Темыч обиженно засопел. Он еще с младшей группы детского сада был тайно влюблен в Катю. Та же над ним постоянно подтрунивала. Да еще, будучи натурой ветренной, то и дело увлекалась другими мальчиками. Темыч избрал тактику длительной осады и выжидания. Но дела у него на личном фронте пока продвигались плохо. Больше всего Темыча огорчал его рост. Он был ниже всех в своем классе, а лицом больше походил на девочку. Правда, папа его, Никита Владимирович, тоже до шестнадцати лет был почти таким же, как сын. Зато потом всего за одно лето вырос до метра восьмидесяти и стал пользоваться большим успехом у противоположного пола. Поэтому Темыч верил в лучшее будущее, что не лишало его, однако, проблем в настоящем.

— Если бы я вас постоянно не одергивал, — назидательно произнес он, — мы бы уже сто раз влипли в какую-нибудь историю.

— Учитель наш несравненный, — фыркнула Катя.

— Перестаньте! — вмешался Олег. Ему еще в детском саду приходилось разнимать эту «сладкую парочку». В те далекие уже годы Темыч и Катя чуть что начинали драться. — И вообще, — продолжал Олег. — Чего понапрасну спорить. Может быть, Лешка совсем не о преступлении нам расскажет.

— Ну, да! — немедленно закричал Женька. — А глаза у него почему так горели?

— Мало ли почему, — пожала плечами светловолосая Таня.

— Они у Лешки всегда блестят, — подхватил Темыч. — Небось снова какую-нибудь из своих дурацких шуточек выдумал.

Тут раздался звонок. Друзья поспешили в класс. Позже они еще много раз пытались выяснить у Пашкова, в чем дело, но тот упорно молчал. Или, напуская на себя таинственный вид, повторял: «Потерпите. Вот придем к Олегу, тогда…» И, не договорив, он вновь загадочно замолкал.

Наконец, занятия кончились. Выдержав вечный бой в тесноте раздевалки, друзья натянули куртки и выбежали на улицу. Март выдался очень теплым. Снег стаял еще в конце февраля. В Портняжном переулке было совершенно сухо.

— Пошли быстренько Вульфа выгуляем, — первым направился к своему дому Олег.

Башня из розового кирпича стояла прямо перед школой. Поэтому у пятерых друзей давно уже вошло в привычку забегать после уроков на часок-другой к Олегу. Затем, если не возникало каких-нибудь важных дел, Темыч, Женька, Катя и Таня отправлялись к себе. Их широкий блочный дом находился в конце Большой Спасской улицы. Катя и Женька жили во втором подъезде, а Темыч и Таня — в четвертом.

Войдя в распахнутые металлические ворота, вся компания остановилась перед домом Олега.

— Подождите, — распорядился тот. — Сейчас поднимусь за Вульфом.

Остальные кивнули. Вульф — это такса. Вся Компания с Большой Спасской его очень любит. Кстати, именно Вульф в свое время навел их на след самого первого детективного дела. Позже именно благодаря умному псу друзьям удалось найти Олега, которого похитили преступники.

Выгуляв Вульфа, друзья, наконец, добрались до квартиры Олега. Там они немедленно заняли привычные места в просторной гостиной. Пес тут же устроился на диванной подушке рядом с Таней и задремал. После Олега он больше всех на свете любил эту девочку.

— Ну! — навис над Пашковым Женька. — Теперь рассказывай!

— Есть потрясающий план, — растянулся рот до ушей у Пашкова.

— Расследование? — заорал ему прямо в ухо Женька. — Говори быстро!

— Ну, в общем-то это не совсем расследование, — принялся объяснять Пашков. — Вернее, совсем не расследование. Но замысел четкий. И необычный.

— Знаем мы твои четкие замыслы, — посмотрел на Лешку исподлобья маленький щуплый Темыч.

— В этот раз все действительно четко, — заверил Пашков. — А главное, выходные проведем с пользой.

— Не томи! — требовал Женька, который всегда хотел проводить выходные с пользой.

Остальные тоже заинтересовались. Лешке внимание пятерых друзей очень польстило, и он с важностью проговорил:

— Дело, значит, такое. Тут один Мичман едет болеть…

— Нам-то что! — перебил его Женька.

— Погоди, — всегда интересовался проблемами как своего, так и чужого здоровья Темыч. — Чем заболел твой мичман? И куда он едет лечиться?

— Так, — трагически закатила глаза Катя. — Сейчас Темочка на примере болезни какого-то мичмана прочтет нам очередную лекцию о здоровом образе жизни.

— Вы что, психи? — уставился на них Пашков. — При чем тут болезнь?

— Ты же сам говорил, что мичман едет болеть, — невозмутимо возразил Темыч. — Его что, с корабля по состоянию здоровья списали на сушу?

— Какой корабль! — покачал головой Пашков. — Он вообще на корабле не служил.

— Какой же он тогда мичман? — тихо спросила Таня.

— Никакой, — отвечал Пашков. — Он к морю отношения не имеет. Просто сосед мой. На год старше. Колька Матросов. В шестьсот десятой учится. Кличка Мичман.