно обнадеживает. Они явно в нашем районе обосновались. Клетчатый тут ошивается постоянно. Мясник в продовольственном магазине работает. И сборище у них было какое-то в

местной бане…

— Может, майора Василенко подключим? — предложил Темыч.

Майор милиции Василенко был боевым другом Андрея Станиславовича по Афганистану. Теперь ой работал в отделении милиции на Сретенке, и ребята уже обращались к нему несколько раз, когда выходили на след опасных преступников.

— Рано, — покачал головой Олег.

— Ничего себе рано, — с осуждением посмотрел на него Тема. — Они вот-вот что-то жуткое сделают.

— А может, уже сделали? — прошептала Таня.

— Даже если и сделали, — начал Олег мерить шагами гостиную.