Высокий худой мужчина в дубленке по-прежнему стоял, прислонившись к дереву.

– Тот или не тот? – уже совершенно извелся Женька.

– Тише ты, – шикнул на него Олег. – По-моему, он на нас смотрит.

Молодой человек и впрямь несколько раз обернулся. Ребята мигом прикинулись, будто поглощены беседой. Незнакомец перевел взгляд на школу.

– И Катька с Танькой куда-то девались, – прошептал Женька. – Давайте-ка я их поищу.

Он ринулся было к школе, но Олег удержал его:

– А после мы тебя все будем искать, да?

Женька, вздохнув, смирился со своей участью. Правда, страдать от ожидания ему пришлось недолго. Из школы выбежали Катя и Таня.

– Тот самый, – сообщили они. – Машка спрашивает, что ей дальше делать.

– Пускай идет домой, – принял решение Олег. – И никуда не выходит, пока мы с ней не свяжемся.

Девочки двинулись обратно к школе.

– Погодите, – тихо окликнул их Олег.

Таня вернулась.

– Вот еще что, – поправил пальцем съехавшие на кончик носа очки он. – К телефону пусть сама ни в коем случае не подходит. А бабку нужно предупредить, чтобы всем отвечала, будто Машки нет дома.

– А как же мы с ней потом свяжемся? – спросила Таня.

– Вот уж не проблема, – пожал плечами Олег. – Просто придем к ней домой. Кстати, – добавил он. – Пускай Школьниковы никому, кроме нас, не открывают.

– Ясно, – кивнула светловолосая девочка, и они с Катей скрылись за дверью родной две тысячи первой школы.

Теперь Компания с Большой Спасской могла полностью сосредоточиться на незнакомце.

– И долго он еще так стоять будет? – спросил замерзший Темыч.

– Не бухти, – усмехнулся Олег. – По-моему, этот тип тоже продрог.

Незнакомец несколько раз прошелся взад-вперед по двору. Затем, поравнявшись со школьной дверью, зачем-то заглянул внутрь и вдруг направил стопы прямиком к Компании с Большой Спасской.

– Ребята, вы из какого класса? – спросил он.

– Из десятого, – отозвался Пашков.

– А-а, – протянул мужчина.

– Нет, мы из десятого «Б», – услужливо сообщил Женька.

– Уроки уже закончились? – задал новый вопрос незнакомец.

– Ну, – кивнул Женька.

– Уже домой собираемся, – боясь, как бы тот не сболтнул лишнего, громким голосом произнес Олег.

– А вы что, ищете кого-то? – подхватил Пашков.

– Мы всех тут знаем, – подыграл ему Темыч.

– С первого класса тут учимся! – радостно улыбнулся Женька.

– А у вас такая… Мария Школьникова не учится? – внимательно поглядел на ребят незнакомец.

– Это наша одноклассница, – постарался как можно более простодушно проговорить Олег.

– Зачем она вам? – уставился на молодого человека любопытный Женька.

– Есть одно дело, – уклончиво произнес молодой человек. – Она в школе-то сегодня была?

– Да, – подтвердил Пашков. – Но вам, знаете ли, не повезло. Она уже давно ушла. Вы, видимо, ее не заметили.

– Как не заметил? – молодой человек не смог скрыть досады.

– Обыкновенно, – продолжал Лешка. – Она еще перед нами из школы вышла.

– Тут вот в чем дело, – услужливо принялся объяснять Олег. – У нас в школе очень тесная раздевалка. Там в начале и в конце уроков набивается очень много народа. Школьникова одной из первых прошла и оделась. А мы вот застряли.

– И давно она прошла? – спросил молодой человек.

– Да уж минут пятнадцать назад, не меньше, – сказал Лешка.

– А зачем она вам? – подошел вплотную к незнакомцу Женька.

– Неважно, – коротко бросил незнакомец.

– Вы с ней договаривались? – посмотрел на него Олег.

– Да нет, – с явной неохотою произнес тот. – Хотел сюрприз сделать, да, видать, не вышло. Ладно. Что-нибудь придумаю.

И он спешно покинул двор. Пропустив его вперед, Олег скомандовал:

– За ним. Но только чтобы он не заметил.

– Ежу понятно, – первым двинулся вперед Пашков.

Незнакомец шел мимо школьного здания в сторону Докучаева переулка. Ребята, укрываясь за пристройкой для младших классов, проследовали туда же. Возле входа в пристройку их ждали Катя и Таня.

– Не видели его? – посмотрел на девчонок Олег.