Мужчина сидел, привалившись спиной к контейнеру, и выглядел не лучше Крона. Лицо серо-землистого цвета, сухие губы, лихорадочно блестевшие глаза. Его крупное, сильное когда-то тело, выглядело сейчас бессильно и жалко. Проступившая кровь между пальцев и большое темное пятно, расплывшееся на комбинезоне, говорили о сильной потере крови. Не теряя ни секунды, я приложил к его запястью аптечку. Не успела "пиявка" приняться за работу, как девушка стала на колени рядом с отцом, положила обе свои руки на его вторую руку, оставшуюся прижатой к ране. По тому, как напряг-лось ее лицо, а лбу выступили мелкие капельки пота, я понял, что она каким-то образом включилась в борьбу за его жизнь.

Прислонившись спиной к упругой стенке ящика, я удовольствием вытянул ноги, затем не-навязчиво, но внимательно стал изучать своих неожиданных "друзей", которых мне подкинула судьба на временном отрезке моего жизненного пути. Выпуклая грудь, широкие плечи, мощная шея мужчины вполне подошли бы для циркового атлета, если бы не высокий лоб мыслителя и не глаза, в которых перемешалась боль с внутренней силой, позволяющей держать себя в руках.

"Крутой мужик. С таким поосторожней надо быть. И держится то как, ни звука не издал. Недаром полвзвода спецназа на него одного бросили. Если оклемается, может, расскажет, что у них тут за игры? И чего он тут один с дочкой?".

Мои мысли резко оборвались, когда я увидел, что лицо незнакомца сказочным образом преобразилось за невозможно короткий срок. Глаза перестали лихорадочно блестеть, серость губ и щек пропала, и – о, чудо! – он, самостоятельно приподнявшись на руках, сменив позу, сел удобнее.

"Ни фига себе. Только что умирал… Он что притворялся?!".

Моя рука как бы невзначай легла на рукоять, заткнутого за пояс, игольника. Хотя движение легко читалось, мужчина сделал вид, что не заметил его, после чего обратился к дочери: – Кори, милая, хватит. Я уже в порядке.

Та, резко выдохнув, будто скинула тяжеленный груз с плеч, вялым движением руки стерла выступивший пот со лба и устало привалилась к стенке ящика, рядом с отцом.

– Ты зря волнуешься, – сказал он, снова повернув голову в мою сторону. – Мы не представляем для тебя опасности.

"Говори, что хочешь. Я ведь тебя не знаю. А если честно, и знать не хочу. Как встретились – так и разошлись".

Теперь, когда незнакомец почувствовал себя лучше, наступила его очередь изучать меня. Его взгляд с чувством легкого любопытства обежал меня, на какую-то долю секунды остановившись на шлеме и игольнике. Только теперь я сообразил, что эти чужие для этого мира вещи выдали меня с головой, как чужака, но прятать их уже было поздно.

"Да и черт с ними! Рано или поздно, все равно бы поняли, что я не местный. Тем более, если они сами здешние. Своих уж точно наперечет знают. Э, а это еще что за фокусы?".

Его взгляд до этого словно порхающий по мне, неожиданно потяжелел, стал пристальным. Возникло мимолетное чувство, словно что-то коснулось моего сознания, но как только я инстинктивно напрягся, ощущение моментально исчезло. Я, было, насторожился, но потом просто отмахнулся от него, причислив к длинному ряду странностей, происходящих со мной в последнее время. Но когда снова почувствовал новое прикосновение, сомнений не осталось, что это работа незнакомца.

– Не напрягайся, – жестко заявил я. – Лучше побереги свое здоровье, а то не дай бог, не рассчитаешь своих сил и надорвешься. А ты и так…

Продолжать я не стал, дав додумать невысказанную угрозу ему самому.

– Почувствовал. Хорошо, – не обратив ни малейшего внимания на мою скрытую угрозу, заявил мужчина.

– Почувствовал! Не почувствовал! – я уже начал заводиться. – Я тебе помог, а теперь ты мне помоги! Подскажи, как открываются большие ворота?

Теперь он смотрел на меня с явным неодобрением, сдвинув брови, точно так же, как делала его дочь. А девушка, наоборот, смотрела с искренним, почти детским, удивлением, будто я только что показал фокус.

"Мать вашу! Что опять случилось?!".

– Ты не из них, это ясно, – вынес очередной свой вердикт мужчина. – Рисунок наш, но не более того. Странно… Откуда ты?

Раздражение от этого дурацкого разговора достигло пика, но я старался сдерживать себя, понимая, что глупо сорваться в тот момент, когда так близок к успеху.

– Хватит вопросов! Я просто хочу пройти через те ворота. И все! – я старался говорить четко, выделяя каждое слово. – Помогите мне их открыть. В качестве благодарности я вам оставлю еще одну аптечку. Договорились?

– Ты можешь… – он начал говорить, но, наткнувшись, на мой взгляд, видно поняв, что разговор начинает заходить в тупик, прервал сам себя. – Договорились. Но, в любом слу-чае, тебе некуда торопиться. Еще… четыре часа, или около того, ворота будут заблокированы. И только потом откроются. На десять минут.

Я не совсем поверил, но, судя по создавшейся ситуации, у меня не было другого выхода, тем более Крон, в свое время, тоже говорил о блокировке ворот. О том, чтобы самостоятельно найти запирающее устройство, я даже не думал, трезво оценивая свои способности.