Может быть, настали они эти условия?

— У тебя же есть кристальная колючка — Болт выглядел изможденным, хотя как будто мы ничего и не делали…, - в одиночку я не удержу…

Я не совсем понимал, о чем он говорит, этот артефакт я хранил, что называется на черный день, возможно, отчасти он позволял мне видеть Болта таким, какой он есть. Эту диковинку мне подарил Сторож после выполнения особенно важного для него задания. Я не могу сказать, что цена его была очень высока, но я почему-то верил в него.

— Что мне нужно сделать? — наконец я осознал всю опасность странных зданий, уши закладывало, а изображение подрагивало и расплывалось перед глазами…

— Представь…. Вообрази… что у тебя в руках щит…

Я видел, что еще немного и Болт потеряет сознание, в то же время то, что он говорил, выглядело совсем уж из ряда вон… но мне ничего не оставалось. Я вышел из остановившейся машины, поднял колючку над головой, и представил себе щит который смог бы укрыть всю нашу колонну.

Феликс, Бри, Алик, Сво и остальные — снайперы и пулеметчики, механики и просто добровольцы выходили из машин шатаясь, как будто бы они все подверглись довольно сильному ментальному удару.

— Что это за фигня? — спросил Алик.

— Что с нами было?

— Мне показалось, голова вот-вот лопнет, — пожаловался Бри.

— Это кровососы… — сказал Болт, — их там не много, но они как-то научились… с помощью зданий глушить волю… людей.

— Бред какой-то… — вымолвил наконец Сво, — какого черта… как это получилось?

— Не только люди способны к эволюции… — заключил Болт.

С оружием наизготовку мы двигались вперед. Вскоре стало понятно, что теория Болта более чем жизнеспособна. На площадке перед зданием виднелись обглоданные человеческие кости, и некоторые личные вещи. Вместе с тем, я насчитал четыре ствола, и даже одну неиспользованную гранату Ф-1, видать совсем плохо дело. Ну, мы-то еще повоюем!

Как по команде Бри дал два залпа из гранатомета. Твари не ожидали подвоха, видимо, раньше им удавалось сломить волю людей гораздо быстрее. Послышался оглушительный рев. Судя по колебаниям воздуха, я заметил четыре крупные особи, мне и пришлось задавать направление стрельбы. Кровососы являли себя, переходя в активную атаку, но к счастью наши пули были эффективнее и быстрее их шупалец.

Одному удалось подкрасться к Бри незаметно. Тварь прыгнула на него, в тот момент, когда он менял оружие. Хищные щупальца уже тянулись к горлу потенциальной жертвы. Бри не мог скинуть с себя двухсоткилограммовую тушу, и дышать ему становилось все тяжелее. Болт произвел два выстрела один за одним, размозжив монстру голову. Бри выполз из-под распластавшейся туши, отряхиваясь и, заметно хромая…

— Сильно он приложил меня, — сказал парень, плюнув кровью.

— Так ты идешь в машину, Болт, позаботься о нем.

— Какого…

Однако Бри понимал справедливость моих слов, а назад двигаться сейчас было нельзя. Нужно закончить хотя бы одну треть задания. Иначе эти твари совсем озвереют, никакая колючка не поможет, да и зачистку произвести будет неплохо.

Детекторы барахлили, поле производимое монстрами с помощью сталинских пирамид усиливалось, поэтому полагаться оставалось только на свое зрение.

Я шел вместе с Болтом, он уже очень неплохо справлялся как с автоматом, так и с дробовиком, который ему почему-то нравился гораздо больше. Моторика пальцев еще отставала, поэтому я настоятельно рекомендовал ему предпочесть Калашников…

Метр за метром, этаж за этажом, мы расчищали себе путь наверх, неся потери виде раненных, кажется, Клинок погиб, этот парень был в экипаже Феликса. Его изображение перестало высвечиваться на ПДА как раз в тот момент, когда я бросил взгляд на дисплей. Я не знал его. Помню, только его легкомысленную улыбку, и наивную просьбу, ради прикола: «если пострелять дадут, то я на все согласен!».

В суматохе быстро летящих дней никто и не думал убирать с улиц трупы, или предавать их землей, самое большее чего мог удостоиться покойный, если он не сделался зомби после черного дождя — это сожжение или растворение в аномалии.

Мирт успел рассказать, что некоторые люди после смерти перерождаются, уничтожая аномалии и становясь артефактами. Такие «урны с прахом» они обычно возвращали родным. Все устроено не просто так, все имеет свой смысл, свое начало и конец.

Иногда у меня была мысль, что мы точно первые колонисты, кинутые правда, ни к берегам Америки, а скорее в мезозойскую эпоху, в которой уже скончалась одна человеческая цивилизация, а наша задача — выжить.

Наконец, мы поднялись до предполагаемых Эддом отметок. Теперь добровольцу предстояло выбраться на карниз, и балансируя над более чем пятидесятиметровой высотой произвести закрепление ретранслятора. И так ни единожды, поднимаясь на высотки, сражаясь с мутантами, которым очень уж приглянулись зиккураты советской эпохи, перманентно рискуя своей жизнью, продвигаться вперед, чтобы у жителей Москвы и близлежащих областей была связь с шатким миром.

В дальнейшем Эд обещал устроить телетрансляции, как только его умельцы поставят приборы, работающие на «итаках» на поток, либо же запустят электростанции с помощью них. Я уверен, что все планы непременно сбудутся, но сейчас от нас зависит то, будет ли сигнал или нет.