– Как это – что?.. – возвел глаза к небу Лысый. Был в утренней дискуссии какой-то изъян, и сейчас он его нашел. Действительно, все говорили лишь о том, как найти Техцентр. Казалось естественным, что достаточно Техцентр увидеть, как станет ясно, с чем его едят.

– Так что же? – допытывался Мастер. – Может, мы его взорвем? Или возьмем штурмом? А? Или постучим в ворота и убежим? А они пусть себе голову ломают…

Лысый понуро глядел в стену. В сходке не хватало еще одного важного компонента. На нее не позвали Мастера. Возникла такая идея, но Мастера не было в Школе. А стоило бы его подождать, потому что голова у него работает, может быть, не лучше, чем у других, – но факт, что работает она совершенно в другую сторону.

Рядовыми охотниками Лысый с Мастером были друзья, собирались даже работать в паре. Школа все расставила иначе, виделись они теперь редко, но доверие осталось. Лысый всегда поддерживал Мастера, а тот отлично знал, какой авторитет у Лысого в группе Мэкса. Вообще «Трешка» была в Школе самая ненадежная – крепкая, но дерганая. Максаков сбил-таки ее в единый организм, но организм этот постоянно тошнило. И умница Лысый, в частности, тоже был тот еще рвотный порошок.

– Где бы карту достать, – тоскливо вздохнул Мастер, щелчком выстреливая недокуренную сигарету в форточку. – Аэрофотосъемку. А то еще заблудимся на территории. Он ведь здоровый.

– Откуда ты знаешь?.. – Лысый и сам не заметил, как перешел на шепот. Он догадывался, что Техцентр не маленький, но Мастер сказал так, как будто все точно знал.

– Это большое научно-производственное объединение, – сказал Мастер, глядя Лысому прямо в глаза. – Находится где-то на северо-западе, у края городской черты. Все внутри одного забора – как на Базе. Масса разных служб. И, наверное, полный виварий собак.

Лысый молчал. Он лихорадочно сверял услышанное со своими предположениями. Мастер сполз с подоконника и сунул руки в карманы.

– Я поищу карту! – только и мог сказать Лысый.

– Спасибо, – кивнул Мастер. – Только постарайся не очень шуметь. А то развели, понимаешь, базар, как на Птичке…

– Это вы о чем? – спросил Саймон, шаркающей походкой выползая из-за угла. На шее у него болтались наушники, штекер на длинном шнуре волочился по полу. Он только что сменился с оперативного дежурства и был весь серый и тусклый от усталости и небритости. Даже седые виски из снежно-белых превратились в стальные. – Кстати, я на Птичьем рынке не был уже года два…

– Это мы насчет тасманийского сумчатого дьявола, – невинно сообщил Лысый. – Типа где достать. На экзотику потянуло.

– Чего? – прищурился Саймон.

– Дьявола! – продиктовал ему на ухо Мастер. – Сум-ча-то-го! – Мастер уже успокоился, он взял Саймона под руку и весело отбивал ногой по полу такт. Саймон тупо посмотрел на него.

– Плевал я на вас, – гордо объявил Саймон. – Я устал и ничего не соображаю. Я даже не обиделся.

– А мы сейчас домой поедем, – утешил его Мастер. В голосе у него прорезались вдруг почти отеческие нотки. – Точно? Крокодилов возьмем и поедем.

– Точно, – кивнул Саймон. – Ты прости, я что-то действительно того… Не дежурство, а полный звездец.

– Вам хорошо, – позавидовал Лысый. – Живете, гады, в соседних подъездах. Кто не устал, тот и за баранку. А меня, хоть я ваще посинею, ни одна зараза не подвезет…

– А ты не живи у черта в заднице, – посоветовал Саймон, понемногу оживляясь. – Тебе же давали нормальную хату.

– Давали, – согласился Лысый, оглядывая Саймона с ног до головы. Никогда он его не жаловал, наверное, просто из ревности. Единственный, кто не замечал этой неприязни, был сам Саймон. – Квартирка – песня! Только вот еще не родился такой человек, чтобы в такую квартиру взял такую тещу. Я уж лучше подожду, у меня здоровья хватит. И выдержка развивается – с холостым не сравнить.

– Ну хочешь, я тебе плохую квартиру выбью? – спросил Мастер. – Гадкую такую, дрянную, мерзкую, непотребную, но зато поближе?

– Спасибо, – сказал Лысый. – У меня уже есть одна плохая квартира. Зачем одно говно менять на другое?

– Лучше купи ему хорошую тещу, – предложил Саймон.

– Не выйдет, – усмехнулся Мастер. – Теща поставляется только в комплекте с женой. Помнишь, был при большевиках такой прием – товар в нагрузку? На полкило конфет два ящика дверных петель.

– Не помню, – признался Саймон. – И счастлив, что не помню.

– Зато при большевиках тварей не было, – мечтательно произнес Лысый.

– Вот и ошибаешься, – сказал Мастер. – Еще как были, только местного производства. Из-под земли не лезли.

Лысый прищурился. Саймон, исподлобья глядя на Мастера, наматывал на раскрытую ладонь шнур от наушников.

– Чего притихли, отцы? – удивился Мастер. – В первый раз слышите, что ли? Газет не читали десять лет назад?

– Я точно не читал, – сказал Саймон. – Даже эротических.

Лысый что-то соображал.