– Не говоря уже о самом воине-клоне, – напомнил Гейд.

– Я сомневаюсь, что он все еще здесь, – заметил Дисисто.

– Правда? Почему?

– По-моему, это звучит логично, разве нет? Мы находимся в системе уже около двух недель, и на нас до сих пор никто не напал. Разумеется, мы стараемся соблюдать максимальную осторожность, но, рано или поздно, он непременно обнаружил бы нас. А если он знает, что мы здесь, почему ничего не предпринял? Мы – единственные живые существа в Палазийской системе. Почему он нас не трогает – особенно учитывая тот факт, что мы его ищем? Он далеко не дурак.

– Руфо так считает? – спросила Рош.

– Нет, Руфо считает, что воин-клон все еще здесь, – ответил Дисисто. – Но, поверьте мне, он уже далеко отсюда.

Рош не собиралась ему верить. Однако хотелось услышать доводы.

– И куда же он направился? Может быть, в систему Гету?

– Может быть, – пожав плечами, проговорил Дисисто. – Или еще не прибыл на место. Все зависит от того, на чем он путешествует и что ищет. Ближайшая система находится всего в нескольких световых годах отсюда, но это всего лишь небольшой аванпост. Вполне возможно, что он ищет объект покрупнее.

– Ну, Палазийскую систему крупным объектом не назовешь, – заявил Гейд.

– А если он хотел попробовать здесь свои силы? – предположил Дисисто. – Или просто ему представилась возможность причинить ущерб Содружеству? Не забывайте, что он начал действовать, лишь когда его достали из спасательной капсулы. В тот момент Палазийская система не только являлась ближайшей, но и «Рассвет» направлялся именно туда.

Возможно, воин-клон принял решение заглянуть сюда ненадолго, разрушить все, что можно, а потом двинуться дальше.

Рош кивнула:

– Согласна. Совпадает с тем, что говорил Кейн. Он не собирается терять время или возможности. Каждый его шаг рассчитан так, чтобы добиться максимального результата.

Палазийская система позволила ему проверить свои силы.

– Но я не понимаю, при чем тут мы? – продолжала она. – Вас предупредили, что мы должны прилететь в систему? Кто? И почему?

– Наверное, Армада, – ответил Дисисто.

– Вы не слишком уверены? – спросил Гейд.

– Не слишком, – признал он. – Последний зонд доставил сообщение, в котором говорилось, что мы должны быть готовы к вашему появлению. Я не имею ни малейшего представления о том, кто его послал.

– Видимо, Разведка не сумела скрыть информацию, – проговорил Гейд, посмотрев на Рош. – Кто-то не выдержал и проболтался о том, что на свободе гуляет еще один Солнечный Вундеркинд.

– Может быть, – не стала спорить с ним Рош. Она вполне могла представить, что Пейдж Де Брайан ее подставила. – Только почему они не устроили настоящую засаду? На границе Рукавицы пара истребителей справилась бы с нами без проблем. Они же знали, что мы рано или поздно появимся.

Зачем впутывать гражданскую станцию, находящуюся внутри зоны военного конфликта?

– Меньше риска, – предположил Гейд. – Если что-то пойдет не так, здесь нас проще задержать.

– Не проще. Наш гипердрайв прыжка в полном порядке.

Предположим, Кейн обезумел. Он вполне мог бы захватить «Ану Верейн» и выбраться из системы.

– Неужели ты думаешь, он на такое способен? Даже сотня человек не справится с управлением корабля без Каджика и Ящика, а уж один...

– Но такую возможность не стоит исключать, – сказала Рош. – Каждый раз, когда Кейн оказывается в невероятно сложном положении, он обязательно находит из него выход.

– Находил до сих пор. – Гейд повернулся к Дисисто. – Чем вы его вырубили? Ферозаком?

– Дипроде ком-2, – ответил офицер службы безопасности, не сумев скрыть удовлетворения. – Это самый быстродействующий нервно-паралитический газ из всех, что имеются в нашем распоряжении. Кроме того, у нас есть антидот.

Нужно было нанести удар, поймать воина-клона, когда он начал падать, а затем проследить, чтобы вещество не причинило ему серьезного вреда. Дипродек сработал просто великолепно. Перед тем как скутер активировал двигатели – и после, – я получал сообщения через источник, к которому подключился ваш Ящик.

Рош наклонилась вперед и нетерпеливо спросила:

– И что же вы увидели?

– Все прошло по плану. Вашего Кейна вырубил робот с дистанционным управлением – чтобы никто не пострадал.

Скутер пришвартовался, и автоматы подсоединили к нему фал.

Когда давление выровнялось, воздушный шлюз открылся.

Воин-клон показался первым, проверил, все ли в порядке, и вернулся, чтобы забрать похитительницу. Они вышли вдвоем.

И мы нанесли удар. Перед этим мы выстрелили в похитительницу ксародином, чтобы она ничего не узнала...