– А потом, Темка, должен же ты кем-то стать, – вмешался Олег.

Темыч угрюмо молчал.

– Давай вот как поступим, – уже суетилась вокруг него Валька. – Сперва посмотри, а уж потом решай, нравится тебе или нет.

Она с ловкостью нахлобучила на Тему золотисто-рыжий парик, завитый мелкими кудряшками. Затем одним движением нарисовала ему синяк под глазом.

– Ух ты! – восхитились ребята. – Всего-навсего парик да фингал, а как изменился!

Темыч взглянул на себя в зеркало.

– Я даже сам себя не узнаю, – признался он.

– Типичный беспризорник двадцатых годов! – засмеялась Валькирия.

– Точно, – кивнул Олег. – Прямо как в фильме «Республика ШКИД».

– Я, пожалуй, согласен, – смирился с новым обликом Тема.

– Во всяком случае, Зинаида Николаевна нас никогда не узнает, – был совершенно уверен Олег.

– У вас все? – снова посмотрела на часы Валькирия.

– Полный порядок, – заверил Олег.

Ребята сняли парики и грим. Валькирия уложила все это в мешок. Затем проводила ребят до выхода. И напоследок еще раз взяла с них обещание, что они тут же проинформируют ее о результатах.

– Если они вообще у нас будут, – не преминул подпустить долю скепсиса Темыч.

– Слушайте, он у вас всегда такой мрачный? – осведомилась девушка.

– Всегда, – энергично тряхнул головой Женька.

– Он у нас по жизни пессимист, – подхватил Пашков. – Но для дела полезный.

– Зато вы слишком большие оптимисты, – посмотрел исподлобья на друзей Тема. – Если бы не я, давно бы уже влипли в какую-нибудь историю.

– Ладно, ребята, желаю успеха, – сказала Валькирия и скрылась за дверью служебного входа.

– Теперь в темпе домой, – скомандовал Олег. – Мои предки вот-вот нарисуются. В крайнем случае придется им сказать, что это, – перевел он взгляд на мешок, – для новогодней костюмированной дискотеки. Все равно придется сказать, – уверенней прежнего повторил мальчик в очках. – Мне же еще сегодня нужно слазить на антресоли за шляпами и каким-нибудь тряпьем. Завтра у меня для этого не будет времени.

– Слушай! – вдруг просиял Пашков. – А может, нам и впрямь в этом прикиде на новогодний вечер явиться?

– Ну! – горячо поддержал Женька. – И голову больше не надо ломать над маскарадным костюмом.

– Будто бы ты ее очень ломал, – повернулся к нему Темыч.

– Пока не ломал, но собирался, – отвечал Женька. – А теперь не буду.

– Вообще-то мысль интересная, – сказал Олег. – Тем более что мы завтра волей-неволей как следует порепетируем, войдем в образ. И к моменту костюмированной дискотеки нас будет не отличить от настоящих бомжей. А завтра, ребята, не опаздывайте. Ровно к девяти утра вы должны подпилить ко мне.

– Подпилим, – откликнулись остальные.

– Может, у Машки еще какие-нибудь уточнения будут? – вспомнилось Лешке.

– Если что-то изменится, то дам знать, – пообещал Олег.

Наутро, явившись к Олегу, ребята застали его за разборкой антресолей.

– А говорил, что вчера все сделаешь, – удивился Пашков.

– Вчера не вышло, – развел руками Олег. – Предки пришли с работы на взводе. Вот я и решил не рисковать.

– Это правильно, – кивнул Пашков.

– Зато они и мешочка моего не заметили, – сообщил Олег. – Так что я обошелся без объяснений.

– Меньше информации – больше свободы, – весьма кстати заметил Женька.

– Олег, а мы не опаздываем? – поинтересовался Пашков.

– У нас образовался резерв времени, – отвечал хозяин квартиры. – Машка сказала, что ее мать выедет сегодня на работу только в одиннадцать. А Антонина Васильевна как раз в это же время собирается пойти по местным магазинам.

– Удачно, – обрадовались ребята.

– Иными словами, – продолжал Олег, – у нас с вами есть полтора часа. Значит, можно как следует подготовиться. А сейчас поможете мне разобрать антресоли.

Олег полез на стремянку. Женька, Пашков и Темыч принимали вещи, которые он оттуда извлекал.

– Ну и хлам, – подивился Женька. – Чего твои предки все это в помойку не выкинут?

– Они говорят, в жизни все может пригодиться, – откликнулся сверху Олег.

Он подал долговязому Женьке чемодан.

– Это еще чего? – полюбопытствовал тот.

– Всякое старье, – отвечал Олег. – Сейчас мы в нем покопаемся. О-о, наконец-то шляпы!

На пол, едва не смазав по голове Темыча, плюхнулся объемный пакет. От него поднялось густое облако пыли.