– Ну, хоть что-то, - Звездный пожал плечами и сел обратно на свой пенек.
– Лицедей - наемник. Скорее всего, наемник, хотя вполне может статься, что он творит свои деяния и по велению сердца, а не из корысти. На нашей памяти не было еще лучшего шпиона и убийцы, чем он - да что там на нашей! На памяти Леадарна тоже. Во всяком случае, среди смертных.

– То есть, он - человек?
– уточнил Флайн, успокаиваясь.

– Вряд ли, - теперь головой качала уже я.
– Скорее всего, он полукровок вроде меня, хотя вполне может оказаться и сидхэ. Я тебе больше скажу - Лицедей может оказаться и одним из винлэс. Проклятье, да он может быть кем угодно, понимаешь? Недаром же его так прозвали.

– Быть кем угодно - или кем угодно казаться, Рамборг?
– И Флайэ - умничка тоже, мигом уловил суть.

– В том и дело, что именно "быть". Если б он только играл свои роли, даже невообразимо хорошо, мы бы уже вычислили его и поймали. Но он не играет, Флайн, он и впрямь перевоплощается.

– До сих пор нам удавалось только лишь вкушать плоды его трудов, так сказать, - подхватил Кэрвес.
– Я уверен, что к недавней заварухе в Элтайне он, несомненно, приложил руку.

– А помнишь внезапную смерть бывшего главы Великого Дома Скал? В Маэрэ? Ну, этот трагический несчастный случай?
– вклинилась я.

– Это когда глава Дома Скал подавился вишенкой из компота на террасе собственной усадьбы?
– Флайн тоже вспомнил.
– При шести свидетелях, между прочим, остолбеневших от такой нелепицы настолько, что никто и глазом моргнуть не успел, как жизнь одного из Перворожденных оборвала какая-то маленькая ягодка... при чем тут ваш убийца?

– Хвала Гэлэас, не наш, - буркнул Кэрвес в тот самый миг, когда я с сожалением вздохнула:

– К несчастью, не наш.

Мы с Кэром переглянулись и обменялись ухмылками.

– А при том, Флайэ, что, подавившись ягодкой, глава Скал закашлялся, вскочил, опрокинул на пол вазочку с остатками компота, поскользнулся - и улетел за парапет. Дело-то было на открытой террасе его усадьбы... Третий этаж, а внизу - обрыв и локтей этак сто пятьдесят свободного полета. Когда присутствовавшие опомнились и сбежали вниз, бедняга уже остывал на камнях. Идеальный несчастный случай. Но "тени" все-таки раскусили этот орешек.

– Не понял, - рыжий поморщился.
– Погибший же выпал с террасы сам?

– Фокус был в том, Флайэ, что кушал компот и улетал за парапет вовсе не глава Скал. Тот в это время уже лежал внизу, прикрытый "пологом безвременья". Вот на магии Лицедей и прокололся - "тени" учуяли ее след. Молодцы они все-таки там, в Маэрэ! Нам до их уровня еще расти и расти, братья.

– Разве "полог безвременья" оставляет магический след?
– наш менестрель, и сам недурной колдун, скептически сморщил нос.

– "Полог" не оставляет, верно, - Кэр хмыкнул.
– А заклятья левитации - да, и еще какой! Лицедей сначала заранее столкнул жертву, спустился, накрыл тело "пологом", перевоплотился, а уже после, при свидетелях, разыграл эту сценку. Понимаешь теперь, с кем нам придется иметь дело?

– Он изобретателен, согласен, но все же тогда он ошибся, - Флайн пожал плечами.

– Беда в том, что это была единственная ошибка Лицедея, о которой известно нам, - я вздохнула.

– И стражам из "Тени Дракона" - тоже, - вставил Кэр.
– В вопросе поимки Лицедея мы и они проявляем трогательное единство. Я так понимаю, что кто-то из "теней" оповестил Леадарна по старой памяти, иначе дракона лысого бы мы узнали о таком неожиданном госте.

– Он может оказаться где угодно и прикинуться кем угодно, - я вздохнула снова.
– Но ставлю свой оружейный пояс против горсти прошлогодних листьев, что он где-то поблизости. Слишком уж велика приманка - шутка ли, посольство Маэрэ вместе с наследником! Значит, предполагаемый союз Вереска и Крылатой Волны все-таки решили сорвать. Пёс! Ох... извини, Кэр. Мы же не сможем разорваться! Нас тут только четверо, считая Хэлгэ... Почему Ллеах не прислал с тобой и остальных? Сюда бы еще Эрила одного, хотя бы...

– Рамборг, подобных пакетов Ллеах при мне отослал штук пять, - Флайн вздохнул.
– И один из них - как раз Эрилу. С тем же успехом этот пресловутый Лицедей может нацелиться и на кого-то другого, так что...

– Что ж, значит, будем разрываться, - безрадостно подытожила я.
– Ничего другого нам не остается.

– Кайт, взгляни-ка...
– Кэрвес прищурился.
– Кажется, там на дороге что-то пылит.

– Это наше посольство, - я поднялась и принялась отряхивать прилипшие к подолу аст'алхэ травинки, - больше некому. Ну, ладно. Теперь я с нашего очень дорогого гостя действительно глаз не спущу. И вы тоже, братья. И, кстати... не надо пока просвещать муирэн насчет того, кто я есть. Просто так, на всякий случай.

– Решила сыграть в кошки-мышки?
– Кэр подмигнул.
– Ладно. Как скажешь. Но в усадьбе твое инкогнито развалится само собой.

– Кэр, я возблагодарю все Силы, сколько их есть, когда мы доберемся до Ветреной Усадьбы благополучно. И там уже не будет нужды в маскировке. Силы, только бы добраться!..

Глава 9.

Эллерик, наследник Маэрэ. Эйхаль.

"Будь проклят день, когда в отцовскую голову пришла эта дурацкая мысль насчет союза с винлэс!
– наследный князь Маэрэ, выпрямившись в седле так, словно к его хребту привязали копье, боялся даже плечом лишний раз повести, чтоб ненароком не нарушить освященный традицией порядок своих многослойных одеяний.
– И будь проклято это мерзкое солнце, этот гнусный лес и эта отвратительная дорога!"