В понедельник, 13 марта, демонстрации начались перед государственной канцелярией на площади Ballplatz. Ораторы взбирались на импровизированные трибуны и повторяли выдвинутые в адресе требования. Несколько дальше произошла маленькая стычка между войсками эрцгерцога Альберта и демонстрантами. К четырем часам приходят рабочие с фабрик и заводов, и на улице Mariahilfe происходит новая стычка, в которой было несколько убитых и раненых.

В 6 часов 30 минут Меттерних отправился во дворец, куда он экстренно был вызван. В приемной императорского дворца в это время находилась депутация граждан и студентов, которая вела переговоры с эрцгерцогом Карлом. Она требовала прежде всего немедленного удаления Меттерниха. Когда последний явился, эрцгерцог Карл объявил, что только он, Меттерних, может спасти династию, выйдя в отставку. Меттерниху не хотелось расставаться с этой должностью, на которой он пробыл сорок лет. Но его умоляющий взгляд не нашел никакого сочувствия. Все члены императорской семьи молчали многозначительно, а крики с улицы: “Долой Меттерниха!” становились все слышнее и слышнее. Несколько раз Меттерних подходил к письменному столу, чтобы подписать свою отставку, но рука его, как бы ожидая, чтобы кто-нибудь ее удержал, не решалась взять перо. Наконец, приняв театральную позу, как будто дело касалось не отставки, а великой жертвы, он подписался, сказав: “Я исполнил свой долг и прошу Бога, чтобы мое удаление послужило на славу и счастье родины”.

Отставка Меттерниха была встречена с неописуемым восторгом. Город запылал от свечей и ракет, а воздух оглашался песнями.

14 марта была дана свобода печати и организована национальная гвардия из граждан для охраны общественного порядка.

В это время Меттерних покидал государственную канцелярию. На первых порах он поселился у своего знакомого Таафе, но и здесь он считал себя не в безопасности. В день 15 марта, спрятавшись между княгиней Меттерних и неким г-ном Гюгель, он выезжает в закрытом экипаже из Вены.

Дальнейшее путешествие беглецов совершается среди постоянных опасений, что князь Меттерних будет пойман и задержан. В особенности эта идея преследует княгиню Меттерних. Переходя из одного вагона в другой в Ольмюце, она обратила внимание на двух господ, которые ее “...ужасно испугали, – пишет г-жа Меттерних, – потому что одного из них я приняла за студента”. Она успокоилась, узнав, что это два офицера, переодетые в штатское платье. К враждебным проявлениям со стороны народа прибавился более чем холодный прием со стороны властей.

В Фельдберге, где Меттерних остановился отдохнуть, к нему является бургомистр с предложением выехать в 24 часа, так как его присутствие возбуждает большое волнение. До Ольмюца к нему в вагон приходит делегат от коменданта и епископа города, который точно так же просит Меттерниха продолжать свой путь, не останавливаясь в Ольмюце; в противном случае власти снимают с себя всякую ответственность. Приближаясь к Праге, он боится показаться в окне вагона, потому что все станции полны национальными гвардейцами с двухцветными кокардами. “На предпоследней станции перед Прагой мы сошли, – говорит княгиня Меттерних, – и, как воры, которые пробираются, чтобы их не заметили, пошли в деревню, наняли лошадей и поехали дальше, не заезжая в Прагу”.

В Дрездене хозяин гостиницы, в которой они остановились, пришел в ужас, когда узнал, кому он оказал приют, и сейчас же предупредил полицию. В Лейпциге княгиня Меттерних чуть не падает в обморок, услыхав боевые песни на улице. “Я думала, что это поют студенты, но Гюгель успокоил меня, сказав, что это поют солдаты”. В Магдебурге князь Клеменс Меттерних чувствует неутолимую жажду, что приводит в “неописуемый ужас” его преданного друга Регберга, который их сопровождал. Он боится пойти принести князю стакан воды, так как это может вызвать подозрения, а полиция Магдебурга, как и во всех других немецких городах, снимала с себя всякую ответственность”.

В Ганновере Меттерних получает первые известия после его бегства из Вены. Но в этих известиях для него ничего не было утешительного. Время “серенад”, “восторженных гимнов”, королевских встреч давно миновало. Теперь имя бывшего австрийского канцлера сделалось повсюду предметом враждебных демонстраций. Между прочим, народ в Триесте срывает вывеску с гостиницы “Меттерних”, а общество Ллойд спешит переменить название одного из своих пароходов, носившего имя Меттерниха.

Единственным утешением для Меттерниха среди всех этих унижений могло быть сознание, что его участь разделяют и другие: по тому же пути изгнания уже прошли бывшие министры и короли Франции, Италии и Германии. Княгиня Меттерних не без некоторого удовольствия отмечает в своем дневнике характерные слова хозяйки гостиницы в Ганновере, которая, увидев на белье своих таинственных посетителей вышитую корону, сказала с иронической улыбкой: “Вероятно, опять какой-нибудь король бежит”.

Меттерних пробыл в Англии около трех лет и вернулся в Вену летом 1851 года. За это время реакция снова восторжествовала в Австрии, и Меттерних опять сделался на этот раз негласным советником австрийского императора. Он умер 11 июля 1859 года 86-летним стариком. Перед самой смертью ему пришлось испытать еще одно горькое разочарование. В 1859 году, как известно, вспыхнула война между Австрией и Францией, которая явилась в Италию на помощь пьемонтскому королю. Как раз в первых числах июня, за несколько дней до смерти Меттерниха, французы одержали над австрийцами несколько блестящих побед, по которым уже можно было предвидеть, что Австрия потеряет свои итальянские провинции.

Время – пробный камень всякой политической системы, и поэтому теперь, через сорок пять лет после смерти Меттерниха, мы можем спросить, что осталось от его системы? Какая часть его дела вошла в политическое достояние истории? Но такой вопрос по отношению к Меттерниху не совсем правилен. Судить о Меттернихе по его делу нельзя. Он был не творцом, а только охранителем. О правильности его взглядов и разумности его политики можно судить только по делам его противников. Если те течения, против которых он боролся, были осуждены временем, то, очевидно, его взгляды были правильны и его политика разумна. Если история и опыт оказались на стороне его противников, то правы были они, а не Меттерних. Ответ на эти вопросы дает история Австрии. Чтобы убедиться, на каких неразумных началах была основана его пресловутая система, достаточно сказать, что, начиная с 1860 года и до нашего времени, в Австрии шире и шире разрастаются те политические учреждения и идеи, против которых боролся Меттерних. “Я был оплотом общественного порядка... оплотом порядка!” – говорил Меттерних за несколько дней до смерти. Оплот – рухнул, а в Австрии и в Европе порядок продолжает и теперь царить; только в этом порядке больше человечности, больше уважения к правам личности, больше понимания потребностей времени, чем этого хотел Меттерних.