Ящик показал Рош карту станции с нанесенными на нее мертвыми зонами, которую она несколько минут внимательно изучала. Маленький участок, помеченный черным, находился между ней и главным доком. Она повернулась к Гейду и Дисисто, продолжая удерживать карту перед левым глазом.

– Послушайте, Дисисто, – сказала она. – Мне нужно сходить на скутер.

– Что-нибудь случилось? – с беспокойством, показавшимся Рош искренним, спросил Дисисто.

– Нет, просто мне нужно уточнить некоторые детали, переговорив с ремонтным компьютером. Если вы хотите остаться здесь и побеседовать, я сама найду дорогу.

Дисисто улыбнулся:

– Думаю, нам лучше держаться вместе, командир. Так будет безопаснее для всех.

– Как пожелаете.

Она быстро направилась к выходу. Шагавший за ней Гейд тихонько выругался, похоже, его подвели искусственные ноги.

– Так нормально? – спросил он.

– Отлично, – ответила Рош. – Продолжай в том же духе.

Синетт задержался, чтобы помочь Гейду, в то время как Дисисто, у которого оказались такие же длинные ноги, что и у Рош, старался от нее не отставать.

– Вы торопитесь, – проговорил он, когда они свернули в широкий коридор, ведущий к входу в док, по обе его стороны через каждые десять метров располагались двери. Завидев их компанию, техники отходили, уступая дорогу.

– Мне тревожно, – призналась Рош. – Я слишком много времени провела на корабле.

– На истребителе? Он не производит впечатления маленького тесного суденышка.

– Конечно. Но я все равно временами чувствую, будто он становится совсем крошечным – стены смыкаются, опускается потолок, и я начинаю задыхаться. Иногда мне хочется оказаться где-нибудь в другом месте, хотя бы на час.

– Думаю, именно поэтому вы и согласились встретиться с Руфо. – Он искоса взглянул на нее и продолжал:

– Я не мог понять, зачем вы сюда прибыли. Чтобы офицер добровольно передал командование в чужие руки – очень необычно, в особенности учитывая нынешние обстоятельства.

– Я, конечно, не на корабле, но это еще не значит, что я им не командую, – резко возразила Рош.

– Значит, у вас хорошие отношения с экипажем. Они, очевидно, знают свое место.

Дисисто, возможно, пытался заставить Рош волноваться, намекая на то, что ей не стоит доверять своей команде, и не знал, насколько близко подобрался к тому, что она сама чувствовала.

– Я им доверяю, – ровным голосом проговорила она, стараясь скрыть от него свои сомнения. – А больше и желать нечего.

Дисисто кивнул.

– У вас большая команда?

– Относительно.

– Гейд не говорит, в чем состоят его обязанности. Я полагаю, он отвечает за безопасность или оружие. Он сдержанный человек, который не любит болтать, или вы запретили ему распространяться на данные темы?

– Сколько вопросов, Дисисто, – покачав головой, заметила Рош.

– Это часть моей работы.

– Вы их задаете по поручению Руфо?

– Не совсем. – Дисисто слегка поморщился. – Я подчиняюсь старшему офицеру Шак'ни.

– Правда? – Рош была удивлена ответом и откровенностью Дисисто. – Я думала, он всего лишь гость.

– Сколько вопросов, командир, – ухмыляясь, заявил Дисисто. – В других обстоятельствах я бы с удовольствием вам все рассказал, но...

Он замолчал на полуслове, что вполне устраивало Рош, которая как раз подходила к месту, помеченному черным пятном.

– Давайте пройдем здесь. – Прежде чем Дисието успел ей возразить, Рош быстро нырнула в коридор.

– Эй, подождите! – Дисисто поспешил вслед за ней, удивленный тем, что она неожиданно свернула в сторону. – Сюда нельзя...

– Почему? – возразила Рош. – Так ближе.

– Откуда вы знаете? – Он попытался схватить ее за плечо, но она увернулась.

– Я отлично ориентируюсь в пространстве, – соврала Рош. – Вы же сами сказали, что я здесь быстро освоюсь, разве нет?

Дисисто остановился.

– Ладно, – крикнул он ей. – Пойдем этой дорогой. Только давайте подождем Синетта с Гейдом.

Рош замедлила шаг и оглянулась через плечо, наблюдая за Дисисто. Похоже, он не собирался ей мешать. Рош остановилась, положила руки на бедра и посмотрела по сторонам.

Они оказались в коридоре, который ничем не отличался от остальных, расположенных на этом уровне. И никаких признаков тайной деятельности: никаких необычных звуков, запахов или еще чего-нибудь, что могло бы вызвать подозрения.

– Ну, мы на месте, Ящик. Видишь что-нибудь?

– Пока нет. Впереди двери. Может быть, за одной из них...