Затем он стал плакать. Не так, как показывают в кино. Никаких скупых мужских слез. Нет, он плакал, как ребенок, который упал.

— Я так тебя люблю, сынок, — сказал он, целуя меня в макушку.

— Я тоже тебя люблю, — просто ответил я ему.

— Каролина, я помню тот момент, когда ты явилась на свет!

— У меня не такая хорошая память, — огрызнулась сестра. На ее лице не было и следа эмоций, словно ничто не могло тронуть ее.

— Аврора, — обратился он к Аори и прижал ее к груди. Он качал малышку и целовал.

Каролина посмотрела на отца, словно от него дурно пахло.

— А если инстинкты подсказывают тебе бросить школу? — внезапно спросила она.

— Каролина, я знаю, что ты…

— Нет, папа, ты мне скажи, — настаивала сестра.

Аори встала с колен отца и пошла в комнату, которую делила с Карой. (Она спала с родителями, пока ей не исполнилось полтора годика. Отец настоял на том, чтобы гостевая спальня использовалась, как кабинет или библиотека, потому что ему негде почитать в спокойной обстановке. Естественно, Кара была в бешенстве, оттого что ей приходилось жить в комнате, где было полно игрушек и всяких средств по уходу за младенцем.)

— Если интуиция подсказывает тебе, что ты должна бросить школу, но ты знаешь, что сможешь обеспечить себя, то ты должна прислушаться к своему внутреннему голосу, — ответил ей отец.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь, — сказала Каролина.

— Я тоже не понимаю, о чем он говорит, — добавила мама, появляясь из комнаты.

Она выглядела так, словно напилась шампанского и забыла переодеть бальное платье. На ней была сатиновая ночная сорочка. Она вышла к нам босиком.

— Он говорит, что ты можешь учиться дома. Однако я не могу понять, как он оправдывает то, что бросает своих детей на полгода, при том что у него не умирает брат, чья семья голодает на удаленной от мира ферме. Мы знаем, что нет таких обстоятельств, которые объяснили бы его поступок.

— Джулиана, как это неразумно, — проговорил Лео.

— Я и не хочу быть разумной. Я хочу найти в твоем поведении хоть какое-то рациональное зерно, но не могу.

— Джули, а представь, что я умер?

— Ты хочешь знать, сильно ли я бы расстроилась?

— Мам, это не очень красиво, так говорить, — вмешался я.

— Гейб, веди себя прилично, — предупредила меня мама.

— Джулиана, — умоляющим голосом продолжал Лео. — Что, если бы я умер? У тебя все осталось бы, как было. Те билеты, которые я купил, самые дешевые. Я буду останавливаться у знакомых, которые возьмут с меня плату в обмен на мою адвокатскую помощь. У меня есть медицинская страховка, как и у тебя. Все мои затраты составят около тысячи долларов. Ты больше тратишь за полгода только на одежду.

— Нет, это не так, — резко отозвалась мама.

— Да, это так, — вымолвил Лео.

— Нет, нет, — настаивала мама.

— Я же просматриваю счета, Джулиана. — Лео говорил терпеливо, своим адвокатским голосом. — Я веду к тому, что ты не остаешься в безвыходном положении. Аори днем в садике, и у тебя хватит времени, чтобы выполнить свою работу, хотя мне кажется, что обычно ты просто висишь на телефоне и сплетничаешь с Кейси. — Кейси, сидевшая в углу комнаты, демонстративно громко вздохнула. — Кейси, я бы не возражал, чтобы ты дала мне возможность провести хоть какое-то время наедине с семьей. Пойми меня правильно, — заключил Лео.

— Джулиана попросила меня побыть с ней, и я останусь. Пойми меня правильно, Лео, — ответила ему Кейси.

В этот момент вернулась Аори. Она несла старые пижамные брюки, которые вытащила из нижнего ящика, и свою любимую детскую книжку.

— Ночь? — спросила она. — Папа читает сказку?

Она подумала, что если уговорит его почитать, то ему придется остаться.

Лео встал и подошел к маме. Он провел рукой по ее волосам. Она стояла, скрестив руки.

— У тебя самые красивые волосы, Джулиана, моя девочка. Она внезапно схватила его за кисти рук.

— Прошу тебя, Лео, очень прошу тебя. Я ведь никогда не просила тебя ни о чем важном. Посмотри на Аори. Прошу тебя.

Он поднял свою огромную дорожную сумку и забросил ее себе на плечо.

— Разве ты не понимаешь, какие чувства сейчас меня охватывают? — Лео говорил, как бы удивляясь тому, что его никто не хочет понять. — Я же напуган до смерти.

— Черт бы тебя подрал, Лео, значит, ты уже безнадежен. Тебя это так затянуло, да? — Мама резко опустила руки, из ее голоса исчезли просящие нотки.

— Да, Джулиана, все так.

— Тебе надо отправиться в хорошую клинику, где на стенах будут обои с веселеньким рисунком, Лео. Если тебе это не требуется, тогда ты самый хладнокровный мерзавец…

— Ребята, позаботьтесь о своей маме, — сказал отец, обращаясь к нам.

— Я думала, что это входит в обязанности мужа, — заметила Кара.

— Каролина, позволь мне обнять тебя, — ответил ей Лео.

— Иди и обними… дерево, — бросила Кара.

Я знал, что она хотела ответить намного грубее, но ее сдержало присутствие Аори.