– Откуда мне знать? Эх, где наша не пропадала...

– Везде она пропадала. Так что, раз уж начал, придётся кончить.

– Сейчас. Ты тогда отойди в сторонку, чтобы содержимым случайно не испачкаться.

Отвинтив крышку, Гека перелил часть бледно-зелёной жидкости в свой пузырёк, после чего аккуратно водрузил музейный экспонат на законное место, а Эрик опустил крышку стенда.

– Вот теперь можно делать ноги.

Очутившись в комнате Геки, приятели вздохнули с облегчением.

– Поздравляю, коллега. Всё прошло как по писаному. Не грех и отметить.

– У меня ничего нет.

– Зато я заныкал пару баллонов пива. Не вино, а потому Жанна не обидится, если выпьем. Другими градусными напитками, увы, тоже не богат.

Пришлось довольствоваться пивом. Крепким и, к сожалению, тёплым. Руководство Академии искренне полагало, что студентам вполне достаточно столовской кормёжки, а потому их апартаменты холодильниками не оборудовались. Теоретически разрешалось пользоваться установленными в столовой, но много ли найдётся желающих ломиться туда после закрытия, выслушивая ретирады мистера Дрежелса?

– Ну, за успех!

– Погоди. Полдела ещё только сделано. Во второй половине, правда, моё участие минимально. Разве что свечку подержать.

– Хочешь, и на твою долю оставлю эликсирчику. К Лиэнне в гости пойдёшь, надушишься. А если рванём одновременно? Ты туда, я сюда - прикольно будет! Перестукиваться через стенку станем!

– Не, я пока спешить не буду. Последствия могут оказаться непредсказуемыми или, хуже того, необратимыми.

– Как знаешь. А то смотри, поделим благовоние по-братски. Можно, конечно, оставить немного и на потом, устроим как-нибудь пикник вчетвером в местечке подальше от любопытных глаз. Ты как?

Эрик не ответил. Неприятное чувство возникло внутри: как будто из полуночной темноты за окном кто-то пристально наблюдает за ними.

– Чего замолчал? О чём задумался?

– Вот что: выключи-ка на минутку свет.

– Это ещё зачем? Романтику ужина при свечах решил воспроизвести?

– Потом объясню. А пока чуть сбавь обороты, говорю серьёзно, - и, привстав, собственноручно нажал на кнопку выключателя.

Комната мгновенно погрузилась в темноту. Когда зрение чуть адаптировалось, Эрик внимательно осмотрел пространство за окном. Тихо и пусто, везде, куда доставал глаз - лишь безмолвный ночной лес, ни птиц, ни животных, не говоря уж о двуногих созданиях.

– Да что случилось в конце концов? Имею право знать? Чуть бутылку не опрокинул...

– Следят за нами, вот что. Кто - понять не могу. Помнишь, как тогда Джо рассказывал про невидимого соглядатая?

– Это тебе показалось! Давай лучше ещё по стопочке, чтобы кошмары не мерещились.

Поскольку в доказательство правоты своих ощущений наш герой привести ничего не смог, пришлось согласиться, заодно вновь направив к лампочке электрический ток. И впрямь, по мере того как алкоголь насыщал организм, иррациональные страхи улетучивались, уступая место уютному полусонному блаженству.

– Грех оставлять недопитое - выдохнется, выливать придётся. Здорово сегодня сыграли в четыре руки? Мне кажется, мы - отличная команда! Давай ещё провернём что-нибудь эдакое, отчего все местные колдуны в трубочку свернутся!

– Для начала неплохо прокатиться на ковре-самолёте.

– Так чего же молчал? Спёрли бы и его заодно, да на бреющем полёте во Флориду, а к утру обратно. А ещё лучше на Кубу. Опохмелились бы кубинским ромом, раскурили по настоящей гаванской сигаре.

– Они крепкие - жуть! Я в десятом классе попробовал, после двух затяжек долго кашлял.

– С мулатками познакомились бы, говорят, они с туристами ласковые, даже денег не берут, если понравишься.

– А если нет, что предложишь взамен?

– Пару фокусов. У меня тут свиток лишний остался, я, правда, забыл, чем его заколдовал. Ну и ладно, сотворю на ходу какое-нибудь чудо.

– Чего рассуждать, ковра всё равно не имеется.

– Раз так, может, ну его, ждать завтрашний день, давай обольёмся Духами да прям щас к девкам и завалимся.

– Э, да ты, ваше благородие, нарезался.

– На себя посмотри. Косой весь сидишь!

– Кто, я? Да я самый непьющий человек на Земле!

– Оно и видно. Тверёз як стёклышко.

– Что-то на нас бормотуха резко подействовала. Вроде и выпили всего ничего, для взрослых людей - так, для начала разговора...

– А что ты хочешь? Нервы, стрессы, медитации - утомлённым организмам много ли нужно?

– Значит, пора баиньки. А как выспимся - сразу собирать цветочки полевые.

– Уговорил. Короче, спят усталые студенты, книжки спят...