Теплый ветерок вновь прикоснулся к коже Занилы, а она вдруг с каким-то отстраненным удивлением отметила: это ведь не ветер вовсе! Просто порывам воздуха никогда бы не удалось скользить так нежно и неторопливо, обволакивая ее тело, прикасаясь к нему, поглаживая, словно ласкаясь. И еще, ветер всегда движется одной цельной волной, а сейчас Кай'я Лэ ощущала на своей коже словно отдельные ниточки. Занила попыталась разобраться в своих ощущениях. Больше всего это было похоже, как если бы она стояла на дне реки, а вокруг нее скользили длинные ленты водорослей или крошечные рыбки проплывали мимо, задевая ее своими хвостами... Это сила!.. Кай'я Лэ на мгновение забыла и о магичке, и вообще о том, где и почему она находится, настолько ярким и острым было осознание. Она чувствовала энергетические потоки, пронизывавшие пространство! Сила Леса позволила ей это. А ведь раньше она могла лишь наблюдать их, причем, только опустившись на другой уровень зрения, и никогда вот так просто не ощущала их течение всей кожей! Вот только Сила Леса неотрывно находится с ней уже несколько часов, почему же ее новые способности проснулись лишь теперь?

"Мы поместили тебя в специально созданную комнату, из которой заранее убрали всю силу, опустошив энергетические потоки!" - так сказал вчера Талгат. Все верно. Он ведь не сказал, что потом они перевели ее в какое-то другое место! Нет. Та странная круглая комната, больше всего напоминающая каменный мешок, она и была тем самым помещением. А Занила настолько поверила в то, что лишилась своих прежних способностей, что ей и в голову не пришло, что она не ощущает силовых потоков не только потому, что просто не в состоянии отныне это делать, но еще и потому, что их просто там нет! Теперь понятно становилось, почему господин Талгат, захотев поговорить с ней, приказал привести ее к себе, а не сам пришел к пленнице: ему просто неприятно было находиться в месте, полностью лишенном силы. И Лейсан тоже именно по этой причине так торопилась увести ее оттуда, так злилась, когда Занила вместо того, чтобы покорно выйти, задавала свои вопросы. "Бедная магичка!
– отметила Занила. Правда, усмешка, скользнувшая в этот момент по ее губам, выражала отнюдь не сочувствие.
– Насколько же тяжело ей было находиться в той комнате, что после этого ей даже простое открытие портала далось с таким трудом!"

– Куда ты меня ведешь?
– Занила не старалась специально. Так получилось, что властность сама прозвучала в ее голосе. Ей нужно было узнать ответ на этот вопрос. Теперь - особенно! Лейсан, услышав, что пленница обращается к ней, вновь подняла глаза на Занилу. Ненависть по-прежнему пылала в них, но теперь она словно опустилась на дно их темной глубины. Очевидно, магичке все же удалось взять под контроль свои эмоции.

– Господин Талгат приказал перевести тебя в другое помещение, - ответила она. Занила усмехнулась: интересно, почему на этот раз ей все же изволили ответить? Когда она в прошлый раз задала этот же самый вопрос, магичка была куда менее учтивой! Впрочем, Кай'я Лэ не собиралась упускать представившийся шанс выяснить все, что ей необходимо было знать. И иногда для этого необходимо не просто задавать вопросы.

– Обеспечиваете удобство?
– проговорила она, позволив усмешке, до этого плескавшейся лишь в стальной глубине взгляда, изогнуть уголки губ.
– Мне или себе?

Магичка вздрогнула, и Занила лишь с трудом удержала себя от того, чтобы не усмехнуться еще шире: ее удар, несомненно, достиг цели! Впрочем, на этот раз Лейсан на удивление быстро справилась со своими эмоциями. Может быть, оттого, что запас энергии в ее кружеве уже восстановился? Она скрестила руки на груди, демонстративно вздернув острый подбородок:

– Тебе, оборотень! Ты ведь у нас в гостях надолго!
– она скользнула по Заниле рассчитано пристальным взглядом.
– К тому же господин Талгат приказал отвести тебе покои поближе к своим, - продолжила она.
– Ему доставит удовольствие изо дня в день наблюдать за тобой!

Кай'я Лэ фыркнула:

– Несомненно! Вам так долго не удавалось справиться ни с одним оборотнем, что теперь самое время в полной мере насладиться своей победой!
– Занила почувствовала, как ее верхняя губа невольно приподнимается, обнажая клыки, а ее голос почти срывается на рык. В этом мире были вещи, говоря о которых, она просто не могла оставаться спокойной! Впрочем, и выдержка магички тоже, кажется, изменила ей. Она стремительно шагнула к Заниле, и той на секунду показалось, что она все-таки исполнит свою угрозу и приведет в действие артефакт, который все это время держала в руках.

– Ты даже не представляешь, оборотень, сколько времени мы ждали именно этой победы!

– "Этой" - это какой?
– Сила Леса трепыхнулась за спиной Занилы, словно расправляя гигантские крылья, явно реагируя на приближение магички и почуяв в ней угрозу. И все тело Кай'я Лэ тоже отозвалось на пробуждение Силы: быстрее заколотилось сердце, мгновенно стало не хватать воздуха, мышцы заныли от нестерпимого желания тоже двинуться навстречу, размахнуться, ударить, сорвать кожу и мышцы с лица, стирая в крошево хрупкие кости!.. Что бы там ни говорил вчера Талгат, будто она бросалась на них снова и снова лишь потому, что хотела, чтобы они убили ее, в этом была лишь часть правды. А другую часть этой ночью озвучил Ледь: чтобы не произошло с ней, какие бы способности она ни потеряла или ни приобрела, она по-прежнему оставалась оборотнем. А Хозяева Леса в каждом слове или взгляде, наполненном ненавистью, в каждом резком жесте в их сторону видели не просто угрозу, но приглашение к бою! И они не могли воспринимать это иначе. И не ответить соответствующе тоже не могли! А в большинстве случаев и не хотели!
– Ну же, скажи мне!
– Занила впилась полыхающим жидким серебром взглядом в раскрасневшееся лицо девушки, стоящей напротив нее.
– Чем таким особенным стала для вас эта победа? Неужели только оттого, что вам удалось не просто убить нескольких оборотней, но еще и взять одного в плен?

Магичка расхохоталась пронзительно и насмешливо, и яда в ее голосе было больше, чем в зубах пятнистой ройшской гадюки, что так любит нападать на неосторожных путников из высокой травы.

– Нет, оборотень!
– шипящий выговор магички стал вдруг особенно заметен, делая почти неразборчивыми ее слова, если бы Занила так внимательно не вслушивалась в их смысл.
– Дело не в убийстве нескольких из ваших, и не в твоем плене, и даже не в том, что нам удалось лишить тебя силы. А в том, что вместе с ней ты потеряла и кое-что другое - то, чем вы так гордились, чем кичились перед нами многие века подряд. И не делай вид, что ты до сих пор ничего не понимаешь, оборотень! Я говорю о вашем бессмертии и о вашей, проклятой Темными Богами, вечной молодости!

Занила почувствовала, что ее брови невольно уползают на лоб, выдавая ее недоумение. Она безусловно поняла каждое слово из тех, что произнесла магичка, но все вместе они никак не складывались в что-то, имевшее хоть какой-то смысл!

– Разве маги не бессмертны?
– проговорила она.
– Я думала, это только люди, не имеющие никакой силы, могут умереть от старости?
– Занила всего лишь позволила себе высказать вслух собственные мысли. Она даже представить не могла, что вряд ли, даже постаравшись, нашла бы более верный способ ударить магичку еще сильнее. Ноздри ее тонкого носа расширились и затрепетали от с трудом сдерживаемой ярости.